桐城县治内外一片混乱,县衙大堂却一片安静。
民变以来县衙束手无策,此时乡绅平乱,也与县衙无关。
从始至终县衙最拿得出手的,似乎只有庞雨拉回人头那一刻。
平乱的消息不断传回,此时的退思堂中,杨芳蚤却依然坐卧不宁,在堂中走来走去,连带着那周县丞也不敢安坐,只能站起陪侍在旁。
“堂尊大人,黄文鼎已在东门外授首。
那些打行共斩杀三十余乱民,俘获七十余人,士绅在五印寺获贼当设醮的铜鼎一座,结寨贼人一百七十二人姓名皆刻于其上。”
杨芳蚤站起略显激动的加快步伐,来回走了两圈,自从池州兵到了练潭,他便没有睡过安稳觉,提心吊胆等待几天后,本已经放松了一些,未想风云突变。
先是一名皂隶清早拉了二十多个人头招摇过市,接着传言贼人在五印寺集结要攻打县衙,杨芳蚤甚至做好了悄悄释放张孺的准备。
跟着有挂车河集镇的百姓逃入城厢,说池州兵已经占了云际寺。
杨芳蚤匆忙关闭了六门,然后方孔炤又突然派人通知县衙,说今日就要平乱。
一切都来得毫无先兆,他这样的流官都是外地来的,必须依靠本底的胥吏治理,桐城县衙的胥吏一盘散沙,严重影响了县衙获取信息的能力,杨芳蚤和县丞被各方蒙在鼓里。
所以感觉今日的一切都发生的太过突然。
转眼之间黄文鼎又从攻打县城变成了被人追杀,杨芳蚤从丧城失地变为平乱有功。
只要黄文鼎授首,杨芳蚤即便从未有平乱的经验,也知道贼党已是强弩之末。
眼看着阻挡他升任知府的阻碍将要消失,杨芳蚤确实难以抑制那种激动,就像一件极其宝贵的珍宝失而复得。
他用手指了指旁边的县丞,“匪首黄文鼎就擒,我等当务之急,应安靖地方,让百姓各理生计。
其二追拿逃逸之贼党,尤以汪国华为重。
切不可再起乱情。
这其三,便是向安庆府和王道台申详,告知民乱已平,并将民乱前因后果交代明白。
其四嘛,尽快去面见王道台,大乱既平,池州兵马应各返汛地,请他约束营伍,不要骚乱沿途生民。
周大人以为如何?”
周县丞赶紧回应道,“下官赞同,贼人已然作鸟兽散,今日暂不开城门,明日一早在各处张贴安民布告,又将那黄文鼎尸体运入城内,当可安百姓之心。
但缉拿余党一事,衙中快班和壮班的班头已十余日未当值,恐怕还得依靠士绅招募的打行。”
杨芳蚤没有急着回答,低头转了两圈后停在门口位置,“我等代天子牧守一方,与乡绅共治是要有的,但地方权柄绝非操持于乡官,此乃朝廷大忌。
逮拿贼人乃是衙门本分,岂能假手乡绅。
庞雨勇武如此,快班李班头既是久不履职,便让庞雨先管着快班之事,带人缉拿逃逸贼党。”
周县丞知道杨芳蚤的意思,地方衙门要与士绅搞好关系,很多事情都要依靠士绅的支持才能执行,但又不可完全依靠士绅,特别是平乱这样的大事,会显得衙门没有丝毫权威。
“那下官先拟就一份申详,力争明日发往安庆府。”
“练潭离安庆近,皮大人怕是收到了些消息,定然担忧得紧,申详不可拖到明日,今日无论早晚必须发出。
申详中平乱过程要明白无误。”
杨芳蚤的右手在身前微微张开虚拍,以加强自己的语气,“无论那些乡官以前是什么官职,致仕在乡那便是民,乡官虽有襄助之功,却不可喧宾夺主,平乱首在县衙。
庞雨既是受命潜伏敌营,见有机可乘,果断攻其不备,独力剿灭云际寺数十贼党,并令余贼丧胆,此乃惊天之功。
若非他一举震慑宵小,那些乡官招募的打行岂能如此轻易破贼,平乱首功必归于县衙皂隶,这其中的因果,在申详之中亦是要写明白的,不可含糊不清。”
“那庞雨已经写就一篇申详交予下官,主要写了昨日云际寺内血战,但前后因果,倒写得颇合大人之意。”
杨芳蚤惊讶的道:“那庞雨半日写就一篇申详?”
