薛家的商船还没有走远，现在追上去还来得及。
    陈利火急火燎的到码头叫渔船，一出手就是一锭银子，渔夫眉开眼笑，卖力划桨。
    “公子啊，你能从这么多艘船里挑中我，咱们也算是有缘分，你知道我的船在方圆百里，那是出了名的快。”
    “那就好，你快帮我追上前面那几艘商船！”
    “莫不是船上有公子的意中人？”
    “眼力不错嘛，我夫人在上面，最近闹点小情绪，不过夫妻嘛，哪有隔夜的仇，等我上去哄哄她就没事了。”
    “公子果然有情有义，在下佩服！”
    “师傅，你这船好像在漏水啊！”
    “我不是说了嘛，我这船快嘛。”
    “可你是在往下沉啊。”
    “对啊，沉也沉得快嘛。”
    “你这船……咕噜咕噜——”
    等陈利游上岸，薛家的船早就走没影了。陈利仰天长啸，问苍天无语凝噎，也不知道是不是天生水命，接下来他跟水简直犯冲。租借渔船，回回漏水，搭个官船，暴雨返航，总算有艘货船愿意捎他一程，结果遇上江洋大盗，挥着砍刀来劫船，烧伤抢掠，乌烟瘴气，陈利怒而奋起，提着一条长凳上去莽，结果被人一脚踹飞，“咣当”一声撞船舷上昏了过去，最后被人丢下江喂鱼。
    江水汹涌，惊涛骇浪，不知把他送向何处。
    ……
    ……
    望陵渡口，晚霞映江，燕伍戏班红漆大船，正靠岸补给。码头处货郎叫卖，戏班成员正往船上搬运米粮。领头的壮丁，头顶朝天辫，脚踏麻草鞋，胸前挂着两个大饼，腰上一圈酒葫芦，他让人往他肩上垒了十袋米，又在咯吱窝里夹了两袋面，轻轻一跃，就上了甲板，码头小贩们一片惊呼，但一红衣少女却提着菜刀来砍他。
    “左小青！你又吃我鸽子！！”
    “没有，二师姐！是它自己跑到我屋里的！”
    “我这次非把你剁烂了喂鱼！”
    左小青吓得一头扎进江里，扑腾着水向船上求饶。那红衣少女脸上盛怒难消，但嘴角却已噙着笑意。这时，戏班的大师姐白璟出来，递给她纸条：“厨房找到的，还好没被他连锅炖了。”
    红衣少女这才放过这茬，转身进舱里去了。
    下面扑腾着水的左小青，见船上没了动静，知道事情过去了，正想游回岸上去，却忽然发现远处飘来一具“浮尸”。
    ……
    ……
    船舱厢房，屋门紧闭，窗户合严，案子上铺好羊皮地图，纸条被丢在一边，除了红衣少女和白璟，还有戏班后勤管事田槐，一个四十来岁的眼罩汉，指着地图说：“从望陵到江宁，以目前速度，六月中旬就能赶到，时间倒是充裕，只是这消息来的蹊跷，上个月西夏盗走秋马图，岂会又把画拿到江宁参展。”
    白璟蹙着眉头道：“田叔认为邺王府别有所图？”
    田槐沉吟难决：“邺王府向来沽名钓誉，筹办画宴本是寻常，只是朝廷此前从未关注过四时图，如今公然放出消息，怕是有所察觉。”
    白璟问向红衣少女：“师妹，你觉得呢？”
    少女正逗着手上的鹦鹉，这只鹦鹉通体红艳，羽翅带黑，少女给它栗子，它啄开了递还给少女，甚通人性。少女笑嘻嘻的问它：“小红，你觉得呢？”
    小红仰着脑袋，鸟喙张开，好似真的发出人声来：“既然拿不准，那就去瞧瞧喽~~”
    白璟和田槐沉吟了会儿，最后都是点了点头，定下了这一趟行程。
    就这时，房门“砰——”的一声被踢开，左小青抱着一人进来：“二师姐，你看看这人还有没有的救？”
    他捞上来的“浮尸”正是陈利，此时被放到床上，红衣少女给他把脉，又检查了额头伤势，摇了摇头：“小青，你把老头叫来。”
