刘凡趁人不注意，自己顺着倒塌的院墙，悄悄钻进了鸿运客栈旧址，此时这里已经荒废不肯，客栈主楼的墙壁上爬满了青藤，后面的院子里到处都是杂草，房屋的外墙全都脱落，雅院的墙壁也已倒塌，放眼望去尽是断壁残垣。
后院有个小门，可以直接进入主楼大厅，围着一楼的大厅转了转，原本热闹干净的大厅此时变得狼藉一片，桌椅板凳上面铺满了灰尘，柜台角落处结着成片的蛛网，窗户木楞上面尽是窟窿，在大厅里稍一停留，便能闻到刺鼻的湿霉味。
正如茶舍小二描述的那样，鸿运客栈的主楼共有三层，主体结构呈长方形，客栈的一楼是大厅，整个面积差不多约有五百多平方米，此时厅内摆着二十多张桌子，在大厅左侧的边缘处，有两间独立的屋子，看摆设应该是厨房和仓库。
大厅门口旁边有一个柜台，柜台后面有一个木厨，厨子的空格内放着各种各样的酒坛，而柜台旁的墙壁上钉着四排巴掌大的木牌，上面两排木牌写着各种菜肴的名称和价格，下面两排的木牌上则标注着房号和价位。
这个柜台只有掌柜的能坐，也就是说，此地是朱子山打理客栈生意的地方。楼体的格局是南北通透，从大厅正门到后门仅有二十多米的距离，只要穿过这个大厅，便可以直接进入后院，而正冲着后门的便是棋字号雅院了。
顺着有些失修的楼梯朝二楼和三楼走去，这两层是客房，推开房门瞅了瞅，貌似二楼客房的档次有些低，而三楼客房的装潢偏高档一些，想必这不同档次的客房，价格也是不一样，数了数，两层所有客房加起来正好三十间。
随手检查了几间客房，刘凡便独自走了下去，离开大厅，刘凡开始观察后院的四个雅院，所谓的雅院其实就是四个并排着的独立小院，每个小院都是四间正房和两间偏房，门口建着一道拱门，竹子做的院门，看上去倒也有几分诗意。
从客厅到雅院之间是一片空院，也就是所谓的后院。两者之间相隔十余米，四周种植着各类花卉和两片竹林，地面是鹅卵石铺就的小路，中间有一个小型观景池，因为无人打理，此刻这些花草和竹林全都枯死了，池子里的水也干固了。
穿过荒废破旧的后院，映入眼帘的便是四座雅院了，从左至右分别写着“琴、棋、书、画、”四个大字，每个雅院全都修缮的别致精巧，四座雅院皆有不同的风格，琴院古朴、棋院清幽、书院宁静、画院绚丽，可谓是各有千秋。
踩着枯黄的杂草，刘凡围着后院观察了一圈，有从门外瞅了瞅几座雅院，最后他走到写有“琴”字招牌的别院门口，推开虚掩的竹门，独自走了进去。
琴院的修缮风格颇显古朴，院子内外种植了许多竹子，院内靠近棋院的墙壁前还有一片竹林，竹林周围用青砖砌出一条小路，看上去别有一番清幽高节的意味，不过，此时的竹子都已枯死，再也没了之前生机勃勃的样子。
仔细勘察了琴院的格局，琴院呈正方形，竹门位于南侧，北侧是四间木制的正房，一厅三室格局，东西两侧靠近正房的位置，各有一间偏房，院落约十米左右，中间有一石桌，四周围住六个石凳，石桌对面有一个琴架，但此时全都荒废。
按照刘凡对这个时代的了解，北侧正房应该是朱子山和他原配夫人居住的地方，按照尊卑地位排列，最左侧的正房住原配，中间是客厅，靠近客厅的那间卧室住贴身丫鬟，这样方便照顾起居，而最右侧的卧室则是侧妾居住的地方，至于东、西两侧的偏房嘛，应该是朱子山两个儿子的卧室。
将琴院的几个房门逐一推开，刘凡依次进行了查看，西偏房、左侧正房、客厅、中间正房，右侧正房，东偏房，所有的房间他都看了一遍，此时各个房间里的家具上，全都结满了蜘蛛网，床榻的被褥上也落着厚厚的一层灰尘。
随手抹了抹桌面上的灰尘，轻轻敲了敲木制的墙壁，环视了一眼精巧绝伦的装饰，刘凡站在左侧正房里暗暗沉思，望着房间里供奉的一尊佛像，他一边动手擦拭佛像上的灰尘，一边回忆小二讲述的经过，刘凡总觉得这事充满了诡异。
刘凡从琴院里慢慢探索，直到肚子传出咕噜噜的叫声，他才停止勘察，来到院子里一看，天色居然已经黑了下来，摸了摸咕咕作响的肚子，刘凡稍一沉吟，随后朝外面走去，待他离去后，鸿运客栈再次陷入寂静荒废之中……
