薛采玉房里，一只信鸽从窗外飞了进来。路小锅取出信给江樵，只见一指长的纸条上，只有一句“烽火连三月，家书抵万金”，金字下有一小墨点。
    路小锅看江樵神色凝重，不禁问道：“堂主，前面什么情况？”
    “江宁也不太平，最近官兵动向频繁，原因还不清楚，让我们不要冒进。”
    路小锅摊了摊手：“反正现在也困在这里，一时半会儿出不去。”
    这时三凳子敲门进来，把陈利嘱咐的红烧肉安全送到：“师姐，陈大哥让我把这端给你。”
    这碗红烧肉色泽焦红，汁浓味香，简直是炒菜中的bug，路小锅一见就走不动道儿了：“师姐，姐夫还专门给你开小灶哟，不行不行，我先帮你验验有没有毒！”她夹了块到嘴里，睁大了眼睛，“你们快尝尝！”
    看她激动的眼泪都要出来了，江樵和薛采玉将信将疑的尝了一筷子。江樵那板着的脸上，难得松动了些：“这人在厨艺上，倒有些本事。”
    薛采玉放下筷子，就只给了“作怪”两个字评价，然后跟三凳子说：“让他过来。”
    ……
    ……
    凭这一碗红烧肉，陈利翻身为主，摆驾回宫。他把被褥整整齐齐的铺在地上，虽然现在只能睡在外室，但这已经是陈小二“霸道娇妻爱上我·独占攻略”里的一大步。
    他灭了灯，盖上被子。这时，珠帘里传来一句。
    “你说的那个水浒，后来怎么样了。”
    陈利一咕噜就爬了起来，掰着指头一数，居然跟他说了13个字，破纪录了。他高兴的给她讲宋江接受招安，伐北辽，征方腊，最后被人毒毙。结果说的口干舌燥，里面半天也没个响。
    “睡了啊？”
    他张望了半天，还是一点动静也没，只能盖上被子睡大觉，就在他打哈欠的时候，里面这才传来一句。
    “没意思。”
    ……
    ……
    自从陈利全面接手治疫工作之后，不到半月，县内疫情已得到控制，病患锐减，戒严解除，城内工商百业，恢复往日秩序，县衙也开始组织善后，安顿灾民。
    事情到此，本来一切都将步入正轨，薛家商队也准备明日启程，可不想陈利从城里采购回来，却看到高子承带着人马，围住了薛家八艘商船，一时剑拔弩张。
    江樵高声问道：“不知高县尉有何贵干，为何无故搜查？”
    高子承冷笑道：“本县尉接到密报，怀疑你们与熙河路安抚使赵大人遇刺一案有关，特此督查，尔等若无干系，莫要阻拦官差办案。”
    江樵知道高子承有意刁难，但眼下只能示意家奴让开。
    几十个官兵瞬间闯入船舱，翻箱倒柜，把几条商船弄得乌烟瘴气。薛采玉在边上隐忍不发，陈利倒是举着拳头要揍他，好在被路小锅和三凳子死死抱住。
    过不了多久，有衙差捧着一副画出来，高子承翻开一看：“果然是赵大人失窃的《秋郊饮马图》，把他们带去衙门审讯。”
    江樵和薛采玉对视一眼，就明白了中间门道，但形势比人强，只能按住不发，随衙役到县衙对簿公堂。
    浔阳百姓一听是那赈济灾民的薛家遇事，都赶来衙门围观，一时沸沸扬扬。
    县府衙门，头顶明镜高悬，堂下两班衙差，执廷杖、喊堂威，县丞、主薄分列在侧，底下高子承和薛家一众肃穆听审，知县杜彦昌坐稳了太师椅，惊堂木一敲，升堂判案。
    “高县尉，这大清早又所为何事啊。”
    高子承回道：“属下接到渔夫张勇密报，商户薛氏涉案熙河路安抚使遇刺一案，并从船上搜出赃物《秋郊饮马图》，请杜知县明察。”
    他让衙差递上画卷，又有所谓的证人张勇上堂陈词。
