“呵呵。”林叔寒干笑几声，说道，“皇上的帝王心术，秋大人怕是只知其一，不知其二呢！”

    秋仪之听了一愣，心想：要说皇上心思，这普天之下，除了几个至亲及钟离先生之外，怕再也没有比自己更熟悉的了——林叔寒这话说得未免有些太过轻浮了吧？

    然而他现在正是有求于人的时候，不便当面驳斥，只笑道：“在下陪伴皇上近十年，皇上的心思虽不敢妄自揣测，却也略知一二。不知先生这‘只知其一、不知其二’，又从何说起呢？”

    酒过三巡，林叔寒已是有些微醺，举杯对着渐渐从东边升起的月亮半是自言自语道：“我林叔寒自小学的就是屠龙之术，原想着今生就此蹉跎虚度，却没想到居然也有用武之地！好！那今日我便一展身手，让天下人也知道我‘半松先生’并非浪得虚名！”

    说罢，林叔寒将杯中美酒一饮而尽，带着风发的意气说道：“皇上现在想的当然是一个‘稳’字，可这‘稳’字背后还有一个变字！大人请恕我狂悖，我大汉神宗、穆宗两位皇帝都是庸懦之主，大汉江山在这两位手中四十四年，已是病入膏肓，到了非大刀阔斧改革不可的地步了。当今皇上乃是一代英主，身边有真才实学的谋士又极多，这点点弊端又怎会看不出来？”

    林叔寒酒喝得身上燥热，便起身一面踱步，一面说道：“然而皇上碍于得位不正，眼下登极不过数月功夫，根基尚不稳定。若在此时无缘无故就大刀阔斧地肃清吏治，未免寒了天下士子百官之心，那他这皇帝也就当不舒服了。”

    “先生的意思是——皇上并非不想整顿吏治，而是缺乏一个能够名正言顺搅动官场的理由？”秋仪之对林叔寒的意思有些明白了。

    林叔寒闻言，高兴地点点头，赞道：“大人果然是聪明才俊，怪不得能帮皇上立下汗马功劳了！”

    于是秋仪之接着说道：“也就是说，林先生想要让我将这‘十三命奇案’的案情通报给皇上，让皇上正好以此事为由头，扫一扫江南官场这处腌臜角落？”

    林叔寒带着欣慰的微笑感慨道：“唉！同知己说话，真是如饮美酒啊！真是恨不能早十年认识大人啊！”

    他话锋一转，又说道：“除整顿吏治之外，皇上处置此案，还另有一番用处，不知秋大人想到了没有？”

    秋仪之也是脑筋清灵之人，却猜不透林叔寒话中真正深意，便道：“还请先生指教！”

    “皇上当过幽燕王，又长期领军抵御突厥，在大汉北方势力极大，在南方却鲜有插足。仅就在江南士林官场之中，对皇上这讨逆之役，就未必人人心服口服。更何况，在江南道更南边，还有一个同样领兵的岭南王，江南道既是隔离岭南王的屏障，又是天下税赋的要地，若皇上没有彻底此处，这皇位又如何能安心坐下去呢？”

    诚如其言。

    岭南王郑贵是皇帝郑荣眼中的一颗钉子，奈何这颗钉子离自己太远，伸手也够不着，又何况是将他拔除了。因此郑荣攻下洛阳之后，第一时间便派手下两员心腹爱将崔楠韦护兵分两路南下，就是为了敲山震虎，吓唬一下自己这位手握重兵的皇弟。

    这件事情，秋仪之是知道的，可他却没料到林叔寒这样一个放荡书生，仅凭猜测便能推理出这样的内情来——对他的敬佩不禁又多了几分，便继续噤声细听。

    林叔寒越说越是兴起，滔滔不绝道：“依我看，皇上其实也在翘首以盼，就盼着江南官场能出点事情，也好趁此机会撸掉一批旧官、以便安插亲信过来呢！秋大人若是能以此事上奏皇上，这份功劳，恐怕比讨逆之役也差不到哪里去！”

    林叔寒的意思，秋仪之其实多多少少也猜中一些，却没有这位“半松先生”说得这么透彻，确实有醍醐灌顶之效。

    于是秋仪之敬佩地说道：“林先生这般见识，真的是鞭辟入里，让在下耳目一新。下一步在下应当如何动作，还请先生明示。”

    林叔寒已是喝得半醉，也不管什么尊卑礼仪，好似教育学生一般口气说道：“首先，就是要将已经抓到的罪犯严加看管。”

    秋仪之颔首道：“这些人都被我关押在县衙牢房之中，派了专人看守。”

    “还不够！”林叔寒道，“那‘了尘宫’里的道姑还有李慎实，必须由大人放心得下的亲信看守，旁的人一律不准接触。此外还要下一条明令，凡是没有大人的命令，任何人都不准将人犯提出，天王老子来了也不行！”

    秋仪之见他说得严肃，便也认真答道：“在下赴任之时，跟着十八个我亲自从云梦山上招安下来的土匪亲兵，都是信得过的人，正好派上用场。我看今日已晚，明天就派我手下的王老五去传信，他是个飞毛腿，一早出发，当天中午就能赶到的。”

    林叔寒说道：“这样正好。大人可千万不要小看这件事情。妙真和李慎实都是不容小觑的人物，死到临头难免狗急跳墙，若是串通了外边的什么人，临时翻供，那这件案子便是说破大天也是办不下来的！”

