余姚从头至脚已经体无完肤，被那老妈子薅散了发髻，一绺一绺长发落在地上。她的妆容尽毁，胭脂水粉拌在泪水和血水里，白皙的脸颊被扇打的留下多条指印，嘴角两侧都在向外渗着血迹，整个头颅肿胀到大了一圈。身上穿的旗袍被扯烂，隐约露出贴身内衣，胸前一大片肌肤被热水烫红，膝盖磕在地面剐蹭破两条长腿，浑身青紫处不计其数。金氏的心狠手辣、万氏的火上浇油，在场所有主子仆人的熟视无睹置若罔闻，这一切使她万念俱灰。秋溶没有赶过来挽救她，花柒没有起身为她声援，武四儿更不知躲到哪里，环樱……环樱就算了吧。她的剧痛从一点伸展到一处，再从一处蔓延到全身，直到她整个人失去意识晕死过去。

    金氏看她耷拉着脑袋像断了气，一边叫骂道：“挨了几下打就装死，我告诉你装死没用，老爷不在家你装给谁看！”一边回身瞧见爱佳桌上还有半杯茶水，自取过来哗啦啦浇到余姚脸上，水顺着她的鼻口流淌进去，她被呛得发出微弱的咳声。那几个佣人松开压制她的手，她如一滩水瞬间瘫软倒地。她恢复点意识极力要站起来，今天就算被打死也要有骨气有尊严。她抖动着身体使劲儿试了几次，始终未果，她被她们殴打的太严重。金氏露出了胜利者的笑容，这是她嫁入叶邸几十年最扬眉吐气的时刻，她起身掸掸衣服上的灰尘，憎恨道：“把这个贱货给我困住扔进柴房，不准给她

    吃喝叫她好好反省反省！”几个老妈子一人揪住余姚的一只手脚，拎着她犹如拖只死狗，穿过庭院把她扔进柴房，在柴房里又把她手脚困住，在柴房门上扣住铁锁才离去。

    正厅安静下来众人面面相觑，金氏带着报复的快感昂首挺胸走出去，剩下几人似乎还没有反应过来，静默了一会儿功夫才各自回房。

    秋溶在房中闻讯大跌眼镜，实不敢相信自己的耳朵。

    “我得过金夫人那里替余姚求情，我得求她放过小姨太太。”

    赵妈横加阻拦，“事情已经发生，你再去求情又有啥用？这打也打完骂也骂完，估计也就到此为止，老爷没几日就能回来。”

    “可我不能就这么坐视不管，那我秋溶还是人吗？”她没有听劝，硬冲去房间先跑到柴房那里，提着灯笼透过缝隙向里望去，只见柴火垛上躺个人，像在前淸被动过大刑一般，她看不清那个人的脸，只能透过微弱的光看见一个被摧残的身形，她不敢相信那就是余姚。她长大嘴巴不敢发出声音，那里面躺着的像个女幽。赵妈尾随跟来，没费什么力气便把她带回屋内。

    “余姚被她们打死了！她死了！”她抱住赵妈，“我在书馆那么久见过老鸨打人，没见过出手这么重的！她们把她活活打死了！”

    “像叶家这样的门第在深宅大院打死个小妾算什么？大夫人动用家法又有什么稀奇。”

    “快！快把门给我插好！我不要见到她们那些魔鬼！她们不是人！”

    秋溶彻底断了要为余姚出头的念想，躲在屋内苟且度日。秦爱佳回到房中即刻发起高烧，连续卧床多日不见好转。睡梦中闯进来各种各样的厉鬼向她索命，它们都长成余姚的模样。醒来就伏在炕上呜呜的哭，她没有想到自己的几句挑唆竟酿出这么大的祸，她对余姚充满愧疚，但她同样不敢出手营救，金氏的气焰呵住了她。

    万氏携花柒、施芸回到房中，三人嘁嘁喳喳不断重复诉说正厅发生的那一幕。凤杰打外面归来，几人又绘声绘色的向他描述一遍经过。凤杰没想到金夫人会下此狠手，余姚被毒打的那般严重，心中生起怜悯之心。

    施芸道：“这金夫人下手也太歹毒，就不怕我爹回来扒了她的皮？”

    万氏道：“我也担心这个事，那金敏毓还拖我下水，我可是亲手打了单余姚那么多大嘴巴。这老爷回来知道了，我也得跟着倒霉啊！”

    “我爹绝不会轻饶她，她自己心里也没点谱吗？”

    “那金敏毓是积怨成疾，等明天反应过来她准得后悔。”

    花柒幽幽道：“咱们家这小姨奶奶还能活到老爷回来吗？大夫人可是说不给她吃喝，饿个三五天准死！等老爷回来死无对证，怎么编理由都行呢！”

    凤杰手中的茶杯没拿稳，咣当掉在地上摔个粉碎。三人吓一跳齐回头看他，凤杰掩饰道：“都说最毒不过妇人心，在你们叶家我算是领教了！”说完拂袖离开，他是被花柒的话惊到。他想去柴房看看余姚伤势，在万氏门口立住半晌，最后还是回到自己房中。他想她的生死与自己无关，他对她除了剩下点怜悯也没有其他。