    “小人家住西郊，素以打鱼为生，前天傍晚，大概酉时，在文澜河畔看到一女子……”他说着还指着薛采玉道，“就是她，和一人在凉亭碰头，小人在芦苇丛里远远听到什么‘画已到手，克日即返，可惜没有取得那姓赵的狗命’，小人想到最近官府通缉的要犯，所以第二天就给县衙报了案。”
    杜彦昌听取证词，屡屡点头，又展开画卷一看，确是《秋郊饮马图》，他看向薛采玉：“商户薛氏，前天酉时你身在何处，何人为证？对这失窃名画又作何解释？”
    薛采玉道：“前天酉时民女并无外出，薛家上下均可为证，至于这幅画作，更不知从何而来，怕是有人恶意栽赃。”
    她不卑不吭，高子承却是咄咄相逼：“你薛家仆人自当护主，岂可为证，而且你肩处伤势又从何解释？州府通缉明文记述，熙河案刺客行刺失利，肩负重伤，而据我所知薛二小姐素有武艺，如今又是从西而来，这世间哪有如此巧合之事？”
    杜彦昌连连点头：“薛氏，高县尉所言可是？”
    薛采玉紧咬着牙，脸色阴晴，正欲反驳，却被陈利按住。陈利目光从那渔夫脸上扫过，见对方眼神闪躲，心中便知一二，他出列道：“杜知县，我家夫人一向深居简出，岂会无端去那西郊河畔，再说这也仅是片面之词，又无物证，岂可采信。至于我家夫人之伤，乃是上回深入曜山采药，被野兽袭击所致，此事马捕头和黄县丞均可为证。”
    “哦？竟有此事？”杜彦昌向黄安庭和马绩求证。
    马绩回禀道：“当日确有猛兽袭击，有赖薛家小姐舍命出手。”
    马绩品性耿直，实话实说，黄安庭只是事后听人说起，但他与陈利私交甚笃，而且陈利有功于黎民，于公于私他都乐于做这顺水人情。
    杜彦昌听两人作证，自然不疑有它。
    陈利趁热打铁，继续说：“而且据榜文所述，刺客乃西夏人氏，若是得手，又岂会一路东行，自投罗网？至于说我家夫人会些拳脚功夫，就是刺客之论，更是贻笑大方。殊不知天下习武者千千万万，若是懂些武艺，就有行刺嫌疑，那持刀佩剑者，是否可视为反叛谋逆？”
    “你这么说也对。”杜彦昌缓缓点头。
    高子承冷哼一声：“这或许正是贼人奸狡之处，自知西境边陲重兵搜捕，所以故意向东而行，掩人耳目，待风头过去再折返而归。”
    杜彦昌点头道：“你这么说也不无道理。”
    陈利惊了，这个草包知县，脑子里装的都是浆糊吧。
    高子承又继续质问：“再说赃物从你们船上搜出，铁证如山，这又从何解释？”
    陈利料定这画是他栽赃来的，但眼下没有实据反驳，只能容后迂回：“且不说此画乃受人栽赃，即便退一步讲，此画真伪尚待佐证，草民恳请杜知县，将此画送归安抚使，待辨别真伪后，再做审议。”
    杜彦昌向黄安庭问主意：“黄县丞以为如何？”
    “属下以为此案疑点重重，尚不能草率判决，不如查验画作真伪后，再做决议。”
    正当杜彦昌要大事化小的时候，高子承赶紧插话：“此案虽不能定论，但薛氏嫌疑重大，理当收入监牢，以防逃逸。”
    杜彦昌连连点头：“高县尉所言极是。”他一拍惊堂木，“薛氏暂时收监，待验明赃物后再做审议，退堂！”路小锅几个只能看着薛采玉被衙差带走，心急如焚。
    陈利也是郁闷，这姓杜的知县，怕不是花钱买来的吧，看他女儿落落大方，当爹的却是个草包。
    高子承则在边上说风凉话：“陈公子身具大才，想必为尊夫人洗脱冤狱，也是手到擒来，高某在此拭目以待。”他随即大笑而去，陈利也只能干瞪眼。
    “姑爷，我们现在怎么办？”
    陈利沉吟了会儿，说道：“先见一个人。”