    不一会儿，左小青便带过来一位六旬老翁，鹤发童颜，精神矍铄，未逢开口，总是笑语先至。这是燕伍戏班老班主，因为资历最老，学徒皆谓之泰伯。此时老头儿沉吟抚髯，阖眼把脉，而后又检查全身伤处，最后也是摇了摇头：“致命伤在头部，积成淤血，堵塞经脉，所以昏迷不醒，如今又被江寒所伤，邪风入体，还吊着一口气已经不错了。现在这种情况，别说华佗重生，就是佛祖再世也无能为力了。”
    左小青惊道：“怎么会呢泰伯，你可是神医啊。”
    红衣少女也是焦急道：“对啊老头，你一定还有方法治的是不是？”
    泰伯面色一诧：“你们怎么知道？”
    “废话，你哪次不是这样。”红衣少女收起表情，一边逗鸟去了。
    “我不这么说，怎么显得我医术高明。”老头一边发着牢骚，一边从药箱里取出针灸，点上油灯，给陈利脑袋上的穴位施针，施完针后，他交代道：“只要我这‘炎黄九州枯骨生肉针’早晚一回，三日内淤血必除，神识复归，这两天你们给他喂点参汤吊命就行了。”
    “泰伯出手，果然不同凡响！”
    “不愧是我们燕伍班第一神医。”
    在众人的恭维下，泰伯满意收箱而去。而事实确如他所言，第三天施完针后，陈利就醒来了。
    阳光穿过窗格子，映在地板上，模糊的视野里，一大汉正坐凳子上编草鞋，唱着不着调的歌，发现了他的动静，铜铃大的眼睛先是凑了上来，瞧了又瞧，发现人确实醒了，赶紧去叫来他那二师姐过来。
    “醒了吗。”红衣少女溜着鹦鹉进来。
    饿了好几天的陈利，已经两眼发昏，就像是八百度近视附体，只见眼前一团红彩晃来晃去，一个个练了无相神功似的，他赶紧伸手要饭，那边银铃儿般的笑声过后，让厨房端来饭菜，整整五碗干饭下去，总算恢复了人类的矜持。
    陈利擦了擦嘴，朝这位江湖儿女拱手道谢。此时，他才看真切了面前的少女。外面套着镂空红格裳，里面衬着圆领白罗衫，左手缠红帛，右腕缚珠链，头上青丝分股结鬟，发尾挽垂胸前。再观面容，鹅蛋脸，新月眉，唇红齿白，娇小玲珑，每一处，都是如此恰到好处。
    尤其是那双迷离的眼睛，与后世那位万人迷颇为神似。笑的时候像月牙儿，似三月春风苏醒了十里桃花；不笑的时候看着你，似有万千情意绵绵痴缠，融化苍山皑雪。那份秋水盈盈般的迷离感，多一分则媚，少一分过纯，欲语还休、朦胧扑朔，当是奇妙的让人由衷赞叹，女儿家的眼睛竟能长得如此漂亮。
    陈利心神一晃，这双电眼不知要勾去多少男人的魂。他咳了两声，一脸正经的拱手道：“不知这位姑娘如何称呼？”
    “缨红。”对面颇为和善。
    左小青给他补充：“这是我二师姐，也是我们燕伍班的少班主。”
    陈利看到她手上的红鹦鹉，恍然道：“鹦鹉的鹦？”
    缨红笑道：“是缨穗的缨，我们燕伍班以武戏为主，刀枪剑戟上，总要带些缨穗。”
    “哦，那就是艺名了，有意思。”两人交流了阵，了解了这所谓的燕伍戏班后，陈利也是自报家门：“我叫陈小二，西域归来，途中不慎与妻子走散，正赶去江宁团聚，但不幸遭遇劫匪，坠入江中，此次有赖缨红姑娘仗义出手，不然怕是和妻子阴阳两隔。”
    他文绉绉的说了几句好话，忽然想起来，拿出路小锅给他的信物，那只蓝黑黄三色相间的丝链手环，他知道这东西肯定别有暗示，正好这戏班子走南闯北，或许知道些来龙去脉。
    缨红端详着手环，又瞟了眼陈利，许久才哦的一声，像是知道了什么。
    “缨红姑娘可是知道这手环出处？”
    “不知道。”
    “……”
