?由于秩序联盟的日常事务早已走上正轨，所有的一切准备都在终焉降临造成的紧张气氛中有条不紊地进行着。塔格雷萨斯终于决定结束在蔷薇帝国的停留，准备返回布尔凯。他已经完成了自己的表演，接下来轮到其他人登场了。
    由于塔格雷萨斯的离开，加上塞西莉亚遗体的消失让阿格拉山重新变得安全，哈尔肯特也不愿意继续待在蔷薇帝国——他始终无法接受联盟其他成员私底下仍然固执地称呼他们为野蛮人。更何况，阿格拉人的世仇特雷姆人也因为盖德.奥科雷这位第一个出现的使徒，在联盟中的地位越来越高。尽管那个幸运儿代表的仅仅只是雷电巨神，而不是六位主神中的任何一位，但使徒的身份已经足以让他获得所有信仰雷电巨神格里亚斯丁的人的拥戴。
    哈尔肯特承认自己离开的原因的确有一部分是出于两个种族间的固有仇恨和对奥科雷的嫉妒。但更主要的原因却还是因为塔格雷萨斯的离开。尽管哈尔肯特并不清楚塔格雷萨斯到底有什么计划，然而自认对这个老奸巨猾的布尔凯君主有所了解的他却坚信“国内事务需要亲自处理”不是对方离开的真正理由。
    当塔格雷萨斯与哈尔肯特双双离开蔷薇城后，德法特.鹰羽也敏感地察觉到了异常，并悄悄派人通知代表自己驻留联盟的女儿米兰达，要求她立刻找借口远离蔷薇帝国。
    虽然对塔格雷萨斯等三人的相继离开感到不满，但密达伦.威尔逊并没有表现出来。反而在格雷罗.基恩这位被教廷派来临时负责蔷薇帝国各大教区事务的白袍大主教的提醒下，意识到几人的离开正是他进一步掌握联盟权力的绝佳机会。于是他开始主动替塔格雷萨斯等人向联盟其他成员解释，并一再表示愿意在几人临时缺席期间以最公正公开的态度处理联盟事务。
    然而就在密达伦.威尔逊完成对联盟成员的安抚后不久，一场突然爆发的战争彻底打乱了联盟的所有计划。
    收到龙族对秩序联盟宣战的消息时，梁文正在娜塔莎的保护下派出兰斯沃德等深渊骑士深入丛林深处对霍华德.莱瑟的大军进行无休止的骚扰，以拖延对方的脚步。所以在得知龙族与联盟的战争突然爆发后，梁文立刻意识到自己可能需要面对的压力远比预计的要大得多——
    龙族的进攻让秩序联盟对橡木要塞的驻军计划被暂时中止，凯德人对伊芙琳.格雷的军事行动将变得彻底无所顾忌，在这样一种局面下，霍华德.莱瑟不可能不清楚伊芙琳.格雷的处境，并确定刺藤堡垒已经完全的孤立无援了。
    梁文不清楚龙族为什么会突然发动对秩序联盟的战争，但在娜塔莎再三询问他的意见之后，他还是用一种在娜塔莎看来十分不负责任的方式作出了回答——“比起如何避免战争这个问题的复杂性，战争爆发的原因通常都很简单，我们没必要去深究，还是专心应对眼前比较好……”虽然这个回答并没有让娜塔莎满意，但她却从梁文这个看起来过于随意的回答“领会”到他的“不耐烦”。所以她理智地选择了将疑惑暂时放到一边。
    不过娜塔莎并不清楚这其实是梁文的真实想法而不是她所认为的敷衍。在梁文看来，战争爆发的原因在大多数时候的确是非常简单的。在他曾经那个世界的历史中，几乎绝大多数战争——不论是史实还是虚构——的爆发都没有什么复杂的起因，总结起来无非就是利益和仇恨以及巧合这三条而已。希腊神话里的争吵之神厄里斯仅仅只是在密尔弥多涅斯国王与女神西蒂斯的婚礼上抛出了一个金苹果，都能引发史诗般的特洛伊战争。虽然这只是神话而不是严肃的历史，但在这个存在着众神、龙、巨人与各种智慧生物的神话一般的世界里，爆发几场同样不可理喻的战争也实在没有什么难以理解的。
    更何况在梁文看来，他所认为的可以导致战争的三条理由里，龙族发起的这场战争至少满足了两条——骄傲的龙族可能不大愿意看到一个比他们更强大的势力崛起，同时屠龙英雄这个称号在每一个智慧种族中都存在，再说当初在赛瑞斯废墟时卡德雷斯就曾遭到过龙族的突然袭击并重伤，或许那就是预兆也说不定。
    由于关于终焉的说法太过纷杂难辨真假，即使是桑德罗.沙利文的说法如今在梁文看来都不那么令人信服，所以终焉降临到底意味着什么没有人能够确定。但从桑德罗.沙利文、塔格雷萨斯等人的态度看来，梁文基本上已经可以确定终焉降临绝对不会是世界末日了。只有最极端的疯子才会梦想世界毁灭这种损人不利己的事情出现。而死神左手、永恒君王等人就算是疯子，也一定是有着无比强大的内心可以用理智来驾驭疯狂的疯子。他们绝不会愿意与世界一同毁灭。毕竟他们所拥有的，远比绝大多数人能够想象的还要多。而所有智慧生物的通病之一，就是拥有的越多越贪婪。贪婪的人，怎么会想要毁灭一切？