回到街道上，刘凡随意找了一家餐馆，点了两道青菜后便端起米饭用餐，因为中午也没顾得上吃饭，此刻早已饿的前胸贴后背了，足足吃了三大碗米饭才填饱肚子，吃饱喝足，刘凡打探了一下义庄的位置，随后便结账离开。
所谓义庄原本是用来行善安身的居所，历朝历代都有贫富差距，有的人生活拮据，有些人家境殷实，因此有些富有的人便拿出钱来办义庄。最初的义庄之中有学校、公田、祠堂等等设施，还有一部分义庄可以收容那些无家可归之人。
但随着时代的和人们思想的改变，义庄的用途也在渐渐缩窄，到了本朝，义庄几乎只以祠堂为主。最近今年义庄竟然演变成寄放棺柩的场所，天明朝崇尚死者入土为安，那些寿终正寝的人，会被子孙埋入家族墓地，以期永世福荫后代。
寿终正寝的人可以入土为安，但是那些横遭意外而死的人，以及那些找不到家人的尸体，则只好暂时寄放在义庄之中，这个时代不兴火葬，凡是遇到横死毙命或者是客死他乡的尸体，官府便会派捕快清理尸体，将尸体寄存在义庄。
某种意义上，义庄属于官府的财产，每个衙门都有专职的仵作，这些仵作协助捕快们勘验尸体，虽然仵作隶属于朝廷管辖，但由于仵作们整天跟死尸打交道，导致人们不愿跟仵作相处，即使见面也都敬而远之，生怕染上不吉利的晦气。
虽然人们对仵作有很大的偏见，但各衙门又都离不开这个职业。有鉴于此，衙门只得将义庄交给那些仵作使用，一来是便于调遣，二来让其看守义庄，不但允许仵作携带家属永久居住，每个月还会额外发放一笔看守义庄的俸禄。
说的直白一些，义庄就类似于后世的殡仪馆，仵作类似于法医和入殓师，虽然殡仪馆不是什么好去处，但好歹有几间高档的房屋可以使用，只要不离职就可以永久居住，不仅如此，每个月还有额外的经费和补助，这待遇也算是丰厚了。
仵作将衙门送来的那些尸体殓入棺材之中，再把棺材供奉在正殿，每逢阴历鬼节之际，看守义庄的人会烧点纸钱祭奠死者，有时候也有死者的亲朋好友前来祭拜，他们临走时会给仵作留一些银两，托其在死者忌日帮忙祭拜亡灵。
因为义庄正巧位于郊外，所以刘凡没有返回城内，而是按照打听好的路线，一个人提着灯笼独自走到了义庄所在之地，这里虽是郊外，但位置相当偏僻，刘凡足足走了一个多时辰才找到此地，站在义庄门口，刘凡忽然有些瘆得慌。
“玛德，怎么腿肚子有些转筋呢？”刘凡打了个激灵，他忽然有种小时候看《聊斋》的感觉，仿佛他就是那个提着灯笼在黑夜里独自行走的书生，周围隐约传出“呜呜呜呜呜”诡异声音，似乎有人在朝他的脖子里面吹凉气。
有些事情不能瞎想，因为越想越特么害怕。义庄的大门有些类似于牌坊，高耸的白墙有三米左右，两侧院墙长约数十米，门口种植着柳树和槐树，院墙跟前长了一行松柏，全是阴属性的植物，更瘆人的地面上还撒着许多冥币和纸钱。
眼下天色已彻底漆黑，星空乌云遮住了月光，一阵小风轻轻吹过，竟令刘凡有种冷飕飕的感觉，抖了抖身子，刘凡大步朝前走去，来到义庄门前，他用力敲响了义庄的大门“咣咣咣,”数声之后，一个冰冷的声音传了出来：“谁啊？”
“是我啊，我是……”
刘凡本想说自己是前来借宿的，可一想这地方阴森森的，正常人宁可露宿荒野也不敢来这里借宿。若说是走亲访友就更扯淡了，谁会跑到停满死尸的义庄里走亲戚啊？要不说是来这里旅游参观的？貌似也有些说不通。
正当刘凡因为该找什么借口而发愁时？义庄的大门竟缓缓开启了，开门后，一个表情冰冷的中年男子出现在刘凡面前，仔细打量了这人一眼，只见对方体型魁梧，身形壮硕，年约四十多岁，相貌普通平分，头上系着布巾。
那人上身穿灰布短衫、腿上是一件黑色麻裤，脚上穿着草编的拖鞋，看样子，他对刘凡夜晚敲门的行为有些不爽，只见对方手中提着一盏灯笼，脸上带着不耐烦的表情，瞅了刘凡一眼，那人疑惑道：“你找谁？”