通往海头山的垭口两侧，茂密昌盛的飞蓬草随风浅摇，白茫茫好似一片浮动的海。
    哒哒哒
    马蹄声响起，王顺策马疾驰。
    突然，草丛里飞出一颗小石子，啪，正中王顺额头，王顺随之昏到马背之上。紧接着，第二颗小石子又出现了。啪，打中马额头，马儿一声嘶鸣，翻到在地。
    飞蓬草窸窣一阵晃动，一前一后走出两个人，他们披着斗篷，戴着帽兜。从体态上看，走在前面的是一个佝偻曲背的老者，后面的则是一位曼妙婀娜的女人。
    老者掀掉他的帽兜，脸上的褶皱好似葡萄干一般堆叠着，但是那一双眼睛却没有任何的苍凉干瘪，它犹如暗夜星空，深邃的无远弗届，深不可测。他理了理帽兜，走到王顺身旁，伸手测了测王顺的生命温度。他赞许地点点头，回头对身后人说：”准度不错，只是力度控制稍显不足。不过，也算进境明显。”
    “又是这种范范的夸奖，哼。”说话人从婀娜的斗篷下伸出一双纤细葱白的手，掀去帽兜，一头红艳如火的秀发沿着指尖散下。她长得朱唇皓齿，碧眼黑眉，眉心偏右有一处图腾印记，印记如燎原之火，火有七焰，这是她身份的象征。她是大流王三世的女儿，排行三，名叫迦兰，丹特人亦称她为赤焰三公主。她身旁的老者就是奉命寻找牧清的丹特第一法师范瞻。
    迦兰公主嘟着嘴，挽起范瞻的胳膊，撒娇地又说：”师父，你就不能夸夸我吗，深沉的夸夸我。比如说，天赋异禀什么的。”
    范瞻俯下身，一边在王顺怀里摸索，一边说：”你这丫头，既不谦虚，又不稳重，无风要起三层浪，见树都要踹三脚，换身衣服说你是个莽小子都有人信。我要是给你好脸色，你还不美得没了边儿。往边上儿站站，我要找东西。”
    迦兰公主嘟着嘴，往旁边挪了几步，问道：”师父，找到什么有用的消息吗？”
    范瞻右手拇指食指间捏着一个信封，在迦兰面前晃了晃，意思是说，宝贝在此。他把信封举过头顶，对着阳光左看右看，思量着这封信的内容。
    “直接撕开就好了。”迦兰公主抢过信，张手要撕。
    范瞻面容大变，急忙夺回来，责怨说：”姑娘家家的，别那么毛毛躁躁好不好。这封信用了烫封秘术，启封方法若是不对，会自燃。”
    “原来机关啊。”迦兰公主意识到自己险些闯了祸，可也不想认错，”好吧，下次我会注意的。”
    “你还想有下次？”范瞻说道，”你是公主，不是市井女子，别那么毛手毛脚的好不好。我问你，这个毛病能改不能改？”
    “……”
    “问你话呢，会不会改？”范瞻佯装严厉。
    “不改！”
    范瞻噗嗤笑了。”你这丫头，真是蛮横。换个旁人，起码也会说句假话哄哄我这个老不死的。你倒是直接，‘不改’！真不给我这老脸留面子。”
    迦兰公主在背后搂着范瞻的肩膀晃动，撒娇说：”师父，您知道的，我这性子是改不了。别让我改啦，好不好嘛。”
    “别……晃……晃啦。”范瞻说道，”再晃我这把老骨头就散架了。快起来，我找到启封的方法了。”
    迦兰松开手，只见范瞻从王顺怀里找到一个刻着古文的指箍，指箍是用海娄石做的。范瞻把指箍套在王顺的食指上以后，指箍开始泛出轻柔的魔法之光，这道光与火漆接触后，火漆就像长了腿，向两旁缓缓扩散，信舌慢慢随之打开。
    “太神奇了，我要看信的内容！”迦兰公主忍不住赞叹，伸手就要抢信。
    范瞻举信避开迦兰公主的争抢，笑着说：”秘密可不能让你知道，你若知道了，天下皆知。快快闪退一边，该给你看时，自然给你看。”
    “哼！”迦兰公主跺跺脚，矗在一旁，生着闷气。
    范瞻斜眼看了看迦兰公主，边看信边问她：”如果抓到牧清，你准备如何处置？”
    “杀！”
    “如果杀了他也无法阻止陛下出兵呢？”
    “……”
    范瞻笑着将信折好塞回信封，把王顺的手指在火漆上按了一下，火漆闭合，信封完好如初。做完这些工作后，他才笑着问迦兰公主：”为什么不说话？”
    “是您告诉我，只要杀了牧清就能让丹特人免于战火涂炭。您不是常说吗，海峡两岸休兵互市、和平共处才是天下苍生之福。难道您已经变了初心？”
    “我的心，从来都没有变过。我的终极目标依然是互惠互市，信仰共存。”
    “那我们还杀不杀牧清？”
