天策军已进入东海郡数日。

    若是太平时节，沿着前秦朝廷的官道打马疾驰，这数日时间足够绕着东海郡跑上一周了。不过如今正逢征战，且不说官道废绝，就算道路良好，也不可能直接顺着官道闯过去，许多不与官道相通的村庄乡里或是小城镇都必须一座座扫荡过去。

    这几日时间，天策军也已收复了数个村庄、城镇。说是收复，倒也没什么战事，东晋在小城镇里头顶多驻扎个百十人，基本上见了天策军都是望风而逃，逃不掉就凉凉。规模更小的村庄甚至压根没有晋军驻守，天策军到了后安抚安抚百姓便算收复了。

    “我军离去后，隐藏在暗处的南蛮溃兵或许还会来袭。乡亲们可先往项城方向避难，朝廷在项城屯聚了数十万大军，定可保无虞。待战事了结，再返回家园。”

    这是天策军刚刚收复的一个小城镇，撵跑了一小队东晋驻军。裴盛秦安抚了城镇里的百姓，又下了军令：“全军原地休整三刻，然后继续开拔。”

    天策军将士这几日已习惯了这般急行军，当即二话不说便纷纷坐下吃着干粮。

    “公子，整日这般急行，将士们终有坚持不住的一天啊。”石越有些忧虑，走到裴盛秦身旁皱着眉说道。这几天为了急行军，天策军几乎每天都只能睡两个时辰，每收复一处，也只能休整短短几刻的时间。

    裴盛秦咽下口中干粮，又饮了一口水，随手将水囊扔给石越，“石叔先喝点水。”

    见石越将囊里的水喝光，裴盛秦这才叹息着说道：“军情紧急，由不得半刻拖延啊，咱们还得一路赶到兰陵呢。”

    一旁的公狗又递了一囊水给裴盛秦，低声说道：“公子，咱们不如走官道吧，这几日小人观察了一下，官道虽被南蛮破坏了不少，但许多路段还是能用的。走官道数日便可抵达兰陵。”

    “你啊，便不能学着顺强，多学少说吗。且不说小城镇的百姓需要安抚，就算不管那些百姓，单从战略的角度来看。咱们如果不深入扫荡一番再前进，万一南蛮有大军潜伏在乡里，只等我军走过官道，便从我军身后钻出来，到时候我军岂不是被断了后路，就像如今白帝城外头的桓玄那样狼狈不堪。”裴盛秦好气又好笑，摇着头给公狗解释了一番。公狗原本不过是益州水师里的一个队正，手下也不过五十人，说难听点和大头兵也没多少区别。现在公狗和顺强都已升任为天策军的中级将领，但谋略暂时还没跟上职位，有点德不配位的感觉。公狗偏又不如顺强谨慎，常发表一些暴露智商的言论，裴盛秦都不知给他解释过多少问题了。

    石越沉思道：“攻打兰陵一事的确耽搁不得，但也不能让士卒太过疲敝。否则一旦遭遇南蛮大军，说不定还没到兰陵咱们便战败了，现在项城里头可是有很多人等着看咱们天策军的表现呢。”

    裴盛秦沉默片刻，道：“石叔说得有道理，前方便是祝其了，攻下祝其，便休整一日。”

    石越这才笑道：“公子英明。”

    现在前秦朝堂上确实有很多人不看好天策军，不止是奸臣如此，有些忠臣也是如此。

    原因也很简单，那就是天策军没有打过什么硬仗。天策军建下的盖世奇功有九成功劳都在于裴盛秦个人的胆略，要是换个人，无论如何也是不敢拿几百溃兵去冲撞会稽的，偏偏裴盛秦去了，还遇到了千古奇葩王凝之，这才有了这场大捷。说白了，这次大捷和天策军士卒的战力关系不大。后来与司马道子的联军交战倒能算是硬仗，但问题是天策军也没打赢啊，守了几日不还是逃了？

    朝廷为了稳定军心民心，用了吃奶的劲去宣传天策军攻下会稽的大捷，这让天策军在军队与全国百姓中有了极致的威名。但身处庙堂之人却是知道这事儿的底细，裴盛秦这年轻人倒是有胆量有运气，至于天策军嘛？不就是一群溃兵加降兵吗，不过是凑巧赶上朝廷需要用他们做政治宣传而已，没什么了不起的。

    别说大臣了，说不定秦皇都是这么想的，否则也不会随意将天策军安排到南安王麾下做陇西军的附军。

    因此，收复东海郡一战，对天策军至关重要。这一战，便是为天策军在庙堂之上正名！此时若不替天策军正名，待将来淝水战败的风头平息了，朝廷不再需要“会稽大捷”来掩盖淝水之败了，到时候天策军便将彻底被边缘化，再无崛起之日。

    “你要将天策军作为裴氏的根基？”麻姑似乎看出了裴盛秦的意图，似笑非笑地问道。

    裴盛秦古怪地看向她，道：“有何不可？”

