往常一过辰时，神仙赌场准会打开大门迎接四方赌客，眼下已过辰时三刻，大门依然紧闭，这就怪了。聚集在门外的赌徒显得不耐烦，有几个赌棍指着赌场叫骂。

    巳时，大门打开，走出几名雷道牌捕快，为头的牌头竿子一脸肃穆，紧接着从里面抬出一具被白布裹得严严实实的尸体，血水浸透了白布，场面阴森，有几个赌徒躲到一边呕吐。

    挤在赌徒中间的一个中年男士目睹捕快们离开赌场，露出一丝不易察觉的笑容。

    午时三刻，神仙赌场杀死人的消息已传遍都城每个角落。

    ※巡捕房停尸房，老刀又开始忙碌起来。

    霍护院（酒鬼）躲过‘坐吃山空’饭庄一劫，却躲不过神仙赌场的夺命阎罗，依然被凶手割了十九刀，依然尸身上插着名叫竹叶青的短刀。

    四鬼成为真正“四鬼”， 唐万春呢，他安然无恙吗？苍耳心情格外沉重。快乐门刀客留下杀人凶器，毁掉四鬼身上的纹身，不光光是为了复仇，极有可能想独占这笔财富。

    问题来了：就算快乐门刀客为毁掉四鬼身上的乌龟图案，割破他们的皮肉，为什么不多不少要割了十九刀？加上胸口这一刀，刚好二十刀。

    苍耳陷入沉思：快乐门满二十年，如果一刀代表一年，二十刀就代表二十年。二十年来，快乐门的怒火从未熄灭过，二十年前的那一年，快乐门一帮孤儿究竟经历了何种劫难？

    ※苍耳派雷道牌捕快竿子带队远赴黔东南，探秘淡竹原始森林迷魂谷，务必揭开笼罩快乐门的迷雾。云道牌捕快接手调查四鬼外围的任务。

    五月廿五，云道牌牌头扁担率领手下赶到黄金芽茶楼，今天要调查的对象是苏员外（烟鬼）。

    苏员外虽然是茶楼常客，茶师们过目不忘，他的家底却无人知晓。

    茶师祥子道：“苏员外痴迷龙姆山云雾茶，三年不败黄金芽更是茶中极品，苏员外一日不喝黄金芽，整个人不自在。但也有几日例外，苏员外指定喝芙蓉山的雁茗，茶叶还是他自带的。”

    扁担问：“雁茗有格外之处吗？”

    祥子介绍：“雁茗生长于浙南芙蓉山的大龙湫背脊和雁湖岗，大龙湫背脊终年积雾，绵延十里，产出的云雾茶不输黄金芽。雁湖岗的雁茗，又别有一番味道，雁湖终年不涸，吸引秋雁栖居，雁粪养得雁茗芽肥叶厚，泡出的茶香气浓郁，格外提神。”

    云道牌捕快海裳曾做过芙蓉汤馆的艺人，对茶有几分见识，开口向样子讨此茶。

    样子取出一个茶瓷瓶，递交到海裳手中。瓷瓶中装着苏员外寄存在茶楼的雁茗，海裳打开瓷盖，嗅嗅，清香扑鼻，果然是好茶。海裳将瓷瓶收起。

    “见过苏员外抽野旱烟吗？”扁担漫不经心问。

    样子头拨得象货郎鼓，表示从未打眼过。

    扁担眉头拧成一个川字，心里嘀咕：“烟鬼藏的真深，连烟也戒了。”

    “茶楼有谁知道苏员外的居宅？”扁担问伙计。

    “门外接送客人的马夫。” 伙计小心翼翼回答。

    扁担吩咐云一带过马夫，马夫一见新京师巡捕，不知犯了什么事，腿都吓软了。扁担让他放松，找他只是打听苏员外居宅。

    马夫松了一口气。

    据马夫回忆，苏员外居宅掩映在一片绿叶成荫的树林中，重檐叠瓦，气势恢弘。门前车马稀少，每当马车临近居处，一个年过半百的仆人就会跑出来迎接主人。苏员外下车后走在前头，中年人趋附在后，俩人从未交谈过只字片语。一过门槛，大门“哐当”关上，院重似海。

    扁担叫马夫带路，不得有误。

    ※苏员外居宅。

    这确实是一处风景如画的宅院，门前冷冷清清，给人第一感觉无人居住。

    扁担迈上台阶，正准备拍打门环，海裳说了一句：“咦，点灯了。”

    海裳用手数着：“一盏、二盏、三盏……。”

    青天白日点灯，几个捕快被围在海裳身边，好奇地向院里张望。

    扁担吃了一惊。退后几大步，目光越过院墙，只见前面的一排厢房灯火闪烁。他抬起头看了看天，西边的太阳依然刺眼，光线穿过树冠，叶子金光闪闪，和苏员外宅第的灯光形成强烈的反差。

    院子里，灯的数量不断增加。海裳碰了碰扁担的胳膊肘，轻声道：“牌头你注意到没有，灯是一盏一盏被人点起来的，相互之间有一段时间差。”

    扁担眼光一亮：“你的意思是一个人在点灯？”

    海裳点点头：“正是。”

    扁担不解：“想要所有房间都亮起灯火，多派几个佣人不就成了。”

    说话之间，后面一排厢房也亮起了灯，庭院深深，灯火诡异。海裳机伶伶打了个冷颤：莫非苏员外死不瞑目，阴魂不散，化为厉鬼？

    是人是鬼，进去瞧瞧。

    “啪啪啪”几下急促的敲门声后，无人开门，扁担加重了敲门的力气，一记二记三记，敲门声震耳欲聋，依然无人搭理。

    难道宅院空无一人？那些亮光真的是鬼火？大家一阵紧张。

    扁担不甘心吃了闭门羹，招呼大家坐在台阶等，不信院门不开。

    日薄西山，树林中的光亮渐渐减弱，婆娑的树影化成深重的躯干，天昏暗下来，宅院里的灯火更加夺目。

    海裳耐不住性子纵身跃上了院墙，发现偌大的宅院静得可怕，她本想下去弄个水落石出，又怕私闯民宅，怏怏不乐地跳回原地。

    灯火通明，院门“吱吱呀呀”开出一条缝隙，当中闪出一个仆人，见门外围着七八个捕快，当场呆住。

    扁担朗声问道：“你家女主人在吗？”

    “女主人？”仆人一脸迷惘，不明白扁担在说什么。

    扁担见他如此表情，略显意外。

    “你家老爷姓苏吧。”扁担追问一句。

    “姓苏？”仆人更加迷惘。

    扁担“哼哧”一声：“总不会连你家主人的姓都忘了吧。”

    “谁是我家主人？”仆人吃惊之色更浓。

    扁担见中年人丈二和尚摸不着头脑，心想不会走错了人家吧？他将目光移到马夫脸上。马夫也是满脸惊愕，显然被仆人的话弄懵了。

    不入虎穴，焉得虎子。扁担掏出四方铜牌，亮出“搜”这一面。

    京兆府巡捕房目前共有五块四方铜牌，正面刻着“捕”，反面刻着“搜”。司法参军手书四块，可对民宅行使搜捕，分发风云雷电四道牌牌头。京兆尹手书一块，行使权力递进一级，对官吏也可作为，由总捕头拥有。

    仆人让出道，云道牌捕快鱼贯而入。

    院子里死一般的沉寂。

    暮色四合，一行人走在空空荡荡的院廊中，脚步声清脆而响亮。四周房间灯火熠熠，扇扇房门紧闭，听不到一点声音，见不到一个人影。众捕快心头突突，仿佛穿梭在一座鬼火包围的坟茔。