    林叔寒又道：“第二件事，乃是请大人这就亲自赴京，向皇上通报案情，并将办理这件案子的意义面呈圣上。”

    秋仪之看了一眼林叔寒，说道：“这怕有些不妥吧？在下刚刚接任知县职位，便擅离职守，难道不会给对头留下弹劾在下的口实吗？”

    “哈哈哈哈！”林叔寒突然放声大笑起来，笑了好一阵才道，“难道秋大人不离开金陵，就没有口实给别人了吗？”

    秋仪之不解道：“在下自问站得正、走得直，又有什么可以被别人攻谀的呢？”

    “大人下午出入青楼妓院，有伤朝廷体面，值不值得弹劾呢？”林叔寒笑着问道。

    “我这可是为救吴姑娘才不得不暂到‘绛云楼’之中避难啊！”秋仪之急忙辩解道。

    “哼！”林叔寒冷笑一声，“真相如何，并不重要。只要有哪个官员将弹劾文书上呈至刺史殷承良处，他立即就能以此为借口，将大人暂时扣押起来，先拖延个一年半载再说。至于实情到底如何，到查明之时，大人手上的这件案子也都已经烂了！”

    秋仪之听到这里，不禁惊出一身冷汗，额手道：“这样的事情，江南官员还真能做得出来！幸亏先生提醒，否则在下必然名誉扫地，便是在皇上跟前，也是交代不过去的。”

    林叔寒点头道：“大人此去确实是有辟祸的意思在内，然而更紧要的是要将事情利害面呈圣上。我刚才已说了，要想荡涤江南官场，就必须有大人这样的人不可！须知，在皇上身边江南出身的官员不知凡几，若是寻常人递上去的寻常奏章，还未送到皇上跟前，便被扣下来了。即便皇上想要以此大做文章，身边反对声浪也必然此起彼伏，恐怕到时天心又变，事情便难以成功了啊！”

    秋仪之静静听林叔寒说罢，沉默了许久，这才长舒一口气说道：“古人常说‘听君一席话，胜读十年书’。在下时常以为不过是客气寒暄之辞罢了，今日却真真切切体会到了其中三味啊！”

    “不敢，我不过是读了几本闲书，纸上谈兵罢了。”林叔寒这番谦逊，听起来反倒是傲气十足。

    若在别人耳中，不免觉得他有些拿大，然而秋仪之本就是个不拘常理之人，反而觉得这林叔寒身负大才，又是性情中人，比起那些只知道生搬硬套圣贤语录的腐儒不知高到哪里去了。

    于是他心中暗暗生出一股敬佩之情，又想着自己初入官场，若没有个能够出谋划策之士在身边也是万万不能的，何不将他羁縻在身边？

    因此秋仪之便试探着说道：“在下曾在皇上麾下领兵打仗，也常以足智多谋自诩，却没想到宦海之中暗流涌动，一不小心便是灭顶之灾。若没有林先生这样的高人指点，在下怕是在江南一天官都当不下去呢！”

    林叔寒带着几分酒意摆摆手，说道：“大人能帮若非脱去贱籍，便是我天大的恩人了。我这一点点阴谋诡计，又何足挂齿呢？”

    于是秋仪之顺势说道：“若是先生能在在下身边，供在下随时咨询，那就好了！”

    林叔寒正是酒酣之时，听不出秋仪之话中涵义，顺口答道：“我就住在此处，大人要是有什么事情，尽管过来问便是了。我再孤傲，也不会给大人吃闭门羹的！”

    原来是这林叔寒的书法绘画在江南极有名气，不知有多少人削尖了脑袋要到他这里来求上片纸之字。他若心情好，便从丢弃的草稿之中随手捡起一两张给了就算打发了；若是心情不好，那便是连他的面都见不着的。因此在他看来，能够随时随地会见秋仪之，已是给了天大的面子了。

    秋仪之本来也是心高气傲之人，却没想到眼前这个“半松先生”居然比自己还狂傲了十倍不止。然而他现在正是求贤若渴之时，只好厚起脸皮把话挑明，说道：“在下的意思是，先生能不能暂别此处，到我山阴县中居住，也好让在下时时瞻仰先生风采……”

    “哈哈哈！原来如此，原来大人是想让我去贵县当个师爷啊！”林叔寒突然抚掌笑道。

    秋仪之忙道：“在下岂敢？就是把我这知县位置让给先生，怕也是委屈了先生，更何况是一个幕宾呢？”他灵机一动，说道，“在下的意思是，你我意气相投，何不就此结拜为异姓兄弟，百年千年之后，也是一段佳话？”

    林叔寒听了一愣，酒意似乎清醒了些，沉思片刻却道：“这样怕是有些不妥吧？大人毕竟是当今圣上的义子，同几位王爷都是称兄道弟的，我若同大人结拜，岂不是乱了皇家规矩？到时定我个大不敬之罪，不光是我，就是我林家上下百余口人也都承受不起啊！”

    秋仪之笑道：“不妨事的，此事早有先例，皇上对此也是别有恩旨的。同在下结拜的，只与在下兄弟相称，同我几个哥哥都没有关系。”他指着尉迟霁明说道，“喏，这位尉迟姑娘的父亲，乃是武林之中执牛耳者，便是在下结义兄长！”