夜幕暗沉，天色已晚。
    姜羲居住的院落却盛满了热闹，半点没有冬夜的寒冷寂静。。
    她斜倚在软塌上，正在翻看一本《北地志》。
    房间里被地龙熏热如春，姜羲看着看着书，正有些昏昏欲睡，突然一阵浓郁的香味飘过来，勾得姜羲食指大动，什么瞌睡虫儿都飞走了，迅速朝着香味飘来的方向看去——
    是阿福，她正在熬一锅菌菇汤。
    据说是从深山采来的珍贵蘑菇，用从树梢取下的干净积雪化作的冷水，用小炉陶锅，慢慢煨热熬制。菌菇里属于山珍的精气香味全部被烘了出来，伴随着阵阵暖意，充斥着房间的每个角落。
    袅袅升腾的烟雾，熟悉的阿福手艺，无处不在的烟火气息，一下子把姜羲拉到了人间喧闹中，面上不免绽开笑意。
    姜羲不由得把书放到一边，凑上前去。
    “是菌菇汤吗？”
    “嗯，娘子这些天在外面肯定没能吃好喝好，阿福要熬汤给娘子补身体。”阿福看起来十分认真，眼睛更是盯着小炉子目不转睛。
    熬汤最重要的就是火候，可偏偏熬汤所需要的时间又很长。
    这就很考验一个人的耐心功夫了。
    显然，阿福是个耐心性子。
    只要是给她家娘子的，她就会全力以赴地做到最好。
    姜羲笑意越盛，自然感觉欢喜，也顺便忘记在侯府吃好喝好的日子，期待着阿福菌菇汤的新鲜出锅。
    “快好了。”
    瞅准时机，阿福掀开了陶锅盖子，原本就盖不住的香味，立马如浪潮滚滚四散。阿福深深吸了口气，对恰到好处的火候很是满意。
    姜羲赶紧招呼计星也来喝一碗。
    话音刚落，房门被人嘭地撞开，步履蹒跚的姜夔迈了进来。
    “你的鼻子挺灵啊，隔着院子都闻到阿福熬汤的香味儿了？”姜羲笑着调侃他。
    姜夔勉强扯扯嘴角，看上去俨然没什么心情。
    这是怎么了？跟灵越夫人谈得不顺利吗？
    不，看上去更像是深受打击的样子。
    姜羲没有多问，只招呼姜夔过来喝汤。
    阿福的汤刚好新鲜出锅，直接就着深陶锅端到桌上，往熬到泛白、沸腾不知的汤水里撒上一把葱花——雪白翻滚的汤汁，间或漂浮的翠绿葱花，就色彩来说真是绝妙的搭配。
    因视觉冲击食欲大开的姜羲，理所当然地得到了第一碗汤的优待。
    然后才是其他人。
    阿福分汤的时候，果真是私心满满。
    姜羲碗里是满满当当的野生菌菇，其他人包括她自己碗里都是寥寥几朵。
    姜羲哭笑不得，接过勺子帮他们添了一些菌菇，阿福看着还老大不高兴，小声嘀咕着都该是娘子的。
    “我会好好喝的！”
    姜羲不过是摸了摸阿福的头，她便立刻重新高兴起来。
    先来尝尝味道。
    从不会怀疑阿福手艺的姜羲，这一次当然也不意外的，品尝到了令人惊喜的味道。属于山珍的醇厚味道在嘴里肆虐着，就算是汤汁已经化作热流直接下肚了，那股香味也还是在唇齿间萦绕不去，让人忍不住想继续喝第二口、第三口。
    还有这从深山里艰难采回的野生菌菇，吃起来也是柔韧不失软糯，每咬一口都有汤汁在舌尖炸开，就像是接连开了一朵又一朵的花。
    姜羲喝得很开心，连日来身心上的疲惫被一扫而空。
    就是眼角余光瞥见，围桌而坐的四人，她跟计星阿福都喝得很开心，唯独一个姜夔，闷着头不断搅着汤，野生菌菇汤都快失去滚烫的精髓了，他还傻愣愣地一口也没动。
    “不想喝吗？”
    “没有，我不是。”
    姜夔下意识摇头否认，等他撞见姜羲眼神的时候，又忍不住咬着牙，欲言又止。
    “把汤先喝了。”
    姜羲毋庸置疑的语气，让姜夔身体先于脑子的动了汤勺，两三下就吞完了温度恰好的菌菇汤，厚重的菌菇味道跟甘冽的雪水碰撞在一起，只加了一点点盐跟一点点葱花提味就足够完美。
    暖流瞬间包裹着他冰冷的身体，看眉眼像是瞬间鲜活了过来。
