胡汉民、李文国等人都等在学堂门口。这座占地百余亩的学堂经过半年多的改造，已经大变样。教
    室、宿舍、操场、食堂、图书馆等主体建筑已经建造完毕，现在正在校园中间开挖一个人工湖，按照陆用之的设想，这里夏天将会有一池的荷叶。湖的中间会有一个湖心亭，供人读书观赏荷花之用。学
    堂的后门出去就是一座几百米高的山，沿着山道也修建阶梯和亭子，这也是为读书和锻炼身体设计的。
    “汉民、文国，你们这番心血可花大了，许多地方比我想象的还要好。”
    陆用之在校园里转了一圈，由衷的夸奖道。
    “陆先生，那是你的银子花起来爽快，我们是怎么美观、怎么舒适怎么造罗。”胡汉民很会说话，他不抢功，把这一切都归功于陆用之的投入。
    “女校在什么地方？”陆用之问道。
    “就在这园子边上，我们特意划出一块地开办了女校，跟大校园是分开的，当然也有门连接着，平时是不开的。”胡汉民介绍道。“
    那我们就在女校里坐一会。你们几位都过来坐，都坐的那么远干嘛？大家都是老熟人了。”
    陆用之对同知、通判招手道。
    “当初，筹办这学堂，你们几位对我个人有些看法，所以，也设置了一些障碍。现在事情都过去了，看看，这学堂都已成了规模，事情都别在放在心上了。”同
    知、通判们都是尴尬的笑，既不好点头说是，也不好摇头否认。
    “这样吧，我想出个办法，可以宽慰几位的心。你们看这样行不？你们都是一方地方官员，每个人负责招收十名女童上学，人要你们自己去动员，费用由你们自己掏腰包负担，一直到学业结束。如此，我们之间的梁子算是揭开了。”同
    知首先表态：“但凭大人吩咐，一切听从大人安排。”
    通判也表态着：“大人大量，我等无不听从。”营
    官全然没了当初的匪气，只是诺诺。“
    这是件好事，足见陆参议的用心良苦，我个人愿意负担十名。”陈丙坤当即表示赞同。
    这样一来，知府、学政也不好意思了，两人一个认了十个人，一个认了五名。陆
    用之一统计，除了自愿报名的十余个孩子，这样女校就有七八十名生源了。“
    好，这个消息传出去，必定会有大批人响应。各位都为了风气开化带了头，都是有功之人。学政大人，这个资助名单你可要在大街小巷都贴出来啊。”李
    文国暗地里对胡汉民说：“这陆先生的脑子到底是怎么长的，一会就是一个点子，而且这点子确实高效。困扰我们多少天，把嘴皮子都磨破了还没什么成效的事，就这么轻轻松松的解决了，真让我佩服。”
    “这大概是见多识广，阅历带来的智慧吧。”胡汉民也在探究道。
    “好了，各位，明天还得辛苦大家一下。八桂百货公司明天正式开业，这是我们南宁了解世界的一个窗口，以后可以足不出户购买到世界各地的商品。上午有个典礼，烦请各位拨冗参与，中午略备薄酒招待大家，一个不能少哦。”
    公是公，私是私。学堂开业，那是总督府名下的产业，官场上人来那是本分；百货公司开业，那是个人的产业，只能是靠面子邀请大家了。
    不过，如此一来，倒也没有谁会拒绝。八
    桂百货开业的礼炮响的大半个南宁城都听得到。事先宣传的单子满大街的发，大家都已知道今天开业的信息。早
    早的，一大群人便将公司围的水泄不通。不仅是看琳琅满目的商品，还有一个个穿着整齐的女营业员。总
    经理张彻很有经验，马上叫人来维持次序。每次只放进去五十人，待到有人出来，再继续往里面放人。外面的人流已排出去很长，这也是南宁城难得一见的盛事了。在
    张彻的主持下，陆用之穿着一身佩戴协统衔的新式军装和专程从香港赶来的先施公司总经理马应彪、以及知府大人、协统陈丙坤四人共同剪彩，然后集体合影留念。几
    天之后，这合影连同新闻将会刊登在香港、广州、南宁当地的报纸上，一是为了扩大影响，二来这些头面人物的出现也是为百货公司的信誉背书。一
    上午，进门的顾客川流不息，光大规模的补货就补了好几次，把个马应彪遗憾的只叫这店面开小了。公
    司开业，最忙的倒是印象和音韵两个丫头。她们转换角色很快，不再像第一次在先施公司采购物品那么拘谨。而是跑上跑下，一会就把阿昌的马车快装满了。再
    过了会，两人每人穿了一件大大的西装上衣，下面配上一条黑色练功用的灯笼裤，带着西方绅士那种黑色的礼帽出现在陆用之面前。腰间鼓囊囊的，现在两人都换成驳壳枪了。“
    嗯，很好看，英姿飒爽。”陆用之正和马应彪聊着天，随口敷衍道。
    “这是尹老枪的那两个双胞胎闺女吧？整个换了一个人似的。”马应彪和尹氏双姝在香港见过一面。“
    呵，马总经理真是好记性。”陆用之夸奖道。“
    那时候她两人面黄肌瘦的，看上去营养不良，现在长得白白净净，人也胖了许多。”
    “哎，马总经理，你也知道他们的父亲尹老枪？正好，印象还准备给他父亲汇些生活费到广西会馆。干脆，也不费那个事了。印象，把钱交给马总经理带回去转交吧。”陆用之向印象招招手。
    两人正神气活现的在大堂里走来走去，一身怪异的打扮很快吸引了很多人的目光。两人受到众多的关注，更是将脚上一双鹿皮的皮鞋踩得铿锵有力。“
    你们还不知道啊。你们的父亲现在在我那儿看仓库，这回烟是彻底的戒了。”马应彪笑呵呵的说道。
    “怎么回事，怎么跑到你那儿去了？”陆用之很是好奇。“
    这还得从广西会馆的覃掌柜说起。你们走的时候不是让人把他带走戒烟吗？一周之后，把人送回来了，烟确实戒掉了，不过人也快没用了。覃掌柜的让人在会馆招呼了几天，他慢慢的恢复了元气。不知怎么的，这覃掌柜的就跑来找我了。”人
    才啊，他知道我跟先施公司有交情，真是能抓住一切机会。热心善良还有担当，这覃掌柜的，有合适的位置真可以将他聘请来做事。“
    既然提到你，说你把他两个女儿都带走了，他一个人待着会馆也不是个事。万一再沾染上大烟，他也对不起你。正好，我在码头边新修了一个仓库，位置挺偏的，也没什么人。我就把他收下了，让他和另外两个老头在那看仓库。”“
    他还抽大烟嘛？”印象急不可耐的说。“
    还抽？那里买包纸烟都得走上好几里地。不抽了，每月公司发给他的薪水，他除了偶尔买买酒，就没什么开支了。所以，我建议这钱你们不用给，免得钱一多，他又开始乱用。”
    “那可是要太感谢你了，马总经理。”尹氏双姝同时取下礼帽，双双向他鞠躬。