那姓赵的小伙子听了他爸爸的话，却还是满心的不情愿，懒懒散散地掐灭旱烟，起身拍了拍屁股上粘的泥土，这才往茶棚外跑去。

    赵老头见他儿子跑了下去，倒也没闲着，数了数秋仪之这票人马的数量，在八仙桌上一字排开十五只茶碗，拿起一把大勺子，在装满茶水的锅子里搅了搅，舀了满满一勺，就往一只茶碗里头倒。这只勺子的容量，同茶碗差不多，一勺子就灌了整整一只茶碗。

    赵老头一边又去舀另一碗，一边对秋仪之说：“公子请先用茶吧。”

    秋仪之方才同赵老头说了一大套话，已是十分干渴，见到面前的凉茶仿佛鼻孔之中就已闻到其中的凉爽气息，也不多想，抄起茶碗就往肚子里头灌。

    跟在秋仪之身后的十个亲兵其实早就想喝水了，只是碍于秋仪之还在说话，这才强忍没有动手。然而他们现在见秋仪之都已喝了茶，就再不啰嗦，一个个争先抢后地拿起茶碗就是一通乱饮。

    尉迟霁明见桌子上放的凉茶几乎要被这群粗人抢完，连忙使出轻功，挤到众人身前，两只手端起三只茶碗，又用极轻盈快速的步伐走到吴若非和杨瑛儿乘坐的马车前，轻轻撩开帘子，说道：“吴姐姐、杨姐姐，你们也都喝碗茶解解渴吧。”手中三只茶碗里头竟然没有洒出一滴茶水来。

    杨瑛儿挪着身子移坐到马车前的横辕上，接过尉迟霁明递过来的茶碗就抿了一口，对还躲在车内的吴若非说道：“吴姑娘，这茶水甚是清凉，你也喝一口吧。”说罢又接过另一只茶碗，就往车里递。

    可是这吴若非从小养尊处优惯了，吃穿用的器物都是上品中的上品，她见这农家茶具十分寒酸，便打心里有几分嫌恶，轻声说道：“我……我不渴，你们喝吧。”

    杨瑛儿听了，只好十分尴尬地将端着茶碗的手收回。

    那倒茶的老汉见状，笑道：“我这茶可是不一般，车里头这位小姐不喝也就算了，就是辛苦了送水过来的这位姑娘了，不如就让这位姑娘喝了吧。”他说的“姑娘”指的是尉迟霁明。

    尉迟霁明是个练家子，体内内力丰沛，最是耐不得热，因此伸手就要接过杨瑛儿手里的茶碗。

    却不料“铁头蛟”从旁边一下窜出来，劈手就从杨瑛儿手里夺过茶碗。

    尉迟霁明武功虽然高强，却毕竟是个初出茅驴的小姑娘，临敌对阵经验尚浅，被“铁头蛟”打了个措手不及，待她反应过来又要去反抢时候，“铁头蛟”早已将整整一碗茶喝了个精光。

    尉迟霁明见状十分恼怒，喝道：“好你个‘铁头蛟’，居然敢抢我的东西，看我不打断你的腿！”

    秋仪之笑道：“霁明何须如此？不过是一碗茶罢了，你再舀一碗不就得了？”他又扭头对赵老汉说道，“你这茶倒是确有些特色，吃起来爽口得很，似乎同别家都不一样。”

    老汉嘴角一咧，笑道：“那可不是，里头加了枣花黄芩，是我媳妇从娘家带来的秘方，怎么熬的连我儿子都不知道。公子再品品，里头别有滋味呢！”

    秋仪之点点头，又深深喝了一口。

    可是这一口下肚，却是浑身上下灌满了奇怪的感觉，全没了方才刚饮茶时候那股清爽的劲头，反而觉得脑壳中仿佛惯了铅一般变得昏昏沉沉。

    秋仪之忙抬头往四周望去，只见身旁的林叔寒也是一副睡眼惺忪的模样，又听耳边“轰”的一声巨响，循声望去却见“铁头蛟”仰面倒下，四仰八叉地躺倒在地上。

    秋仪之心道：“不妙”，忽然想起自己曾经在“了尘宫”里头中了妙真居士下毒时候的情形，忙高声呼喊道：“小心，茶里头有毒！”

    这一声喊，居然耗光了秋仪之全部气力，让他双腿一点点软了下去，赶紧扶住身旁的八仙桌，慢慢坐倒在了泥地上。

    他这一坐，脑子似乎清醒了些，却依旧是浑身无力，就连转动脖子都是极困难，只好眼珠上下左右快速移动，观察左右情形。只见林叔寒早已是瘫倒在地上不省人事；其余亲兵也都横七竖八地或坐或卧；只有尉迟霁明面色稍好些，却也是无力地坐在地上，双眼微闭，似乎是在运气。

    这样一来，一行人之中，只有没喝那碗凉茶的吴若非安然无事，可偏偏她是个手无缚鸡之力的弱女子，遇到这样的情况，又能指望的上什么呢？

    于是秋仪之已是万念俱灰，只盼着这下毒的老汉，不过是为了抢劫些钱财，不要伤他们性命。

    却见那不知是不是确实姓“赵”的老头儿微笑着在中毒之人身边走了两圈，又对唯一清醒的吴若非说道：“这位姑娘长得倒是极标致的，老汉闯荡江湖这么多年，也是从没见过。”