周县丞从袖子中拿出一份呈文纸,杨芳蚤匆匆看完抬头惊讶的道,“此人所写申详条理清晰,只要幕友润色,便可当公文一用。”
“下官也是上次查仓之时听幕友说及,方得知此人颇有文才,准备在衙中重用此人,后来民乱一起,便都耽搁了,未曾想他还有杀贼之勇武。”
杨芳蚤默然片刻后道,“既是文武全才,便让他一起写那申详,他乃当事之人,写来当更让人信服。”
“下官明白了,申详写好之后再请大人过目指正。
最后便是那池州兵,城中有传言说,看到一面写着王字的大旗经过挂车河,大约王公弼也去了云际寺,并非只有丘八在那寺中。
若是要请他撤兵,恐怕写一份禀揭更合适。”
“那便请周大人一并拟就,届时请士绅派出一二老成持重之人,与周大人同去云际寺,当面呈送王道台,请他尽快撤军回江南。”
……“余先生,发往安庆府的平乱申详之中,一定要有晚辈的名字,且要尽快发出。”
县丞衙署大堂上,依然穿着血衣的庞雨,一脸沉静的对余先生说着,往日姿态甚高的余先生,今日面对庞雨下意识的后退了一步。
那二十多个人头的马车便停在县丞衙大堂的月台之下,连马都还套在上面,因为没人愿意去碰那马车。
车板上沾满粘稠的红色液体,很多地方已经凝固,偶尔会零散血滴落在地板上。
衙署中其他人都躲在各自值房之中,远远的偷看那些神态各异的人头,偶尔有人朝着庞雨指指点点。
庞雨正在大堂左侧的幕友房中,从昨晚到此时,庞雨几乎没有合眼,此时依然没有睡意。
余先生尽量不去看堂下的马车,他听了庞雨的要求,只道是庞雨名利心重,想要靠这平乱之功飞黄腾达。
他停顿片刻道,“既是庞小弟要如此,余某便以庞小弟那份申详为根底,略作修改便可发往安庆府,至于安庆府报往巡抚衙门时还写不写,便由不得余某了。”
庞雨认真的看着余先生,语气诚恳的道,“晚辈不瞒先生,这份申详对晚辈十分要紧,对桐城县衙也极度要紧,士绅破了贼党之大部,晚辈要那云际寺的首功,也即是县衙的首功。
眼下只有人头在县衙,尸身却在云际寺。
池州兵占了云际寺,王公弼为安抚他那些丘八,大有可能争夺这平乱的首功,我等的申详务必要比王公弼的先到巡抚衙门才好。”
余先生摇头苦笑道,“堂尊亦想比王公弼先发到巡抚衙门,好让张都堂督促池州兵离开桐城。
可王公弼毕竟是五府兵备道,张都堂这巡抚也不会驳他的面子,即便我们申详先到了,首功也未必争得过王公弼。”
“若是张都堂有失偏颇,县丞大人可否另具申详,送到巡按大人手中。”
庞雨说完默默看着地面,这是他从唐为民那里听来的,明代官衙的大小相制。
县丞受制于知县,主要在于知县能对佐贰官进行考评。
但县丞还有另一个顶头上司,便是安庆府的同知,同知并不可怕,可怕的是同知的顶头上司巡按御史。
这个七品小官是明代官场的奇葩,中央有都察院的言官御史,巡按就是地方的御史,地位类似于巡抚的佐贰官,却并不受制于巡抚。
巡按虽然品级低下,但在地方上极有权势,不但能委派佐贰官,还能弹劾州县主官,主官由此对佐贰官敬畏三分。
因为有巡按的存在,佐贰官便成为了一个相对独立的垂直系统,而非单纯是地方主官的下属。
因为有这个强大的后盾,州县主官和佐贰官便互为牵制,知县不能一手遮天,对佐贰官一般都很客气,不敢像对典史那样随意打骂责罚。
平时佐贰官要定期向同知汇报,民变这样的大事,巡按则会要求县丞直接向他汇报,以便获得更详细的信息。
巡按和巡抚又是互为牵制,只要巡按那里提及了庞雨的功劳,巡抚便不可能完全无视。
越高层面对首功的认可,对庞雨越重要,因为会让方仲嘉更投鼠忌器。
但这样可能会让县丞和知县之间产生隔阂,余先生迟疑道,“首要县丞大人具名,之后仍需堂尊签押,方能送往安庆府同知衙署。”
“先生一定会想到法子。”
庞雨低声道,“此事请先生费心,晚辈必有重谢,晚间便会让周姑娘送到府上。”