    哽在喉咙里，不知怎么开口的话，也不由自主地倾泻而出。
    姜夔把刚从尹灵越口中听来的往事告诉给了姜羲。
    “陈老夫人给她下过毒？”
    为什么姜羲听完，是一种有点意外，好像也不意外的感觉呢？
    刚入南宁侯府时，与陈老夫人接触不深，姜羲已经隐隐感觉陈老夫人不是个善茬了，她所有的仁慈和蔼，都不过是建立在她的私心之上。
    姜羲站在局外客观的角度，当然看得一清二楚。
    只是陈老夫人在尹灵越生孩子过鬼门关时，就因为不满儿媳身份而对她下毒，也未免太过心狠手辣了些。
    “太恶毒了吧！”阿福忿忿不平地一拍桌子，“娘子的祖母怎么能是这样的人！难怪她连姜族的存在都不知道！”
    阿福很直白，有什么就说什么。
    却也是这份一针见血，让姜夔恍然明白过来很多事情。
    为什么小时候，他会觉得祖母的关心让他不自在。
    又为什么，在他亲近祖母的时候，阿爹会隐晦提醒他多留心眼。
    “阿爹早就看出来了吗？所以他才这样提醒我？那他为什么不告诉我呢？”姜夔反复喃喃自语着。
    他也不是想从其他人口里得到什么答案，他就是想不通。
    “姜侯总不可能给你从小灌输仇恨吧。”
    ……所以当父亲的，都以为自己便能撑起一切吗？
    姜夔笑得很苦涩。
    “喝汤吧，一汤解千愁。”姜羲又帮他添了满满一碗。
    阿福在旁欲言又止。
    “一汤解千愁？不是一醉解千愁吗？”
    姜羲啪地一巴掌，不轻不重地落在姜夔后脑勺。
    “你一个小屁孩，还想着一醉解千愁？”
    “我没有……”姜夔没什么力气的反驳，“还有我不是小屁孩。”
    姜羲哼了哼：“喝汤吧。”
    姜夔依言低下头去，闷头喝汤。
    喝着喝着，肩膀忍不住细微的颤抖。
    看得出来，姜夔已经在竭力克制了。
    可泪水还是控制不住地滴落，融入滚烫的菌菇汤里，让一碗鲜美的汤水变得苦涩。就算如此，姜夔也什么都没说，把一碗苦涩的汤喝完了。
    至于姜羲他们，轻言细语间，谁都没有对姜夔过多询问，或是过多安慰。
    少年嘛，总是需要余地成长。
    哪怕这个成长的过程是残酷苦涩的。
    ……
    一锅野生菌菇汤完美见底了，姜羲才想起阿花。
    “糟了，它应该很喜欢喝汤的。”
    阿花的食性，除了小鱼干以外，一切都跟姜羲相似。
    ……好吧，其实姜羲也挺喜欢吃小鱼干的，当零食一样吃，就是懒得从阿花嘴边抢食罢了。
    反正，说宠物肖像主人，这个说法真是一点没错。
    阿花口味跟姜羲像，也跟人很像，就是不像猫。
    猫不能吃的东西，它也一概没有忌口。
    姜羲喜欢的野生菌菇汤，它也应当很喜欢才是。
    只是姜羲忙着喝汤，忙着安慰姜夔，就是把它给忘记了。
    “阿花不见了？”姜羲找了一圈儿都没发现阿花的踪影，墙角、床脚统统没有，“该不会是因为我们没叫它喝汤，它生气了吧？”
    姜羲想想，这还真可能是阿花做得出来的事情。
    那死猫，气性大，心眼小。
    “啊对了。”姜羲突然回想起来。
    在进原州天梯之前，她曾允诺阿花要给它补偿小鱼干的！她失踪了，阿福肯定没那个心情给它做小鱼干的！
    尽管姜羲抱着最后的希望询问了阿福，依然得到了否定的答案。
    “难怪我觉得这肥猫见了我一点不开心，还总是偷偷瞪我呢。”
    姜羲觉得，这本来也是她的错，就该弥补。
    “阿福，你去厨房问问小鱼干，想给阿花做点凑数，我去外面找它。”
    姜羲刚起身，计星就无声跟上，如影随形。
    “我也去吧。”姜夔揉了把脸。
    眼眶虽然还有些红，看上去却比刚进屋时的神色恍惚好多了。
    人多当然是好的。
    姜羲带着计星姜夔，整府寻找阿花的踪迹。