    麻姑似笑非笑地说道：“如今秦朝皇帝正在逐步削藩，你这天策军若是当真强大起来，便不怕被秦朝皇帝收拾么？”

    裴盛秦晒笑道：“若真到了那日，我交出兵权便是，也乐得逍遥。”

    裴盛秦哪里听不出麻姑话里的挑拨之意，这女人现在依然对大秦朝充满恶意。

    不过裴盛秦倒是真不担心秦皇削藩，大秦朝如今拥有私兵的大臣数不胜数，如幽州、益州等偏远地区的州郡主官手头几乎都有私兵，岳父杨安都有私兵。最偏僻处的那些封疆大吏还要恐怖些，如塞外的东西两部都督、朝鲜半岛的高句丽王高丘夫、西域的大都护吕光、冰原上的漒川候慕容碎奚等等，这些大秦朝的封疆大吏们哪个不是手握十万以上的大军！

    尤其是近年以来，东晋册封扶馀句为百济王，东晋朝廷多次命令扶馀句入侵前秦辽东地区。高丘夫为了抵挡扶馀句，几年前上疏朝廷陈明情况，秦皇特许高丘夫在朝鲜半岛自行招募士兵。如今这高丘夫手头的私兵怕是不下三十万，可谓是前秦第一大军阀。此时的朝鲜半岛分为两部，北部原汉四郡之地，便是前秦疆域，由前秦册封的高句丽王牧守。南部接海的一小半土地，则被东晋册封的百济王控制，秦晋两朝在朝鲜半岛之上也是连年征战。当然，秦晋册封的这两位藩王都不是什么好东西，遇到朝廷式微时一言不合便要独立。历史上一直到前秦和东晋都凉了，高句丽和百济还好好的，这便是后话了。

    朝廷要削藩也有这些大鱼挡在前面，哪里轮得到天策军。若是真到了天策军也要被削藩的时刻，那必是天下已然全盛，朝廷已容不下半点沙子之时。要是真有那一天，梓潼裴氏就算交出兵权，去享受世代富贵又有何妨？

    大秦建元十九年，十一月七日。

    就在塞外发生剧变的同时，万里之外的徐州，天策军抵达祝其！

    祝其，是徐州官道上的一座较大的城池。

    出乎意料，天策军抵达祝其时，祝其的战火还未熄灭。

    城下尸首堆积成山，有秦军，也有晋军。木制城门被冲车撞得破碎，将城内血流成河的街道曝光在裴盛秦眼中。城墙之上，大秦朝的大旗依旧在飘荡，捍卫在大旗旁的秦军将士却已殉国。几个东晋士兵桀笑着，便要挥刀将那旗杆砍断。

    “咻咻！”

    几尾羽箭破空掠去，瞬间洞穿了城楼上几员晋军的头颅。

    “祝其竟坚守到了今日...看来东晋才刚刚破城，这祝其守将不知是何人，若他不死，老子定要与他结交一番。”雍建岚收起弓箭，咂舌叹道。

    “若是我军早到片刻，或许此城便不会被攻破了...”

    “公子，此刻不是伤怀之时，南蛮还在城中肆虐。速速发兵入城杀蛮吧！”石越提醒道。

    “入城，见到正在劫掠百姓的蛮兵，一律杀无赦。若遇我军幸存将士，务必及时救援！”

    裴盛秦沉声下令。

    “杀！”

    天策军将士高呼着杀入了祝其。

    一条小巷中，巷战已接近尾声。残存的秦军士卒被一群晋军砍翻在一片血泊中，奄奄一息。

    “死！”

    李松林瞪目怒视，一双大锤轰下，将巷中晋兵全数砸死。

    裴盛秦快步上前，也不顾满地鲜血，亲手从地上扶起那奄奄一息的秦军，眼神看向麻姑。

    麻姑撇撇嘴，扭过头道：“没救了。”

    裴盛秦心中一冷，麻姑医术很高明，她说没救，那便是真没救了。感受着怀中年轻生命的急剧流失，裴盛秦叹息道：“这位兄弟，你可有什么心愿未了？”

    那秦军士卒挣扎着伸出手指，指向西边：“西...郊...救人...”

    刚刚说出四个字，士卒的手臂便无力垂下，彻底断了生机。

    裴盛秦脸色一变，急道：“敌军在祝其西郊，祝其守军很可能还有大部队幸存，正在被敌军追杀。传令全军集合，往西郊进军！”

    祝其西郊。

    秦军将领披着残破的甲胄，伤痕累累的躯体斜倚着插入泥土的长枪，靠着枪支的支撑维持着躯体不倒。他入神地看着手中那一方五彩斑斓的锦帕，眼神充满了眷恋。所剩寥寥无几的卫兵围绕在这将领左右，警惕地看向四周。

    外围，是一圈晋朝士兵，将这位秦朝将领与他所剩不多的卫兵围在了中间，密不透风。

    领头的晋军将领出列叹道：“窦将军，你以区区千余守军，抗衡我三千大军多日，忠勇可嘉。如今祝其城破，将军亦成阶下之囚，何不速速归降，可免一死。”

