王猛死了，作为前秦最伟大的功臣，王猛没有看到他为之呕心沥血的国家统一中国北方的盛况。375年七月，王猛积劳成疾，医治无效，去世，终年五十一岁。
活活累死的，为了“知遇之恩”，为了“治国平天下”的理想。
死前，王猛遗言苻坚，晋国正统，上下和安，不可伐；鲜卑、羌人等亡国俘虏如仇敌在侧，不可不除。许是悲伤过度，苻坚全盘没听清楚，后来更是忘得一干二净，即重用了鲜卑和羌人，更讨伐了东晋。于是有了后来的灾难。
在王猛生病期间，苻坚悲伤至极，向山川祈祷，向宗庙、社稷求福，特赦全国死罪以下囚犯，然而终究没有挽回他的宰相的生命。手把着这位为国鞠躬尽瘁的大臣的临终奏疏，读一行字，流两行泪，泣不成声，悲恸左右。其后更是三次临棺祭奠，谓太子宏曰：“天不欲使吾平一六合邪？何夺吾景略之速也！”葬礼极尽哀荣，依汉大将军霍光故事。秦国上下哭声震野，三日不绝。
临死，王猛嘱咐其子以十具牛(二十头牛)耕田务农，其余一无所求。比“成都有桑八百株，薄田十五顷，子孙衣食，自有余饶……”的诸葛亮表现得更为清廉节俭。苻坚也常以刘备与诸葛亮比喻自己和王猛，事实上，此二人比那二人更为亲近和睦，更为“如鱼得水”。名为君臣，实以兄长敬重之，更是苻坚最为得力的助手和老师，感情极为深厚，追谥王猛“武侯”，同汉丞相诸葛亮。
王猛死后，苻坚追忆过甚，不到半年便须发尽白，那时，年仅三十八岁。
生前位极人臣，死后哀荣绝代。得人君如此，王猛何其幸也！
苻坚是仁义的君王，不仅体现在和王猛的相处中，更体现在治国上。即位之初，前秦国库亏空，民生凋敝，经济形势极为困难。苻坚就偃甲息兵，与民休息，短短数年时间，一举扭转社会百废待兴的萧条局面。
在吏治上，虽然有满朝文武及勋贵的极力反对，苻坚依然坚定支持王猛新政，严惩贪腐枉法行径，整顿吏治，改善社会风气和治安。
在文化教育上，苻坚以身作则，每月亲临太学一次，勉励学生学习。本来是每月亲临两次的，后来有学校老师告诉他，先贤至圣不过每月来两回，苻坚这才减之，以示不敢超越古之圣贤。前秦上下劝学敬业、养廉知耻的风气日盛。
在民生上，苻坚以发展农业为基本国策，自己虽贵为君王，但依然用实际行动向百姓表达休戚与共的心情，农耕时节，亲自下地耕作，他的皇后也亲自到长安近郊种桑养蚕，以身作则，勉励农事。百姓受灾时，苻坚减膳食、撤声乐，下令后宫嫔妃宫女皆穿布衣，文武官员相应减俸，并停止一切军事行动，以减轻人民负担。同时，解除对山川河流禁令，其中资源国家和百姓共享。
有良相新政，有仁义君王，前秦国力在苻坚即位后仅仅几年即得以恢复，出现了安定清平、家给人足的新气象。然后才有了足够实力消灭前燕，略定北方。
王猛死后，前秦休兵半年，在此期间，苻坚恪守王猛遗教，勤于国政。其后，迅速灭掉前凉和代国，完全实现了北方的统一，东夷、西域六十二国和西南夷全部遣使来朝；原属东晋的南乡、襄阳等郡(辖境在今湖北)也被攻下，前秦臻于极盛，成为中国历史上第一个统一北方的少数民族政权。泱泱华夏大地，只有东晋龟缩于东南半壁与之对峙。