    还让尹灵越也得到了消息，发动整个府邸的下人都帮着寻找，恨不得挖地三尺的架势，让阿花的踪迹很快被发现。
    灵越夫人的府邸，是围着一座天然湖泊而建，围湖造园，好不奢华。
    不过这府邸原本也不是属于尹灵越所有，而是一个穷奢极欲的大豪商的家族产业，后来大豪商家族败落，这座园子才流落到尹灵越手里。
    当时尹灵越最看中的地方，就是这座府邸里的天然湖，凛冬季节也没有半点要结冰的迹象，湖边还长着一棵千年大榕树，粗壮缠绕的树枝繁盛生长着，恰好有一支垂在湖水之上。
    湖水倒映着树影，四季景色都堪称一绝。
    而此时，阿花就趴在那根树枝之上，肥硕的身子压树干上，把原本不算纤细的树枝衬得随时要断掉，枝头更是随着它的动作一晃一晃。
    姜羲虽然知道这肥猫会水，也还是担心。
    她正准备用小鱼干利诱阿花回来的时候，却无疑发现，阿花正用爪子拨弄着什么东西。
    姜羲定睛一看，差点儿气得翻白眼。
    “阿花！”
    肥橘猫懒洋洋地抬头扫了姜羲一眼，又不怎么关心地把大脑袋搁了回去。
    竟然不理她？
    姜羲气急，却又忍着脾气，好生劝慰：“阿花，别玩了，那个东西很重要，快给我拿回来！”
    没错，阿花用爪子拨弄的，正是姜羲从破庙里找到的古怪石头。
    虽然姜羲在回白塘城的路上，花了整整两日时间也没能发现这石头到底有什么奥妙，但姜羲仍然选择相信她的第一直觉，这个石头绝对不简单。
    冥冥之中，还会成为未来的关键。
    这么重要的东西，被阿花当作玩具一样拨弄着，还放在那么危险的地方，什么时候掉进水里都不知道。
    这寒冬腊月的，姜羲可不想找人下到深不知几许的天然湖水里去找一块小小的石头！
    阿花闻言，再度打了个哈欠。
    姜羲看着这一幕，都快担心阿花一口气会把石头给吹下去了。
    好在石头放的位置还算稳固，不至于真的被阿花……
    “哎！阿花你别动！”
    不知是不是故意……不！绝对是故意！阿花竟然在这个时候选择站起来，原就摇摇欲断的树枝更是开始上下晃荡，那个石头也跟着晃啊晃。
    你让我别动？
    阿花突然停止动作，回头冲姜羲喵喵两声。
    像是得意，又像是挑衅。
    随后它竟在树枝上一跃而起，又重重落下——
    树枝没断，石头也没有任何意外地噗通落进湖水里！
    “阿花！”
    气急败坏的姜羲飞身而起，纵跃来到阿花身旁，脚尖一点都没让树枝晃一晃，就借力返回，唯独手上多了一只不听话的肥猫。
    阿花还不服气，喵喵喵地跟姜羲吵架。
    “我还想着要还你双倍的小鱼干……现在不用想了！没了！一根小鱼干都没了！看到阿福盘子里的小鱼干了吗？那就是我今天晚上的夜宵！”
    阿花挣扎着就要从姜羲手里逃脱。
    可姜羲提着的刚好是阿花的后脖子那块皮肉，它就算动弹也不敢动得太厉害，刚刚还得意嚣张的喵喵喵又变得可怜巴巴起来，像是在跟姜羲求饶。
    姜羲当然不会轻易心慈手软。
    “啊！那是什么！”姜夔的惊呼声响起。
    姜羲随之望去，稳稳提着阿花的手突然一松。
    阿花趁机溜走去抢小鱼干了，姜羲也懒得在意这么多，她只愣愣地看着湖面上发生的不可思议一幕——
    此时，正是月行中天。
    清冷玉蝉高挂天穹正中，月华如流水轻柔无声地倾泻而下，也刚好落在湖水面上，在为湖水盖上一层朦胧雾气的时候，也刚好在湖水的中央落下了倒影。
    姜羲记得刚进府时，尹灵越给她介绍过，这湖泊的形状，刚好是一个完美的圆。
    湖水的中央，就像是圆形阵法之眼。
    那里现在多了月亮的倒影。
    恰好今天十五，月如银盘。
    落入湖底的神秘石头，被两重月影照耀着，于黑暗湖底沉寂的表面，突然亮起光辉，将整片湖水照得通透如玉。