到了晚上，吴襄父子应约到了周府，周奎照例在大堂上摆了酒席，却只有他们三人饮宴。周奎先是对吴三桂父子升官恭贺一番，尤其是对吴三桂很是夸奖了几句，然后转了话题冲吴三桂说道“贤侄啊，你如今被皇上委以重任，可谓少年得志，举朝瞩目呀，不过功名虽重要，这婚姻大事也不可轻乎呀。”

    这吴三桂乃是色中恶鬼，因久在边关服役，所以没有正式娶亲，但是他在府中的使女丫鬟，却不知被他糟蹋了多少！现在听周奎说起，恭敬的说道“唉！叔父大人说的是，可我久在边关，难得能回一次家，在军中不能娶妻，此乃国家的法度，不敢违背，国家家事难以两全呐。”

    周奎笑着对吴襄说道“呵呵，我说老弟，这就是你的不对了，自己儿子的终身大事你怎么也不急着操办呢？”

    吴襄叹气说道“谁说我不着急呀，可是三桂他久在关外，长年的不着家，哪家的闺女愿意嫁个戍边的军汉呐？而且我这犬子是个眼高的，寻常人家的女子他还看不上，这可叫我怎生是好啊！”

    周奎笑道“这说的也是，不过眼下贤侄刚好在京，将来到了山海关任上离京城也不过是两日的路程，就方便多了。不如借这次回京的机会把亲事办了，岂不了了你一桩心事吗？”

    “那自然是好！可仓促之间哪里去寻合适的人家呀？莫非是你老兄有了合适的人选吗？” 吴襄问道。

    “呵呵，人选倒是有一个，只不知贤侄是否看的上眼，此女却不是外人，就是老夫的干女儿，叫做陈圆圆。我也不瞒二位，我这干女儿身世悲苦，是我从江南带回来的，才艺出众，脾性温良，相貌呢也还过的去，如何呀？”周奎说完，偷眼打量着吴三桂。

    吴襄到此方知道今天周奎宴请他们父子的真实目的。他不知道周奎什么时候收了一个干女儿，但是周奎从江南带回来一班歌舞妓他是知道的，而且他还在周奎府里看过表演，只没有见过陈圆圆，他想这些女子虽然容貌艳丽，但都是风尘出身，如何能配的上自己的儿子呢，这可不行！可周奎一向和自己交好，而且贵为国丈，直接拒绝恐伤了面子，于是敷衍着说道“原来是您的干女儿，如此我家三桂倒是高攀了，只不过我这犬子执拗，多少人保媒都叫他回了，非要自己去寻个西施、嫦娥一般的女子不行，唉！老夫是作不了他的主呀！”说完偷偷向吴三桂使了个眼色，那吴三桂也是个伶俐人，知道父亲是不同意这门亲事，而且听周奎说这个女子出身贫寒，长相一般，也没了兴趣，于是说道“让叔父见笑了，小侄一直把国家大事挂在心上，如今又被皇上委以重任，实在是诚惶诚恐，寝不安眠，生怕办砸了差使，辜负了圣恩，所以小侄想把个人之事暂放一放，等到功成名就之时再谈婚姻大事，望叔父见谅。”

    周奎猜到他们二人的心思，心里暗笑“嘿嘿，待会儿见了圆圆，我看你们还国事不国事！”他笑着说道“哎呀，贤侄真是国之栋梁，志向远大呀，我说老弟，你得子如此真是家门之幸啊，倒是老夫莽撞了。即如此，我们就饮酒观舞，来，干了这杯。”

    三人碰杯，都是一饮而尽。周奎拍了一下巴掌，只听屏风后面丝竹响起，舞女们从后堂出来，开始了表演。

    那吴三桂一直戍卫边关，久疏风月，如今看到这些风骚艳丽的女子表演，色心大动，眼睛直勾勾盯着那些舞娘，周奎看在眼里，心中已是有数了。三人正欢谈畅饮着，忽然家人来报，说大内总管、六宫都太监王强来访，周奎一听，眉头微皱，心道“这个时候，他来干什么？难道又要来搅局吗？”他吩咐家人道“去告诉王大总管，就说我身体不适，已经睡下了，说我改日亲自到他府上去拜谒。”

    他话音刚落，只听王强在门口说道“你们这里丝竹艳舞，美酒佳肴，却说身体不适，敢是国丈不愿见我王强吗？”帘笼一挑，王强已经迈步进了大堂。

    原来，王强昨日见吴三桂果然被封了山海关总兵，与历史契合，不觉开始担忧，猛的想起按照历史陈圆圆最终成了吴三桂的老婆，这才有了冲冠一怒为红颜的典故，而陈圆圆也自此背上了千古的骂名！他思量着无论如何不能让吴三桂得逞，自己得赶紧动手，所以厚着脸皮再来求亲。他在门口等家人去禀报的时候，听到内堂有丝竹之声，一问看门的，说是周奎正在宴请吴三桂父子，心里不由一沉，暗道“坏了，看来老子还是慢了一步！”他情急之下，也顾不得什么礼数了，硬着头皮就闯了进来，正好听到周奎吩咐家人的话，所以接着话茬儿就进了大堂。