    陈利可没时间在这里耽搁，指不准路小锅她们已经到江宁了，他赶紧收拾行装告辞作别，可不想这位天仙姑娘却突然发难。
    “这位小二哥怕是误会了，我这戏班子可不是义堂，你这三天吃了我这么多千年人参，现在就这么一走了之，可不是大丈夫所为。”
    陈利心一沉，这家伙居然不按套路出牌，于是问道：“那你说多少钱？”
    “五百两。”
    “这不是抢钱嘛！”
    “都说千年人参嘛，加上问诊、开方、护理，这点钱也是应当。”缨红上下打量了一番陈利，笑道：“若是没钱，以力偿还也是可以，在我戏班子打杂，每月给你开十两银子。”
    陈利心头一算，每月十两，就是不吃不喝，也得四年才能还上，这妮子明显是在给他挖坑。他看过去时，那双明眸善睬的眼睛，也是笑盈盈的看着他，真是卿本佳人，奈何市侩。
    陈利心下一横：“肉偿行不行？”
    缨红噗嗤一笑，示意左小青把人拿住：“那就只能送交官府究办了。”
    陈利挣脱不过，只得告饶。好汉不吃眼前亏，想让我陈小二给你打长工，门儿都没有。等晚上夜深人静，找个机会偷出去，你还能拦得住我。
    他心里盘算好了主意，等到夜半三更，偃灯息火，悄悄摸出仓房，结果还没探出脑袋，就被左小青像提小鸡仔似的，捉了回来，关进仓房。
    一逃，失败。
    第二夜，陈利佯装起夜，骗开左小青，结果顶风撒尿时，飘的太远，被岸上船夫追着打，扭送回船，关进仓房。
    二逃，失败。
    第三夜，陈利佯装颅内淤血未清，变成二傻子，含着泪被泰伯扎成刺猬头，还要笑看人生一百年，终于骗得旁人对他毫无戒备，结果偷摸下船时滑了一跤，跌到江里，又被关进了仓房。
    三逃，失败。
    陈利坐靠在仓房的米粮堆旁，全身瘫痪状，两眼无神，无欲无求。
    缨红三擒陈小二后，似乎也厌倦了猫捉老鼠的游戏，她蹲下来，跟他眉眼齐平的高度说话：“小二哥，你别逃了，跟你说句实话，我给你的食物里下了苗疆食心蛊，一个月内没有解药，你的心就会被蛊虫食尽，全身溃烂而亡。你不信可以看看你的左臂，是不是有条红线在往上走？它每日一寸，等到一月后，这条红线就会抵达心脏区，那时候就是大罗金仙也救不了你，所以你还是好生呆在这里吧。”
    真的假的？陈利掀起袖子一看，果然有条红线从左手腕上长了出来。
    缨红继续说：“你现在是不是感觉全身发热，口干舌燥，这都是蛊虫入身的症状，过两天身体适应蛊虫后，就会消退下来。”
    陈利一咽口水，果然如她所说，全身不舒服，估计是免疫系统在起反应，这回完了，原来还真有蛊虫这玩意。他不禁叫屈：“我跟你远日无冤，近日无仇，不就几个臭钱嘛，至于给我下这蛊毒。”
    “你放心，每月我都会给你解药，只要你不再闹腾，保管你性命无忧。”
    陈利气的直咬牙：“黄蜂尾后针，最毒妇人心。我要告官，你休想只手遮天。”
    “可这船上都是我的人，你怎么跟我斗。”
    这话怎么这么耳熟？陈利气的说不出话，只能干生闷气。
    缨红似乎玩够了，这才正经些神色跟他说：“你不是要去江宁嘛，我们这船也去江宁，如果你配合的好，说不定我会放你们夫妻团聚。”
    假仁假义，陈利扭过头不搭话，缨红则是笑盈盈的敛着裙摆出去了。
    仓房门外，白璟靠着墙，面向江，双手抱怀，听着里面的唇枪舌战，见缨红出来带上门，幽幽道：“你留这人做什么。”
    缨红眉眼总是带着笑，见是师姐好奇心发作，眼底的笑意却是更浓了。
    “你猜。”