当日在刘大锤的暗室内，藤冈修与棠柠阔别重逢。原来藤冈修一直不肯接受家族为他安排的婚姻，被迫与良子结婚，一方面是他父兄以棠柠的安危相要挟，另一方面也是他父亲身体每况愈下，他作为儿子于心不忍辜负父亲。于是他不情不愿的与良子结为夫妻，但无论良子多么贤惠温柔，他心中所系女子依旧是棠柠。可他思念成疾竟出家里逃了出来，在晓南阁门口徘徊多时未敢轻易闯进去，他怕给棠柠带来麻烦使她陷入危险当中。他在市井里游荡迷迷瞪瞪出了城，他也没有多少当地朋友，忽想起刘大锤这位一面之交，便起心去投奔了他去。凭借棠柠脸面刘大锤倒是收留了他，但他还未想清楚自己到底该怎么办？是劝动棠柠与自己一起亡命天涯，还是自己抛开家族独自逃走，他还在刘大锤处考虑纠结，棠柠已匆匆寻了过去。

    棠柠不是不想跟他远走高飞，只是她已动荡漂泊太多年。从幼年时的上海到北京，再从北京到奉天城，直到支撑起这个晓南阁才算扎稳脚跟。在八大胡同做起风月营生起，她已丧失掉做母亲的资格。从那个奉军大兵到被剿了山头的绺子再到后来的王泊川， 他们都曾对她说过海誓山盟，但最后他们都因种种原因与她分开。自有了晓南阁她也看淡了男女之事，只是未料自己会遇见藤冈修这么个小情种。她自认为自己也是久经沙场的老手，但最后还是跟藤冈修爱的死去活来。只不过那时棠柠没有太高太远的思想觉悟，不会料想到几年以后日本那个丧心病狂的国家会对东北做出什么。她那时只想到藤冈修这个人，她希望他余生幸福儿孙满堂，更希望他能凭家族优势做出点成绩来。她的爱绝不是占有，在刘大锤那里她苦口婆心相劝藤冈修，最后不得不以死相逼，乞求他回到家中安稳生活。最后他还是听从了她的话，回家是棠柠对他的期望。这次回去，他立志洗心革面告别纨绔子弟生涯，全力辅佐族中事业。这是一条危险又无耻的路，只是那时所有人都猜不到东北最后的命运。

    棠柠回到晓南阁郁郁寡欢萎靡不振，她再一次亲手把藤冈修拱手送回去。余姚放心不下她，频频来晓南阁陪伴，她不能够看着棠柠倒下去。

    裔勋的祖籍冀北那边，有个威望颇高的老太爷过世，那边传来噩耗，裔勋需亲自回去吊丧。家中如今只有启涏一子，回乡祭祖也务必跟随。虽说离开时间不长，少则十天半个月多则也得一月有余，裔勋不愿把余姚单独留在奉天城，遂想带着她一并回冀北。因那是回祖籍奔丧，余姚自觉她作为小妾跟随回去，裔勋脸面上不大好看，再一则她也不放心棠柠那边，棠柠正是需要人陪伴照顾的时候，她不能把她丢下不闻不问。与裔勋商量半天，裔勋拗不过她，只得单带着启涏上路。走之前多多嘱咐，教她凡事谨慎小心照顾好自己，他早去早回绝不耽误时间。

    裔勋启涏都不在奉天城，商行那边凤杰自要多照顾一些。余姚多在商行里帮衬，因她没什么实质性的活儿，就多留在账房先生那里打打杂役。待下午清闲光景，她便早一点从商行出来，去往晓南阁探望棠柠，每日在晓南阁吃过晚饭，再回来叶邸安静睡下，第二日如故。

    因之前金氏没有提前拨给花柒份例，万氏心中一直惦记着这回事。毕竟是花柒越过她捅出来的事端，她向来只在背地里耍手段，明面上总是敬金氏三分。换作从前老太太在世时向着她护着她，她倒也不把金氏放在眼里，但此一时彼一时，如今启澄又失踪下落不明，她底气儿不足，所以还是忌惮金氏与她明面翻脸。

    花柒争夺玮年一事最终没有得逞，也可赖花柒独守空房可怜楚楚，又是去老爷那里恳求的，明面上与金氏没发生什么冲突。但这一次花柒蠢钝闹了这么一处出来，她心中不安恐金氏抓住她的小辫子。先晾着花柒几日没有理睬她，瞧花柒自己有点幡然悔悟，才把她叫过来狠狠臭骂一顿。万氏讲与花柒，若想在叶家做媳妇儿就得遵守叶家家规，要是她不愿等启澄归来想自回娘家，她做婆婆的也不拦着，请她来去自便。花柒听闻婆婆有撵她走的意思才真正害怕起来，自知这段时间自己闹得太过分，若真赶她回娘家，势必被她父亲嫌弃辱骂，母亲也会因此更加不受待见，于是她收敛脾气对万氏唯命是从。万氏瞧花柒也算孺子可教，找了机会带着她去金氏那边赔礼道歉。

