钱进与金台明两人回到四合院的时候，老远就看到蚕娘在门口等待，脸现焦急之色。

    “怎么啦，蚕娘？”钱进喊道。

    见到钱进，蚕娘急步迎上来，细细打量了一下钱进上下四周，看有没有被用过刑。见完好无损，她方才安下心来，说道：“老爷，你可回来了，今天我右眼皮跳了一上午，还好你没事。”

    钱进见蚕娘紧张自己，心中不免有些暖意，于是柔声安慰道：“诉讼已经赢了。外面风大，咱们赶紧进屋再说。”

    “好一个郎情妾意啊……可怜我一个孤家寡人。”金台明在旁边打趣道。

    钱进作势要打，却听蚕娘“啊呀”一声说道：“老爷，差点把正事忘了，家里来了许多公公。”

    三人急步走入厅房。

    此时，厅中一名小黄门正端坐饮茶，旁边还站着十来位随从。那名小黄门约摸十四五岁年纪，身量还未长开，但脸上还比较清秀白净。

    “劳公公久等，敢问公公贵姓？”钱进上前告了个罪，问道。

    那名公公打量了一下钱进，问道：“你可是观海城的钱千户？”

    “正是。”

    “千户，小的姓苏，在蔡公公门下当值。陛下有旨意给你，不如我们先接旨吧。”

    钱进依言跪接圣旨。这已经是他今天第二次下跪了，虽然对这些繁文缛节厌烦，膝盖也有些发疼，但也只能入乡随俗。

    苏公公清了清嗓子，朗声宣道：“奉天承运，皇帝诏曰。昔有镇江府五百余民众命丧倭寇之手，朕心痛之，恨不能亲往讨伐。今有观海城钱进，代天巡狩，力破倭寇，朕欣慰之。特赏银二十两，狐裘四件，锦五匹，棉布十丈，蓝田玉佩一对，长命锁一对……钦此。”

    钱进听得那长长的礼单，不由暗暗乍舌。他与皇帝只有一面之缘，而且还曾出言不逊，实在想不通为啥要给自己这么多赏赐。

    领旨谢恩之后，苏公公将钱进扶起，说道：“千户，今天的事陛下都已知晓，特命再给你一道圣旨，以及若干赏赐，以堵众人之口。这可是莫大的恩典呐。”

    钱进再次谢恩，又从里屋取出二十两银子当作苏公公他们的跑腿费。

    苏公公连忙谢绝，说道：“千户的心意小的心领了。您来京时日尚短，要置办的东西还很多。这往后的日子可还长着了……”

    钱进见他态度坚决，便没勉强，又说了些闲话才礼送出门。

    …………

    回到厅房，钱进搬了条凳子坐下，望着那十几个箱子发呆。

    他万万没想到自己扔的这颗石子，把皇帝都给惊动了。整个事情虽然看似顺理成章，但总感觉哪个关节他没想透。

    这时，一缕饭香飘了过来，钱进的肚子忍不住咕咕叫了两声。不一会儿蚕娘从灶房出来喊道：“老爷，开饭了。”

    今天早上出门的时候，钱进只吃了两个窝窝头，冬天又冷，现在已经饿的前胸贴后背了。看来跟人勾心斗角真的是个体力活。

    一屋人坐定后，大伙见钱进双眉紧锁，也不好打扰的，就这么无声无息的把饭吃完。用过茶水之后，金台明问道：“老弟可是有啥心事？”

    钱进见金台明相问，便把圣旨拿出来给他看：“今天这事透着股奇怪，我虽然有些许功勋，但应该还不值得陛下这么隆重吧。”

    金台明将旨意从头到尾看了一遍，思忖了一番之后哈哈笑了起来。

    “金兄可是瞧出来什么门道？”钱进奇道。

    “我道是什么事让老弟茶饭不思，原来是这事啊。”金台明将圣旨摊开给钱进看：“老弟，你看这圣旨上写了‘恨不能亲往讨伐’七个字，后面又写了‘代天巡狩’四个字。你再想想，陛下……刚及弱冠的年纪。”