    “找到自然要……要看他值不值得杀。”
    “如果找不到牧清呢？”
    “那就去找牧有业。他承诺给陛下的协议还没履行呢。”
    迦兰公主若有所悟地笑了。”这么说，天启宝藏果真存在？”
    “千真万确的存在。”
    “您怎么知道？”
    “因为我——”范瞻脸色冷峻了下来，”——见过牧清的爷爷暮雪寒山！他是一个无比伟大的人。”范瞻叹了一口气，”那时我十五岁，是他给了我一生的信仰。我毕生都会为两岸共存而努力……”
    迦兰又打断了他。”那牧清呢？你见过牧清么？他是怎样的一个人。”
    “我当然见过牧清，那时他八岁。极聪明！聪明到让我想要收他为徒。”
    “好看么？”迦兰问，”我说的是，长得帅不帅？”
    “你想干嘛？”范瞻一边说，一边把送信人摆弄成跌倒失足的样子。
    迦兰公主搓着衣角，低着头，有些害羞地说，”我听说，我和他还有过婚约，是不是？”
    “婚约？”范瞻笑了，”你的婚约不是和牛首族少族长吗？”
    “谁要嫁给那个呆子。笨得跟驴一样，丑得像猪一样——”
    “不是像牛么？”范瞻插话说。
    迦兰瞪了反正面一眼，接着说，”——他除了会打仗，什么都不会。还特粗俗，特无聊。看见他就烦。而且，蛮荒之地的那些人终究都是异族，和我们不是同类，我怎能嫁给他们。”她又撒起了娇，扯着范瞻胳膊不放，”师父，您快点告诉我，我和牧清到底有没有婚约？”
    “让我想想啊。”范瞻作闭目凝思状，稍后，轻声说，”好像是有那么回事，但那不过是大人们随口一说，算不上指腹为婚。”
    迦兰公主面有忧愁。”传说他荒诞不学还很下流，是这样的吗？”
    “确实不怎么正派。”
    迦兰公主愤愤不平，娇艳带怒，他说：”你们都给我找的什么男人？不是蠢笨如猪狗，就是下流不学。真是，真是气……”
    范瞻严肃起来。他冷静并郑重地说：”公主，你应该晓得，皇家子女，身不由己。你要时刻记得，不管是牛首族的少族长，还是牧家的不经大少，作用在你身上的都是政治婚姻，你不得不牺牲。”
    “偏不！”迦兰公主嘟着嘴，”我的事情我做主。谁的话我也不听。”
    范瞻叹了口气，没有接话。他知道讨论这些也没有意义，转而调侃说道：”牛首族少族长和牧家大少爷，一个丑笨，一个下流，二选一，你选哪个？哦对了，我是说假如。”
    “非要选？”
    “必须选。”
    “那我还是选牧清吧。”
    “为什么？”
    “因为他长得更有人样儿。”
    “如果他下流呢？如果他花心呢？”
    “那我就阉了他。让他当太监！”
    范瞻激灵打个冷颤。这妮子，太狠。
    这时，一只渡鸦落在范瞻肩膀上，扑棱两下翅膀，嘎，叫了一声。
    迦兰走过来抚了抚渡鸦头顶，脸色变得凝重。”您又要使用转生之眼了？”
    范瞻点点头，拿出一条牛肉干，撕下一小块儿，喂给渡鸦吃。他说：”原本我对光明教廷和三大帝国抱有幻想，我希望他们以苍生为念，不要擅动刀兵。但是这一次北方之行让我认识到，纵然陛下想要求和共存，光明教廷也不会同意。可以说，教廷亡我丹特之心不死，丹特人永无安宁之日。既然战争不可避免，那就以最小的代价去赢得胜利。和平只能通过战争来获取。”
    “父皇好狠心。”迦兰说，”他派您来北方就是逼您使用转生之眼的，他需要地图，需要情报……但他不知道吗？频繁使用转生之眼会折损阳寿的。您看看您，干巴巴一个老头儿，都快成肉干了。”
    范瞻示意她不要说下去。”陛下没有逼我，是我自愿来的。能为丹特人的后世子孙谋些福利，死我一个又算的了什么。”
    “可是……”
    “不要再说了。”范瞻打断她的话，”我要施法了。不准打断我。”
    范瞻从渡鸦腹部拔下一片羽毛，念了一通咒语之后，羽毛上长出一只黑色眼睛，他把长着眼睛的羽毛在王顺额头轻轻一按，慢慢融入皮肤不见了。而范瞻的脸上，又多了一道褶皱。
    施法完成后，范瞻对伽蓝公主说：”快走吧，他要醒了。这封信还得他去送呢。”
    “师傅，我们去哪儿？”
    “去牤牛山。哪里有一出好戏看。”
    两人一问一答，渐行渐远。
    (本章完)