    秋溶接手两个孙儿连着照顾三个孩子，却把他们照顾的都很好。启涏跟随父亲回了冀北老家，金夫人难的清闲自在，独自正在房中小憩。令一小丫头为其捶腿，再一个小丫头给其捏肩。

    万氏领着花柒进了房中，金氏未抬眼皮只耳听闭目。万氏先给金氏欠身请安，金氏略微点了下头，接着花柒欠身给大婆婆请安，金氏却装作听不见。万氏在一旁向花柒使个眼神儿，花柒忙跪在金氏面前承认错误给金氏赔不是，恳求大婆婆原谅她年轻不懂事。花柒正跪在地上受罚，爱佳赶巧也从外面进来给金氏请安。这场面正是金夫人立威的好时机，更迟迟不肯让花柒起来。爱佳看出来婆婆意思，忙跟在金氏后面打帮腔，把花柒骂的狗血喷头。万氏本想替花柒说两句话，她们大房有点太得理不饶人，她已经带着花柒来赔不是还想怎么着？这明显就是在煞她万筱清的威风，实则在打她的脸面。但转念一想，既来了这一趟就让金氏骂个痛快，否则今日这一举动岂不白白浪费？万氏故而在侧不语，任凭金氏爱佳责骂花柒。

    金氏约摸消了气才准花柒站起来，由于跪的时间太长，她站起来已经摇摇晃晃，腿打哆嗦头也晕的够呛，给她这个教训甚大，料她以后不敢再犯。这一折腾便到了傍晚，小丫头过来请示金夫人什么时候在哪里开饭。万氏瞧时间不早便起身携花柒要回去，金夫人想了想，道:“今儿留下来吃吧，老爷启涏都不在家，咱们几个娘们儿做个伴。”又道:“叫施芸带着萃纹一块过来，姑爷要很晚才能回来吧？”

    万氏见金氏发了话，只好恭敬不如从命，遂差小丫头回去请施芸母女过来。又回金氏道：“姑爷在商行里忙得狠，老爷跟三爷都不在家，他自然要多担待点。”

    饭桌上，金夫人在上首坐下，右手边依次是万氏、施芸、萃纹；左手边依次是秋溶、经年、玮年、红年、爱佳。秋溶全程都在忙着照看三个孩子吃饭，面面俱到细心入微，众人连连称赞，连武妈和小丫头都有点插不上手，讪在那里有点难为情。爱佳自觉尴尬，她与这位少姨奶形成鲜明的对比，为转移大家注意力，故道:“哎呀，咱们今天独缺小姨娘呢。”

    万氏立刻接茬道:“你们小姨娘哪里愿意跟咱们这些娘们儿一起吃饭，人家外头有花枝招展的朋友，就是那个，那个……王泊川休掉的姨太太。”

    花柒接过话，“我知道我知道，就是城南那边晓南阁的老板娘叫苏棠柠，听说之前是个窑姐儿呢。”

    秋溶听闻刺耳钻心，但她装作未听见，只顾照顾孩子们吃饭。

    爱佳挑唆道:“那苏棠柠能是个啥好女人，指不定在那茶楼里干起什么见不得光的勾当呢！”

    施芸也颇有微词，“天色这么晚也不知道回来，一个女人家不守妇道天天往外跑，是有点说不过去哪！”

    万氏笑道：“成天往咱家商行里钻，抛头露面跟一群爷们儿打交道，把咱们叶家女人的脸都丢尽了！”

    金氏那根神经又被挑起来，前几日在老爷房里受的屈辱又浮现在眼前，那单余姚居然被老爷庇佑，任凭她哭闹也不上来相劝安抚，那时的屈辱感涌上心头，气得把碗筷一摔，“她单余姚要干什么？觊觎上我们叶家家产了吗？轮谁也轮不到她继承！那个不要脸的贱货，我早看出来她不是好东西！”

    秋溶听不下去想要替余姚辩白几句，一旁赵妈眼疾手快暗中拽了她一把，她立刻心领会意，忙闭住自己嘴巴，只顾低下头照顾孩子们。

    众人越说越气，一个道：“谁说不是呢，也不知道这个狐狸精给老爷灌下什么迷魂汤，把老爷迷得神魂颠倒六亲不认！”

    另一个道：“我来这个家时间也不短，从来没看见过老爷来我娘屋里头！”

    再一个道：“我娘还是正经夫人呢，也没瞧见老爷来这边住过！哪家老爷不是跟着夫人同住，她可倒好把持老爷这么久！”

    一个又道：“何止如此，家里有啥事，老爷都是遣她来房里支会，叶家到底谁是夫人谁说话算？”

    另一个又道：“我看啊，趁着老爷应该整顿整顿宅子里的风气，好好教训她一顿，给她点颜色看看，让她知道什么是规矩什么事体统！”

    再一个又道：“一个浪蹄子想在叶家兴风作浪，做梦！夫人，您快拿个主意吧！”