    听得金台明这么一提醒，钱进豁然开朗。怪只怪他两世为人，早忘记了他自己十六七岁时候的摸样。

    那天夜出居庸关之时，陛下见他第一句话便是说‘你既使得如此好刀，想必也是个英雄了’。他这个年纪，不正是崇拜英雄想当英雄的时候吗？

    倭寇作乱，陛下想的是亲往讨伐，可是被深宫所困，而钱进又正好帮他做了这个事，安抚了他那颗骚动的心。后来，便有‘少年英雄’这四个字了。这四个字既是给钱进的，也是给陛下自己的。

    想通了这点，钱进不由得哈哈大笑了一声，说道：“金兄真乃当世诸葛也。”

    金台明满脸诧异：“诸葛是谁？”

    钱进一时得意忘形，差点忘了这个世界并没有诸葛孔明，于是掩饰道：“野史里面的……金兄没听说过也正常。”

    金台明一副原来如此的表情，过了一会又问道：“莫非市面上新出了野史不成？那我倒要一睹为快才好。”

    钱进僵住，心说这金台明啥都好，就是爱较真，自己上哪去给他弄本三国？

    “那本书是在我外公那里偶然看到的，有机会带给你就是。对啦，金兄会试以后有什么打算？”钱进敷衍道。

    金台明叹道：“老弟，不怕你见笑，其实我这次来京城主要是来看看有什么职位空缺的。这会试结果如何，已经与我没有多大关系了。”

    “这是为何，以金兄之才，中个进士应当轻而易举的。”钱进奇道。

    “中了又如何，陈国的官位历来是僧多粥少，不等个一年半载哪轮得到我。这次出来，家里已经卖了几亩薄田才凑足盘缠。我再不考虑生计，家里只怕要揭不开锅了。”金台明解释道。

    “金兄不用如此悲观，我和廖兄一起帮衬一下，度过此关应该不难。”钱进安慰道。

    “其实我最大的愿望是找个隐居的地方，过一过‘雨打南窗夜读书’的生活。”金台明自嘲道。

    “这个应该不难，以后我来养你便是。”钱进打趣道。

    “你说什么”，金台明霍的站起，“钱老弟莫非有断袖之癖？”

    “额……误会，我是说等我有钱了，资助你便是。到时候你写了什么好书，我要一睹为快。说不定，咱们还可以借着你写的书发笔小财。”钱进汗颜道。

    “原来如此……老弟真是语不惊人死不休啊。对了，刚刚提到陛下，我在坊间听得一些传闻，说陛下今年才行了冠礼，以前都是李首辅和太后掌权。你说……陛下对陈雄案如此关注，会不会是对外释放的一个信号？”

    “你是说，陛下通过陈雄案告诉首辅和太后，他开始要权了？”

    “正是……”

    钱进不由得沉思起来。金台明看问题很准，他既然能够说出来，那八成就是那样的。看来，这小皇帝也不是个省油的灯啊。不过，自己操这么多心干嘛，天塌下来有高个子顶着。

    这时，钱进目光瞥到那十几个箱子，脑子里似有一道灵光一闪而过。他急步跑到箱子前，一个个的全部打开……

    狐裘四件，大人穿的两件，小孩穿的两件；玉佩一对，给他和蚕娘的；长命锁一对，给李良兄妹的……

    刚才听苏公公念礼单时，他便已经觉着有些不对劲。敢情自己来京城才几天，家里住了几口人，男女及年龄如何，陛下心里门清啊。

    金台明知道钱进担心什么，便开解道：“陛下既然要赏赐你，肯定要先查清楚你家中的人口，这也是情理之中的事。”

    “久闻京城的锦衣卫和东厂厉害，最善长的便是查人和抓人……或许是我想多了。”钱进缓缓说道。

    “老弟，你现在圣眷正浓，无需担心太多。即便将来不如意时，来个激流勇退又如何？”

    “你们都可以退，唯独我退不了。”想到几天前做的那个噩梦，还有对小冰期的担忧，钱进的心情很沉重。虽然陈国暂时还算安定，但保不准哪天就天下大乱。他来京城就是要好生经营一番，为以后积累自保的资本，岂敢言退？

    金台明不解，正欲询问时，钱进笑道：“管他的，兵来将挡，水来土掩。陛下赏赐了这么多，咱们得好好合计一下怎么用。金兄，这二十两银子你先拿着用。”

    金台明欲推辞，钱进佯怒道：“你我兄弟一场，可千万不要跟我客气。我才说了要养你的。”

    “……”