前凉已经有过叙述，至于代国，其君主是拓跋什翼键，关于他的故事，我们留到将来讲述北魏时再详细讲述，在此先予以略过。总之，千难万险之后，拓跋什翼键的子孙创立了并不亚于前秦帝国的功业，甚至是超越之。
苻坚不仅对自己的子民心怀慈爱，对待那些亡国投降的俘虏们，苻坚也做到了仁至义尽，并没有像前朝和后世朝代那样，对他们进行拘禁、虐待、侮辱、甚至直接屠杀。而是用自己的宽容仁爱之心厚待之，其中才能杰出者，更是极力重用，甚至委以兵权。
其中典型，首推慕容垂。
虽然有王猛和苻融的劝谏，以及出逃被抓事件的事实（见“金刀计”），苻坚依然对这位前燕战神青睐有加，不仅没有杀掉他，反而对其好言宽慰，复其爵位，礼遇如初。灭掉前燕后，也没有对前燕平民及皇室予以屠杀，而是进行了安抚，并任用慕容家族皇室成员为官，这是真的官职，有实权，而不是只领俸禄的虚衔。甚至亡国之君慕容暐也被封为新兴侯，待遇极为优厚。
对于羌族首领姚苌，或许是因为近亲（羌、氐同源），也或许是因为投降比较早，苻坚更视其为肱股，授封号“龙骧将军”，这是苻坚自己曾经担任过的职务，祖、父相传，登基之后，“龙骧之号未曾假人”，既没有授予皇室近亲，也没有授予一起出生入死的功勋大臣，反而给了姚苌，可见苻坚对其之器重。……可惜姚襄死得早，没赶上这样的好日子。
至于张天赐之流，是早已经建好了别墅等着他搬进来的。虽然是一种政治姿态，但也足以说明苻坚心慈人善。毕竟，处于苻坚位置的绝大多数人，为他的敌人和俘虏最多不过是营建一间华丽些的牢房，甚至只是简简单单挖个坑。
苻坚的仁爱之举确实为自己赢得了民心，赢得了许多有才之士的大力支持，也获得了慕容垂、姚苌等人的拥戴，这些人为前秦统一北方的事业立下了汗马功劳。然而，正如王猛临终所言，这些人也犹如卧榻之侧的猛虎，在淝水之战惨败后，慕容垂、姚苌等人相继叛变，与前秦兵戎相见，甚而杀掉苻坚，夺取前秦天下，丝毫不感念苻坚当年对他们的仁善、宽厚之情。
这是后话了，此时此刻，这些敌国的降将俘虏们正沐浴在苻坚仁爱的光环之中，位高爵显，兵马众多，实力非凡。很多人的爵位官职，甚至超过了那些和苻健一同入关，为前秦的建立而浴血奋战过的元老旧臣们。
当然，苻坚也是犯过错误的，尤其是对前燕慕容家族，过错足以抵消他全部的恩典。
这也是没办法的事，谁让人家姑娘媳妇长得俊呢！……连男孩子都俊！我想，这也是促使慕容家族在后来疯狂复国的原因之一吧！
捍卫祖先的荣耀，重拾丢弃的尊严，还要保卫心爱的姑娘，当然，最重要的是，满足自己对权力的欲望，都值得他们在苻坚狼狈不堪时选择背叛，放手一搏。
前文已有交代，慕容垂并不是一个人来投奔的，虽然把妻子可足浑氏抛弃在了邺城，但是却带上了夫人段氏。苻坚在优待慕容垂的同时，对他的夫人段氏也是颇为优待，经常将段氏招入宫中，饮酒游玩，同裳共寝。而段氏为保护慕容垂，只能选择牺牲自己，屈意承欢，并时常吹吹枕边风，说几句慕容垂的好话，慕容垂也极力巴结讨好，于是，虽有王猛谏言在耳，苻坚还是逐渐放松对慕容垂的警惕，并授予高官实权。
古人有云：“杀父之仇，夺妻之恨，不共戴天。”一个曾经打败天下无敌手的英雄，连桓温都曾经是其手下败将的人物，居然甘心受辱，而且奉上的还是他最为心爱的女人。忍辱负重也好，迫不得已也罢，无论以什么样的理由来解释，在慕容垂的心里，仇恨的种子已经种下。这些，正迷醉在段氏裙下的苻坚是不得知的。