    所以龙族无视终焉降临悍然发起对秩序联盟的攻击，实在不是什么难以理解的事情。毕竟作为历史悠久的远古种族之一，龙族对这个世界的认识远比人类精灵矮人等后来崛起的智慧种族要深刻全面的多。
    如同梁文得出的结论一样，德伦特也从龙族的举动中意识到自己之前对终焉降临的看法存在错误。所有人都清楚秩序联盟的诞生是为了应对终焉降临，既然龙族无视了秩序联盟存在的意义，那么只可能说明一点——终焉降临并非是他之前所认为的世界末日。看来自己终究还是比不过桑德罗.沙利文。德伦特暗暗感慨，他还记得自己刚刚接过老师的传承成为秩序守护者时，曾与老师就死神左手留下的一份手稿有过一番辩论。老师认为死神左手关于神谕和终焉的见解才是最接近真相的，而德伦特却坚信终焉降临将导致世界末日。
    看来终焉真的只代表着秩序的崩塌与重建这样一个轮回。
    “老师，您在想什么？”在柯丽提.威尔逊退位之后就一直刻意保持低调以至于几乎消失在众人目光中的屠龙英雄斯蒂芬.莫罗恭敬地问道，并顺手为老师披了件挡风的斗篷。
    “我错了”德伦特慈爱地看着自己最出色的学生坦然承认了自己的错误，“终焉只是轮回，不是末日。”
    “是因为龙族的宣战吗？”莫罗微笑着说道，似乎早就想到了这一点。
    “是的，斯蒂芬，我必须承认，你比我想象的还要出色。”德伦特伸手让莫罗搀扶着自己，这段时间他明显感觉到岁月正无情地加速他生命力的流逝，几个月前他还可以为柯丽提游走奔波，而现在，他却已经衰老得连久站都极其吃力了。
    “我所能达到的一切高度，都得益于您的指导，老师。”莫罗谦虚地看着自己最为崇拜的老师说道，“如果没有您，我可能还只是个普通骑士，庸庸碌碌地虚度一生。”
    “不，斯蒂芬，再浓密的乌云也不可能永远遮挡璀璨的星光。而你，斯蒂芬.莫罗，天生就注定将成为最耀眼的群星之一。”德伦特在莫罗的搀扶下回到床上躺了下来，抬起虚弱的手臂指了指床头柜的抽屉，“斯蒂芬，打开抽屉，里面有我留给你的一些东西，不论终焉是末日还是轮回，她都已经降临这个世界，我已经无法履行自己的使命，现在，该由你来代替我接受秩序守护者的传承了。”
    “老师——”德伦特萧瑟的语气让莫罗的心头涌起一阵悲恸，单膝跪在窗前的他声音里已经带着哭腔。
    “柯林德，你打算在这个关键时刻对你所肩负的使命撒手不管了吗？”就在德伦特想要安慰自己的学生时，一个虚影突然出现在他的床边。莫罗立刻露出警惕的神色，虽然他第一时间就意识到这只是一个无法造成威胁的虚影，但对方能够如此准确的投影到这里已经证明两至少两件事——对方熟知德伦特的日常起居环境，并且有能力随时造成实际威胁。
    “是你？”德伦特的脸上突然露出一缕让莫罗疑惑无比的喜悦和解脱，“既然你没有选择置身事外，那么我就放心了。”
    “不，柯林德，你还完全不清楚这个世界将遭遇怎样可怕的危机。”虚影对德伦特说话的语气显得极其严厉和不满，这是非常罕见的。作为秩序守护者之一，即使是光明教廷的那位半神教宗都不会用这种语气和大贤者德伦特说话。
    “我的学生比我要出色的多，更加重要的是，我已经老迈不堪，而他却还很年轻。”德伦特似乎并不觉得虚影的语气缺乏对自己的尊重，反而露出得意的笑容看向莫罗，“你难道看不出来吗？”
    “柯林德，如果你已经是这样一种心态的话，那么秩序守护者也没有没有存在的必要了。”虚影戏谑的语气让莫罗暗暗不满，但出于对老师的敬意，他并没有出言反驳，“就凭这个小子吗？如果他已经读完了你打算留给他的那些关于对规则的领悟，或许我会愿意对他多些关注。但现在，他还根本没有资格参与到我所说的那个危机中去。或许我应该提醒你，终焉降临只是前菜而已，还有远比终焉更加可怕的东西在接近。”
    “怎么可能——”德伦特终于动容，甚至冷汗如浆，他已经衰老不堪，如果那个危机真的远比终焉更可怕，那么莫罗的确还不足以代替自己。虚影有一件事说的不错，莫罗对规则的了解和认识还太少了。尽管他早已达到七级这个力量的极限。令人担忧的是，以虚影的身份根本没有必要危言耸听，能让虚影都如此严肃的事情会有多么可怕已经可以想见。
    “可你也看到了，我即将走到生命的尽头——”德伦特面色灰败地说道，却被虚影蛮横地打断。
    “我可以借给你一些生命，而你将用你全部的力量偿还。”虚影抬手说道，“告诉我你的选择。”
    “老师——”莫罗终于忍不住开口，然而他却惊讶地看到德伦特郑重地点头。
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