郑鑫皱了皱眉头，说道：“殷承良，你胆子倒是不小，什么时候了，还敢跟我讨价还价？”

    殷承良答道：“岂敢，不过是请大殿下‘法内开恩’罢了。方才殷某说了，此事对殿下而言不过是睁只眼闭只眼的举手之劳罢了，大殿下不妨听听，若能了却我这最后的遗愿，殷某就算是在九泉之下也念着大殿下的阴德。”

    他见郑鑫沉沉地望着自己，却并没有否定，便继续说道：“殷某本是穷苦寒生出身，父母在我弱冠之前就已仙逝了，举目四顾，至亲之中只剩下一个独子殷泰。”

    说到这里殷承良深深叹了口气，继续说道：“我这个儿子自小就不学无术，又挥霍无度，若没了殷某照顾，恐怕不出几个月就要饿死街头。若大殿下看我可怜，还请在抄没我家财产之时，高抬贵手留下几处产业，也好让殷泰将来有个依靠……”

    秋仪之听到这里，方才意识到殷承良今日百般委曲求全，原来说到底为的就是殷泰这个不成器的儿子。

    这个殷泰，秋仪之是见过的，当初在夫子庙前，殷泰还为了争抢吴若非同秋仪之有过一段纠纷。当时秋仪之还暗下决心，有朝一日反过手来，一定要好好惩治一下这个纨绔子弟。

    然而现在他见殷承良不惜豁出自己的功名不要，也要保这个不成才的儿子殷泰的平安舒适，这让从小没了父爱的秋仪之不能不有所触动。

    于是秋仪之稍稍倾向郑鑫，在他耳边轻轻说道：“人之将死其言也善。这个殷泰不过是寻常纨绔而已，掀不起什么大浪来，不如饶了他算了。”

    郑鑫对这件事情，本来就是无可无不可，听秋仪之也过来求情，便顺水推舟道：“殷承良，秋大人的话，你也听见了。你犯下的罪行，理当株连子孙，然而上天有好生之德，我便留你一条血脉下去，让殷泰能够安安静静渡过余生，也算是他的福分了。”

    殷承良听了这话，心中一块石头终于落地，说道：“大殿下既有这话，殷某死也瞑目了。只是不知我如今这残躯，还有什么能帮到大殿下的？”

    郑鑫听了，又同秋仪之商量了一阵，说道：“你且将江南道有贪污嫌疑的官员，列一张名单下来，让我处置起来也有个斟酌的凭据。”

    殷承良笑道：“这有何难？江南官员的品行履历都在我脑子里头记着，谁是贪是廉、谁是愚是聪、谁是昏是明，我都一清二楚……”他一边说，一边重新坐在自己的书案前头，拿着笔舔饱了墨，又扯过一张宣纸，不停地写起名字来。

    过了有一盏茶功夫，殷承良才将一张墨迹淋漓的纸递到郑鑫手边，说道：“大殿下，我江南道的赃官都在上面了，这些都是能够查出实据来的。至于只有嫌疑一时不能查实、或是偶犯的，我就不写了。希望他们经过这场风波，能有些警醒，及时收手，也就算了。”

    郑鑫接过纸，只见上面密密麻麻写了两三百个官员的名字。他仔细扫视了一遍，见江南道三四品的官员几乎全被殷承良点了名，若是按照这份名单将他们全部拿下，那自己一扫江南官场的使命也就算是完成了。

    于是郑鑫也不同秋仪之商量，径自将这份名单吹了吹干，小心翼翼地折叠起来藏入怀中，又对殷承良说道：“殷大人做事还算是雷厉风行，若品行能够端方些，也算是朝廷栋梁了。”说罢，转身就要往外走。

    却听殷承良在他身后说道：“大殿下请留步，我还想问大殿下讨一样东西。”

    郑鑫缓缓转过身来，沉着脸，对殷承良说道：“我看此处日常起居之物一应俱全，不知你还能要什么？就是想要的，也尽管同门外的看守说好了。哪怕他们不肯给你，以你的本领，又有什么东西是带不进来的呢？”

    “一壶鸩酒。”殷承良淡淡地说道，“这样东西非大殿下帮忙不可。”

    郑鑫听了一愣，似乎是在怀疑自己耳朵是否真的听清了殷承良的话，近乎确认般地问道：“鸩酒？难道你想要自尽么？”

    殷承良脸上挂起深不可测的笑容来，说道：“殷某虽是贫寒出身，然而这几年养移体、居移气，身子骨倒也养得精贵了些，实在是吃不得痛，万一法场之上胡乱挣扎起来，叫围观的小民百姓见了，岂不丢了朝廷脸面？”

    郑鑫万万没想到殷承良知道自己命不久矣之后，居然还这样沉稳，考虑了半天也没下定决心，只好说：“此事岂是你能做主的？无论你是怎样死法，总之你是来日不多了，有这样闲情还不如多忏悔忏悔……多抄几本经书存世，也不枉你在人世间走一遭了……”

    说着，郑鑫也不等殷承良答话，几乎是夺路而逃一般离开了殷承良所在的禅房。

    秋仪之见状，也赶紧追了上去，一把拖出还在快步前行的郑鑫，说道：“大哥，这鸩酒到底是要不要给殷承良？”