余先生低头皱眉思索片刻后道,“那余某尽力劝说县丞大人,单独向同知发一份申详。
安庆府那边的承发科,余某也可想想办法。”
庞雨松了一口气,但悬着的心始终没有放下,今日看来,方家招募的打行战力强劲,几乎未损一兵一卒,对付乱民如砍瓜切菜,如果方仲嘉真要找自己报仇,庞雨根本无法抵挡,他打算这两天都住在县丞衙署里面,尽量不出门活动,以便躲避方仲嘉的报复。
好在县丞给了他不小的支持,今日杨芳蚤安排庞雨代管快班,只要有足够的银子,庞雨便可以很快拉起一支心腹力量。
但银子又要涉及到云际寺,那里依然被池州兵占据,庞雨本身是无力赶走池州兵的,最后还得依靠衙门和士绅的软实力,此时县丞就在亲自动笔,给王公弼写一份禀揭。
庞雨感到自身力量的弱小,做任何事都在极小的空间中腾挪,处处受制于人,想到此处咬牙道,“王公弼…”……“…其寨首黄文鼎,百姓追至东门外杀死,余党奔溃,旦夕皆可成擒,此皆仗威名顷刻成功,而不伤一民,不废一食,至若民心初定,余勇可贾。
当此时势,各绅佥云,池州士卒离乡近月,恐久客思归,桐城乱事既平,再不敢劳大军东下…”云际寺的大殿内,王公弼放下桐城县衙的禀揭,杨芳蚤在公文中文辞客气态度谦卑,甚至还拍王公弼的马屁,但整体的意思却是极度嫌弃池州兵,此时民乱稍平,便迫不及待的要求王公弼带兵撤离,生怕池州兵进了县城。
王公弼这兵备道是颇有地位的文官,必须知府考满才有机会担当,王公弼早在天启三年便任职宁国府知府,混到现在才当上兵备道。
而且按明代官场规则,如果是地方升迁的官员,必须担任过兵备道的,才能升任巡抚,算是巡抚的预备人选。
即便是这种地位的文官,一旦带了兵出门,便被沿途地方各种嫌弃,比防贼还防得严密。
要是地方有自己的武装,恨不得把这些官兵一股脑歼灭了才好。
王公弼自己是从京官转地方,对地方上的心态倒是颇能理解。
即便是他自己,实际也极度嫌弃池州兵,开拔过江之后便时刻担心这些丘八惹出事端。
自崇祯年以来,因为兵乱被问罪的兵备、巡抚已不少,要说王公弼丝毫不担心,那也是假话。
好在潘可大约束营伍颇为得力,路上跑了不少拉来凑数的兵,但没有出过大乱子,最后还占据了云际寺,端了贼人的老巢,就是可惜人头被人拿走了,银子也没见多少。
王公弼忍住了气没把那禀贴撕毁,而是随手交给了身后的幕友。
他转头对左侧的潘可大道,“派谍探去桐城县治查看,若是杨芳蚤所言属实,便整顿人马返回安庆。”
“是,大人。”
潘可大有气无力的回道,他在云际寺已经呆了两天,当日顺着零散银钱往怀宁方向追踪,最后没有发现脏银的丝毫痕迹。
他仔细思考之后发觉,可能盗走银子的人是往桐城去了,那些碎银子只是要引他们往怀宁去。
这次突袭云际寺,便只得了那晚在山下发现的一千余两碎银,大概还有一些被士兵私藏了,但最多一二千两,绝对远远不足四万两之多。
而最让潘可大气愤的,是方才来送信的两名士绅,他们明确要求池州兵归还脏银,几乎就认定是潘可大独吞了。
因为大家都认为庞雨当日是孤身前往剿灭贼党,马车上还装了人头,最多也就偷运几百两而已。
无论如何运不走几万两银子,连王公弼都更相信桐城士绅的结论,也对潘可大将信将疑,总在言语中暗示他,觉得潘可大私吞了银子。
潘可大压住心头的憋屈,轻声试探道,“要不要再多留几日,好好搜寻一下附近山林,或许那些贼人便藏于…”“巴掌大的山林,若是在此处,几百人马寻了两日早寻到了。”
王公弼冷冷道,“或许早已不在此处,何苦徒耗时日。”
王公弼说完便拂袖而去,潘可大呆了半晌,口中喃喃骂了两句,最后也往僧舍方向返回,准备派谍探去桐城打探。
路过那臭气冲天的粪坑时,潘可大难忍怒火,咳了一口浓痰,呸一声吐入那粪坑。
潘可大憋住呼吸走过了那段路,口中低声骂道,“你娘的贼子,把银子藏哪里去了。”