拿到吏部尚书引荐贴后第二天，苏言带着冷炎来到城北的盐帮分舵登门拜访。
    苏言现在与冷炎几乎是形影不离，非是苏言没有安全感，出门一定带个保镖，而是冷炎非要跟着。
    用冷炎的话来说就是，“你死了，坏我名声！”
    也不知道他冷面阎王在江湖上还有什么好名声。
    递上拜贴后不久，就有人出来领着苏言他们进去。
    苏言原以为盐帮做尽天下生意，这分舵应该是很奢华讲排场，没想到这盐帮分舵，比他城中心的盐铺大不了多少，院子也不大，却是布置得很文雅清幽，假山花园，小桥流水，一个袖珍的苏式园林。
    院子的凉亭里，一个书生打扮的中年人与一个白胡子老人正在品茗对弈。
    见到苏言与冷炎到来，白胡子老人只是淡淡地说：“苏家小子稍等片刻。”
    “来人，奉茶。”
    老人说完又专心凝视起棋盘来，不时还皱皱眉头，偶尔捋一捋花白的山羊胡子作沉思状，显然两个人在棋盘上正搏杀得难分难解。
    有可能备受冷落，来之前苏言早有心里准备，也不着急，喝着茶，观摩对弈起来。
    三人沉浸在排兵布阵的博弈拼杀中，也不说话，冷炎就是一个会说话的哑巴。
    几个人如此安静，只是偶尔听闻子落棋盘声。
    许久之后。
    “刘老，承让了，即便是棋差一招，也是老当益壮之势！”书生打扮的中年人乐呵呵地说道。
    被称作刘老的白胡子老人，显然就是盐帮海盐国分舵的舵主，刘乾。
    “逍遥先生棋艺又见精进，老夫不但人老了，就连这脑子也不太好使了。”刘乾笑呵呵地自嘲。
    “这位小友似乎也懂对弈？”被刘乾称作逍遥先生的中年人对苏言说。
    “略懂，略懂！”苏言也就读大学研究博弈论时，顺道研究了一下国粹围棋。
    “不如我们来对弈一局，你意下如何？”逍遥先生对于刚才的棋局似乎意犹未尽。
    “请先生指点。”苏言没有推脱。
    “请小友先行。”逍遥先生对着棋盘做了一个请的手势。
    苏言也不客气，执黑先行，落子天元位置。
    “不愧是年轻人，年轻气盛，果真是当仁不让啊！”逍遥先生看到苏言第一子便落天元位置，占据天元便宜，有违先礼后兵之棋品。
    “先下手为强！”苏言不以为然地说道。
    “年轻人锐意进取无可厚非，”逍遥先生边聊天边下棋，他观苏言布局除了先手出其不意，其它落子布局却是稀疏平常，四平八稳。
    “先生切不可大意！”苏言下棋没有思考太久，只是看一眼逍遥先生所落之白子，便很快就落下黑子。
    一开始逍遥先生还以为苏言或是棋艺平平，或是敷衍对弈，下了一会，逍遥先生就发现不对劲了，苏言在模仿他的布局，心里不由一紧，可从未见过如此对弈。
    “小友好手段。”等逍遥先生明白苏言用意时赞叹道。
    苏言笑而不语，自己不仅占了执黑先行的便宜，还占了比逍遥先生多了一两千年对弈知识的便宜。
    听到逍遥先生称赞苏言，一旁的刘乾也是认真观摩起来，仔细一看，还真不得了，这是什么怪异手法？
    逍遥先生不再云淡风轻地落子，每落一子都要思虑再三，神色也变得严肃起来，还带有点兴奋，多年未曾见过如此有挑战性的棋局。
    其实苏言的思路很简单，第一子下天元，然后下模仿棋，模仿白棋均分天下，执黑先行占天元的便宜，执黑必胜！
    当然了，围棋千变万化，没有必胜之说，只不过苏言占了逍遥先生没见过如此手段的便宜，逍遥先生不见得必输无疑，但是想要破局却是不易。
    逍遥先生从一开始的云淡风轻，然后是深思熟虑，再到现在的焦头烂额，苏言都看在眼里，以前自己第一次碰到这样的棋局时也是如此。
    苏言下得很轻松，只要模仿白棋布局就可，苏言用这样的方法与怜香姑娘对弈，怜香姑娘十有八九是输的，不是怜香姑娘棋艺不精，只是对于苏言如此‘无赖’的手段，怜香姑娘实在是没有太多的对策。
    这盘棋下了许久，茶水都不知换了多少回，遇到深谙棋艺的逍遥先生，苏言的一招鲜吃遍天下，却是不管用了，最后还是苏言棋差一招输了这局对弈！
    “小友年纪轻轻，能有如此手段，实属难得。”逍遥先生似是很尽兴地说道。
    也只有痴迷对弈之人，才能体会到棋逢对手的那种舒爽。
    “姜始终是老的辣，先生棋艺精湛，甚是佩服！”
    苏言对逍遥先生竖起了大拇指，对于逍遥先生第一次就能破他的棋局，苏言是由衷佩服的。
    “哈～哈～哈！”逍遥先生开怀大笑起来，难得遇到如此精彩绝伦对弈。
    “苏家小子今日登门拜访所谓何事？”苏言来了大半天，刘乾这才想起来问苏言。
    “我想与你们盐帮合作。”苏言直道来意。
    “苏家小子口气不小，此话换成你爷爷来讲还差不多，你凭什么与我们盐帮合作？”
    “我爷爷可没有我的雪花盐，只此一家，别无分号！”苏言抛出了杀手锏。
    “雪花盐确实不错，与你合作，对我们盐帮有何好处？”刘乾公事公办地说道。
    “除海盐国外，雪花盐在诸国的经营权交给你们盐帮，由我负责供货。”
    苏言深知与这样的老江湖谈判，不割点肉是不可能的，与其拐弯抹角相互试探，还不如直截了当更显诚意。
    “看得出来，小友诚意拳拳，合作不是不可能，只是有一个条件？”刘乾正在思虑的时候，却是逍遥先生说话了。
    苏言疑惑地看着刘乾，意思是这逍遥先生所说的话，可代表你们盐帮？
    “先生所说等同于我言！”刘乾明白苏言的疑惑。
    “什么条件还请先生明示。”既然刘乾表态了，苏言也就不去计较跟谁谈了，只要说话管用就行！
    “加入盐帮！”逍遥先生提出了条件。
    “这个……”苏言没想到是这样的条件，在苏言潜意识里，加入帮派制约太多，一时也决定不了。
    “加入盐帮，只是让你做个挂名执事，无需受盐帮约束，作为自己人，合作才名正言顺。”逍遥先生似乎看出了苏言的顾虑。
    在回家的路上，坐在马车上的苏言看着手中的盐帮令牌，上面只有一个古朴的‘盐’字！
    没想到这趟盐帮分舵之行如此顺利，苏言心里却是有点忐忑，也不知道加入这盐帮对自己未来影响几何？也只能先暂时解决目前的当务之急再考虑将来了。
    “帮主，你为何如此看重这小子？”苏言走后，刘乾问道。
    “此人是个可造之才，说不定将来对我们盐帮有大用！”逍遥先生说道。
    “那李家？”
    “就当是对这小子的考验吧！”
    苏言万万没想到逍遥先生赫然就是盐帮帮主，也不知道他为何从大周国盐帮总部，千里迢迢来到这海盐国盐帮分舵。