    郑鑫听了，突然跺了跺脚，恨恨地说道：“这个殷承良，死到临头还给我出了这样一道难题。照我的看法，就按照大汉例律里头的规定，照贪污罪名审谳定罪，然后明正典刑算了，可别横生枝节，反倒是我们兄弟二人的不是。”

    秋仪之却皱着眉头说道：“殷承良既然有这样的想法，大哥不如成全他吧。小弟见他今日这般说辞，显然已是万念俱灰，了无牵挂。万一他升堂之时忽然翻供，将今日所说之话全部推翻，那反而成了大殿下的笑话了。”

    “依贤弟的主意，是要将殷承良毒死算了？”郑鑫一双眼睛眨也不眨地盯着秋仪之，问道。

    秋仪之也是毫不怯场，用力点点头，说道：“是的。还请大殿下这就将殷承良方才所说的话，找个书办录成一份笔录，让他连夜签字画押——这样就算是有了凭据。到时候再赐他一壶鸩酒，也干碍不了什么大局。”

    郑鑫一边听一边点头，却又问道：“只怕他这样死法，愚兄没法在父皇那里交代过去……”

    秋仪之听了一愣，没料到这个权势熏天的大殿下郑鑫，居然还长了这样小的一颗心眼，于是心中暗自摇摇头，说道：“何须大哥承担，皇上要问起来，就说此事是小弟做的。反正小弟自作主张的事情多了，也不在乎多这一件来。”

    郑鑫不是笨人，听出秋仪之最后半句话中颇有几分不满的意味，忙道：“贤弟这就想偏了，有大哥在此，岂能叫贤弟一人承担责任呢？既然贤弟有意留殷承良一个全尸的话，那大哥也不能驳了贤弟的面子。”

    秋仪之听到这里，忽然觉得自己现在这样轻飘飘地发落一个人的生死，同那些草菅人命的盗匪、酷吏也没什么不同，心中不由得泛起一阵阵的恶心来。

    于是他赶忙向郑鑫拱手作揖道：“大哥，没想到这件案子办理得如此顺手。今日只等殷承良签字画押，也没别的事情可以商议的了。这几天小弟热气熏得昏了头，浑身不舒坦，这就告辞了吧！”

    郑鑫想想也确实没有什么还要留秋仪之说的，便顺水推舟道：“既如此，那贤弟就先回去好了。若事情有变，愚兄再来相请不迟。”

    秋仪之有了这话，便又行了个礼，退出了这座栖霞寺。

    往后几日，秋仪之还真的是一语成谶，受了暑气、得了热病。

    秋仪之这病虽然不重，却令他不时头昏眼花、咳嗽不止，偏偏郑鑫三番两次地请他过去审案，秋仪之推辞不得，只好强撑着病体到金陵城中的江南道府衙门中去听审。

    主犯殷承良在同郑鑫、秋仪之谈话完的三天后，就服毒自尽了，另两个关键人物蔡敏、李慎实也早早定了罪，秋仪之听审的都是些殷承良点到名字的江南官员。

    殷承良生前果然是对江南官场了若指掌，凡是被他点到名字的官员，不用仔细查问，就抖搂出一屁股的贪腐案件来。而这些案件又都不是单人作案，并且这些被检举出来的官员，为求自保无一例外都将同谋供述出来。

    这样一来，案件审理的进度就出乎意料地迅速，顺利的时候一天就能办理一件案子。

    秋仪之见郑鑫办理起案子来愈发得心应手，而自己对此案却是越来越意兴阑珊，于是便告了家，专心在林叔寒的庄园里头养病。

    郑鑫那边倒也没有全然将秋仪之架空，见他不能日日到大堂之中升堂听审，便不时派人将紧要重大案卷的卷宗送来让他过目。

    秋仪之见这些案卷都是郑鑫审定批阅完毕了的，自然也不会再多提什么意见，草草看过一遍之后，就退了回去。

    倒是林叔寒也趁此机会，了解了一些案件的详情。

    这个“半松先生”林叔寒是个恃才傲物，却又口无遮拦之人，看过几分卷宗之后，便对秋仪之说道：“秋大人，你的这位大哥，心底倒是瓷实得很嘛！”

    秋仪之手中正拿着一本闲书，有意无意地翻阅，听林叔寒这么说，也不放下书，眼睛抬也不抬地问道：“林先生此话何解？”

    林叔寒一边摇着手中折扇，一边说道：“大人难道不觉得，大殿下发落这些犯官，有些进退失当么？”

    秋仪之依旧没有手中书册，答话道：“这有什么大不了的？我大哥这几天审理的案子，没有一百也有七八十，哪能桩桩件件都办到天衣无缝呢？要是放到由我来办，说不定看见这样堆积如山的案卷，都已经晕了过去。林先生就不要鸡蛋里头挑骨头了。”

    林叔寒也是个嘴巴上头不饶人的，听秋仪之似乎在说自己无事生非，立即气鼓鼓地将折扇收拢，举例道：“秋大人可否记得一个叫王镜清的？”

    秋仪之也是好记性，确实在案卷当中看到过此人的案情，便道：“记得。怎么了？”