    秦军将领高傲地扬起头颅，问道：“你是何人？”

    那晋军将领应道：“吾乃大晋北府兵参军刘裕，字寄奴。刘某欣赏窦将军英勇气节，若蒙将军不弃，刘某愿聘将军到吾麾下为副将，将来抗秦胜利，必上奏我大晋皇帝陛下，为窦将军表功！”

    秦军将领看着刘裕，缓缓将手中锦帕折好，系在腰间。然后嘴角露出轻蔑的笑容，一字一顿道：“招降我？你不配！南蛮亦不配！无多言，有死而已。”

    秦军将领一边说着，一边缓缓拔出插入泥土的长枪，并将枪锋指向了刘裕。

    “为何秦朝总多忠臣...若我大晋多些如此忠义之士，何至于今日局面，唉。”刘裕在心中暗暗叹息着。抬头看向那秦军将领，摇了摇头，轻轻将一道令牌掷出，落到了那秦军将领脚下。

    令箭所指，即要杀之人。

    晋军蜂拥而上，不多时，秦军将领身边仅存的亲卫也都死伤殆尽。秦军将领不顾身上新添的一道道伤口，吃力地挥舞着长枪，努力地尽可能多地收割着晋军的性命，似一夫当关。

    刘裕在一旁静静地看着这场一个人的战斗，面无表情。

    “蕙儿...抱歉。”

    直到那秦军将领最终力竭倒下，腰间那方锦帕也在激烈战斗中脱落，缓缓零落在地。那将领临死之际，似乎还在回忆着什么。

    刘裕终于松了口气，叹道：“他是个英雄！”

    “将军，有秦军重新攻入了祝其，此刻正向西郊进发。”亲兵来到刘裕身旁，传递着最新消息。

    刘裕冷笑道：“几日前便曾收到消息，那苻登与裴贼已带兵入东海郡征战，苻登在南，裴贼在北。今日来的援军，想必是裴贼了。”

    那亲兵眼睛一亮，道：“裴贼掳走了将主之姐，将主对裴贼恨之入骨。将军若能擒杀裴贼，定可得将主赏识！”

    刘裕却摇头道：“我军连日苦战方才攻克祝其，正是强弩之末。裴贼兵力充沛，士气正盛，此刻尚不是与他作战之时。先行撤军，来日本将自有计较！”

    当天策军赶到西郊时，晋军早已没了踪影，只剩下满地的尸首，那位秦军将领的尸首在其中格外显眼。

    看着这些殉国的烈士，裴盛秦此刻亦无可奈何，只能默默叹息。谋事在人，成事在天，晚了一步便是晚了一步，自己如今又能如何？

    秦军守将的服饰极易分辨，裴盛秦来到那将领的尸首旁，第一眼便看到了地上那方染血的锦帕。

    “这是...璇玑图！”捡起锦帕，裴盛秦轻声呢喃着。脑海中想到了那段流传千古在数千年后仍荡气回肠的爱情故事，对这位逝去的秦军将领的身份，便已有了大致的猜测。

    看着锦帕上绣着的那一行行组合奇异的文字，裴盛秦叹道：“立座坟墓，将这位将军埋了吧。”

    从此地的战火痕迹观望，大致也可以想象得出这位秦朝将军英勇奋战到最后一刻，最终力竭殉国的场景。

    刘哲存道：“只是不知这位将军姓名，难以刻写墓碑之文，要不末将回祝其城中寻几个百姓问问？”

    裴盛秦将手中那方锦帕小心翼翼地叠好，摇头道：“不用去问了，墓碑...便写大秦秦州刺史、安南将军窦滔之墓！”

    石越道：“公子认识这位将军？”

    裴盛秦轻轻点头。

    认识？这是自然。单凭这方流传后世的璇玑图，窦滔苏蕙之名，在两千年后的世间又有何人不识？

    雍建岚却走到那位秦军将领尸体旁，在其怀中轻轻地摸索着，最终掏出了一封信笺。这也是军中的一条规矩，许多将领预知战事吉凶难料，便会提前写好遗书，放于怀中。留待后来人取出，也好为存世的亲人留下一言半语。

    裴盛秦从雍建岚手中接过这封信笺，信封上面写着八个篆字。

    “苏蕙亲启，窦滔绝笔。”

    “果然...”信笺验证了裴盛秦对这位殉国将领身份的猜测。

    已有士兵被安排下去挖掘墓穴、雕刻墓碑。裴盛秦贴身放好锦帕与信笺，看着窦滔的尸体，久久不语。

    历史上最唯美的爱情故事之一，流传后世数千年精巧绝伦的璇玑图，都在此时成为历史。

    斜阳残照，祝其城西郊多出了一方坟墓，天策军全军将士，皆集体对着这坟墓一拜，表达着心中的敬意。

    远处一座隐秘的山峰之上，刘裕透过树枝的缝隙远远地窥视着天策军，嘴角露出了一丝冷笑。