    吴若非听了一惊，说道：“你……你……你想做什么……”她被吓得口齿不清，似乎舌头都打了结。

    那老汉却得意地一笑，说道：“姑娘放心，老汉我在江湖上也是有些名气的，从不劫色。就是希望这位姑娘不要乱动，否则我也只好不客气了！”

    吴若非赶紧点头答应。

    那老头儿见状，这才放心地做到一张八仙桌上，点起一杆旱烟“呼噜呼噜”地抽起来，眼睛却还不住地观察众人情况。

    过了不多久，方才走开的年轻人已是回来了。

    秋仪之因是抬不起头，也没法看清那人神情，却见这年轻人果然带了个女人走了过来，只听那女子嚷嚷道：“哈哈！一下药倒了这么多人！也得亏是老娘本事大，否则这穷乡僻壤的，哪里去找药性这么快的迷药来？”

    秋仪之听这女人声音甚是熟悉，赶紧使出了吃奶的劲，用力抬起头，朝那说话的女子望去。这一望不要紧，原来这女人却是秋仪之的熟人——正是当初京城“暖香阁”中的老鸨——顾二娘。

    于是秋仪之喜出望外，扯了嗓子叫道：“顾妈妈，是我！你不认得我了吗？”

    顾二娘听了一愣，忙俯下身子去看，忽然大笑道：“哟，我当是谁呢！原来是秋公子啊！这可真是大水冲了龙王庙了。”说罢，便亲手将秋仪之扶起，坐到桌边一张椅子上。

    秋仪之这才稍稍定心，缓缓神道：“顾妈妈真是好手段，我也算是有些防备的，没想到最后还是着了道，让顾妈妈见笑了。”

    顾二娘也是十分客气，说道：“奴家这药无色无嗅的，也难怪公子上钩了。就是都怪奴家方才有事走出去了一会儿，否则就是药谁，也不能药公子啊！”

    秋仪之正头晕脑胀，被顾二娘几句花言巧语说得更是晕头转向，好不容易才定定神，说道：“既然是一场误会，那还请顾妈妈给我们解药，我们再细谈。”

    顾二娘脸上挂着笑，嘴上却说：“不忙。奴家且多嘴问一句：公子是个贵人，又助皇上登基，正是前程似锦时候，怎么回到这山沟沟里头来呢？”

    秋仪之知道这个顾二娘背景复杂，既是江湖邪派人士、又同天尊教有着千丝万缕的联系，思前想后，几乎把脑子想炸了，这才说道：“这样的，皇上嫌我年纪太轻，不能身居高位，想着让我从县令做起，一步步历练历练。这不，我这就是要带人一同赴任去，这才经过此处。”

    顾二娘眼中凶光一闪，说道：“那么说，公子就是那山阴县中新来的县令老爷了？”

    秋仪之正头痛欲裂，想都不想，就回答道：“没错，就是在下。还请顾妈妈现在就给解药，在下实在是受不了了。”

    顾二娘冷笑一声说道：“这就是奴家要对不起公子了。公子得罪了人，雇了奴家要来取公子性命。公子也知道，我们江湖中人最讲究诚信，既然答应了别人，自然不好食言。”

    秋仪之听了是万分震惊——这顾二娘的功夫虽然及不上尉迟良鸿，却也是武林之中一等一的好手，特别是一手下毒的本事更是天下无双——若是她有意同自己为难，自己是绝难脱身的。

    于是秋仪之尽量保持镇定，沉思了一会儿，说道：“顾妈妈同那雇主有约不假，同在下有些交情也是真，便可两相抵消。既然如此，我们不妨谈谈一个‘利’字好了。先问妈妈，在下的仇家，出了多少银子，来取我的性命？”

    顾二娘没想到秋仪之逢此大难，居然还这样冷静，倒也有心同他细谈，便直言不讳道：“公子的人头值钱得很，仇家肯出四十万银子来取公子性命。奴家在京城‘暖香阁’里头也是见过世面的，何时见过这么多银子，也不管是不是朝廷命官，当时想都没想就答应下来了。”

    秋仪之听了又是一惊，盘算着自己身上的金银，吴若非的首饰，再加上林叔寒的书画手稿，七拼八凑的怎么着也拼不满十五万两银子。然而现在是性命关头，也就只好先说个谎了：“没事，在下此次赴任，带了皇上赏我的金银，算起来也有将近五十万两，买我这队人马一人一条命，也算是勉强了。不知顾妈妈意下如何？”

    说到这里，秋仪之忽然想起自己身边还藏着皇帝郑荣的名帖、能够调动天下兵马的金牌令箭等好几样紧要物件，哪怕丢了一件，便是后患无穷。

    却听顾二娘大笑几声，说道：“公子这样聪明的人，怎么就算不清这笔账呢？奴家要是放了公子，就能拿到公子的五十万银子；若是结果了你，你这五十万不禁唾手可得，雇主那边的四十万，也是少不了奴家的。一出一进就是四十万两雪花白银，可不是个小数目哦！”

    秋仪之伶牙俐齿惯了，就从来没如此恨过自己这张嘴——今天怎么一开口就更加坚定了顾二娘要杀害自己的决心呢？

    他望着顾二娘那张涂满胭脂的连，突然灵机一动，想到一处关节，若是挑明了，或许能够苟全今日一条性命。