后来，第一个站出来反叛苻坚的人，正是慕容垂。所有的恩典都不能弥补夺人妻女的羞辱，更何况慕容垂本就不甘人下。
其实苻坚身边大臣对慕容垂的防范与忌惮始终存在，即使在出征东晋前夕，依然有大臣建议苻坚杀死慕容垂以绝后患，但是，苻坚不仅没有杀死慕容垂，反而给予了他千军万马，自领一军，独立作战。
灭燕之后，大患已除，苻坚意气风发的同时，将前燕皇宫里的一对佳人揽入怀中，即皇子慕容冲及清河公主（佚名）。
那年，清河公主年仅十四岁，芬含豆蔻，艳若芙蕖，正是幻想美好未来的年纪，然而作为亡国之女，只能任由苻坚纳入宫中，充作玩物。当时慕容冲更是年幼，只有十二岁，尚未到青春期，脸上不曾长青春痘，皮肤细腻光滑，长相上更是沾了慕容家族的光，有龙阳之姿！直生得面如美玉，目似桃花，俊俏地不要不要的。苻坚怜之，爱之，也把他纳入宫中，充作娈童，朝夕与共。于是，宫闱之内，床第之间，姐弟二人共事苻坚。此中羞羞事，说多了会教坏小朋友，只可浮想不可言。长安有民谣曰：“一雌复一雄，双飞入紫宫。”
慕容家族真是好基因，不仅能生出慕容恪、慕容垂这样的英雄，还能长出清河公主、慕容冲这样的美人。
后来，在王猛的极力劝谏下，苻坚才将慕容冲遣送出宫，另行安置。然而，其中依依之情，无以言表。
或许，这种事对于苻坚来说只能算得上是一桩风流韵事，无伤大雅。然而对于慕容冲而言却是奇耻大辱，父辈的荣耀光照千秋，震烁今古，自己却沦为别人的床上禁脔，任由他人摆弄，而且是和姐姐一起。国破家亡，身不由己，个中经历不堪回首，随便想一想都让他菊花一紧，生出捅苻坚一千个窟窿的冲动。
后来，正是慕容冲率兵将苻坚赶出长安，将帝王之都变成人间地狱，用鲜血洗涤自己难以启齿的往事。
据说慕容冲兵临长安时，苻坚还送给他以前在宫中时穿过的锦袍一件，寄希望唤醒往日温馨，以保全性命。
慕容冲的到来，正是因为对往事的念念不忘，历历在目。
至于姚苌之所以杀苻坚，我想，杀机忽生的那一刻，他定是想起了死在苻坚手里的他的哥哥，更是为那仿佛唾手可得的皇位。
苻坚若是谨遵王猛遗言，至少也是可以和东晋南北对峙下去的，必不致有后来的悲剧发生。然而，形势在发展，一统天下的功勋近在眼前，谁又能把持得住呢？
此外，出于统治需要，苻坚将各国俘虏尽皆迁往关中居住，却将氐族人分散驻守前秦各地，以实现对前秦广阔疆域的有效控制。然而这一政策直接导致氐族力量的过于分散，甚至在京畿地区也要弱于其他民族。
等到苻坚想要集结力量反击时，分散的氐族使这一想法成为不可能。也是后来苻登拼命力战，多次打败姚苌，却因实力不济无法将其消灭，乃至于始终被称为“穷寇”的重要原因。
不仅如此，连年的征战导致前秦内部问题开始凸显，首先是士兵们不想打了，心理上的疲敝远胜于身体的疲劳。百姓也因为战争而陷入穷困，因转运粮草而累死、饿死于道路者随处可见，厌战情绪在全国范围内滋长。
当然，此刻的苻坚正沉浸在混一六合的梦想中，积极地准备着南征东晋的战事，并未想到这些潜在的忧患，虽然，它们是致命的存在。