    这夜注定无法平静，三人还在房中絮絮叨叨。

    施芸叹息，“单余姚罪不至死，娘，咱们要不要想个法子救救她，等爹回来也不会太怪罪咱们？”

    “大姐你这是真糊涂呀，咱们已经跟大夫人拴在一条绳上，你现在救下单余姚以为她会领情？她随便在老爷耳根子前说几句还有咱娘好果子吃吗？”

    “那就任由她这么自生自灭？要是三五天没饿死她，我爹却回来了我们不是一样要遭殃？”

    万氏瞥了瞥花柒，“你就是人小鬼大，别卖关子了快说你有啥主意？”

    花柒慢悠悠地从怀里掏出一尊纯金小佛像，这佛像是金氏日日挂在胸前祈福用的，阖府上下无人不知金氏又多珍稀它。

    万氏母女一惊，急忙问：“这尊金佛像怎么在你手里？”

    花柒得意地笑道：“我在正厅地上捡到的，估计是刚才大夫人殴打余姚时不慎遗失的。”

    “你要这尊佛像有何用？”

    “那单余姚屋里头一直没填全老妈子小丫头，只有一个粗使丫头环樱傻傻呼呼的，估计这会子还跪在金氏门外替她主子求情呢！咱们趁机溜进余姚屋里放到她那，大夫人明日肯定会全院子搜索，到时候在余姚屋里头找到，你们说会有什么结果？”

    万氏拍手叫好，“那金敏毓一定再痛打单余姚一顿，再三五日不给饭吃也就死定了。等老爷回来也有交代，偷了夫人金佛像人赃俱获畏罪自杀怎么说都成！”

    花柒连连点头，恨不得与婆婆击掌叫好，“这是借刀杀人，咱们手上一点血也没沾，日后翻旧账也不用怕。”

    “我们不能这么做太丧良心！”

    万氏伸手指着施芸，道：“你个软蛋玩意儿，趁机除掉余姚有什么不好？把嘴毕严滚回屋睡觉去！”

    施芸知道执拗不过母亲，从来没有人听从她的话，气冲冲的跑出房门。

    婆媳俩静候到深夜，瞅准环樱当真还跪在金氏门口，二人便偷偷摸摸溜到余姚房门前，万氏小脚不便又年岁大遂在门口守着放风，花柒悄悄进入余姚屋内，把金佛像压在她的枕头底下。见大功告成，二人才各自回房安稳睡下。

    余姚被捆在柴火垛上动弹不得，除了疼痛还伴随着饥饿。她自嘲，被流弹打中没死成，在绺子窝里没死成，自己割腕也没死成，终于懂得要去珍惜生命好好生活，竟然叫叶家这几个老娘们儿打个半死。她不知裔勋什么时候可回来也无法联系上棠柠，没有人会来救她了。

    那晚金氏睡得特别香，她终于报了多年的仇。给余姚点厉害瞧瞧也把万氏给震慑住。打明天起她再也不是人人瞧不起的叶夫人，她终于找回当主人的感觉。内心自当惧怕老爷回来怪罪她，但余姚确实晚归又不敬她，她揪住这个理，想老爷也不敢把她太怎么样。翌日她起来很晚，因为睡得太好。起来悠哉哉拾掇很久后，忽然摸了摸脖子立刻慌住神，大叫老妈子来问：“我的金佛像你看见没有？”老妈子想想回夫人，许是昨天丢在正厅了。金氏急忙差人回去寻找，又在自己住处寻了一圈，还是找不到这令她不安起来。

    她径直走出房门，瞧见环樱还跪在门口厌恶至极。环樱见到金氏出来，忙扑到金氏脚下，哀求道：“夫人您行行好放过我们姨奶奶吧，我求求你了！”

    金氏一脚把她踢开，对旁边老妈子道：“把这个贱骨头一并给我扔进柴房！”环樱被人拖着拉走与余姚关到一起。花柒扶着万氏走来，欠身笑道：“夫人今日气色不错啊！”

    金氏心惦记着佛像，便把原委说与万氏。万氏道：“这有何难，夫人就在院子里一间间屋子的搜，肯定能把那尊佛像搜出来！”

    万氏瞧金氏仿佛没下定决心，“夫人就从我屋里头开始搜，万一是哪个不长眼的小丫头给偷了去，若是我屋里的我绝不姑息！”

    这倒是个好主意，无论搜没搜到金佛像，能趁此机会肃清一把家风也是好的，金氏立刻差身边老妈子带着几个麻利的小丫头，一间一间屋子的搜查起来。轮到余姚房中，几个佣人仿佛替金氏出气一样，把屋子里翻腾的乱七八糟，忽然一个小丫头从枕头底下摸到那尊金佛像，双手捧住一边跑一边嚷，“夫人，金佛像找到了！是让这个贱货偷走了！”