    周奎深恶王强，但王强是内宫的大总管，而且深得崇祯的宠信，也不好得罪他，只好尴尬的笑着起身说道“哎呀，是王大总管来了，快快请进，欢迎、欢迎啊。刚才老朽是觉得这里已经是菜冷酒残，不好意思这么招待大总管，想改日专程再宴请你一次，既已来了，那就请大总管见谅一二。”

    “呵呵，哪里哪里，国丈太客气了，我冒昧而来，多有打搅啊，这两位是？”王强假意不认识吴三桂父子。

    “哦，我来给各位介绍一下，这位是新任的神机营提督吴襄吴大人，这位是新任的山海关总兵吴三桂吴将军，这位就是大内总管王强王公公。”周奎一一给几个介绍了一番。

    吴氏父子都是久闻王强的大名，知道他年少高才，是皇上的心腹，所以都客气的见礼寒暄。周奎吩咐人给王强添了碗筷，又通知厨房再加几道菜，众人这才安静下来，接着观看歌舞。周奎原本想安排陈圆圆出来同吴三桂见面，他估计吴三桂一旦见了陈圆圆，肯定会被迷住，然后他再顺水推舟的定下这门亲事，可如今王强掺和进来，这个计划恐怕得泡汤了。看着身边的王强，他心里象吃了苍蝇一般的腻味。

    王强坐在一旁，边看歌舞边在心里盘算着“这周奎老儿单独宴请吴氏父子，说明两家关系不错，待会儿的歌舞表演一旦圆圆出场，那吴三桂八成要向周奎求亲，那老子可就没有机会了。不成！先下手为强，我得先求婚，估计吴三桂这小子忌惮我，就不敢跟我抢了，周奎老儿虽不怕我，但也得给我三分薄面，总不敢当面驳了我吧。”想到这儿，他趁歌舞间歇的空当，冲周奎说道“伯爷，我这是第二次到贵府，两次来都赶上歌舞表演，真是有眼福啊。”

    “呵呵，王大总管是贵客，当然是要好好的招待呀。”周奎敷衍道。

    王强假装叹气说道“唉！不怕诸位笑话，自从上一次在您府上见过陈圆圆以后，我这心里就没有一天塌实过，您道是为何？”

    “哦？到底为何呀？”周奎问道。

    “那我索性就直说了吧，我想向圆圆姑娘求亲，万望伯爷成全。”王强厚着脸皮说道，说完，不由心中一阵慌乱，脸上也是一阵发烧。

    王强的话让其他几人吃了一惊。周奎暗道“噢！原来这小太监今天来是这个目的！真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，做梦吧你！”他心里思量着对策，故作思考状，一时沉吟不语。

    吴襄和吴三桂也是惊讶，想道“太监娶亲倒是不奇怪，可这个小太监这么直截了当的当着众人求亲可有点不同，这个陈圆圆到底是何等人物，居然让一个太监动了心。”

    周奎本来还为王强来搅乱感到为难，听王强提出此事，眼珠一转，计上心来，暗道“好！你小子既然这等厚脸皮，那就别怪老夫让你颜面无存！”

    几人各怀心事一时沉默下来，就在此时，只听丝竹之声一停，厅堂的屏风被搬开了，后面却还挂着一道珠帘，珠帘后面亭亭玉立一个女子，正是陈圆圆！

    虽隔着珠帘看不分明，但陈圆圆绰约的身姿和高雅的气质还是一下吸引了众人的目光。陈圆圆隔着帘子冲众人福了一福，然后翩然坐在几前，信手弹奏了一只曲子。这个曲子轻柔哀婉，如愁思、似伤感，动人心弦，王强虽不知道曲牌的名字，却也听出其中的意韵，他想这次圆圆入宫，受了很多的委屈，心中自然抑郁，此曲应该是反映她此时的心境吧。

    圆圆在帘子后面一边弹琴，一边打量大堂上的情形，她第一眼看到的却是王强，心中一紧，暗道“原说要我择婿，却如何请了他来！”她接着打量其他人，心中思忖“那个老头该是父亲说起的吴襄，旁边那个公子应该就是吴三桂了，看此人相貌虽然粗陋些，倒也威武，即是个状元，那武功文采自然是好的。看他甚是文雅，却是威震敌胆的大将军，大概在上阵杀敌之时方显英雄气概吧。”她事前听了周奎对吴三桂的介绍，先入为主的有了好感，如今见了，自然是往好处想。

    “吴三桂？吴三桂！我今日与他初见，却好象在哪里听说过此人的名字，是在哪里呢？”圆圆疑惑的想着，闪眼看到王强，猛然想起当初在苏州同王强见面时，那王强特意向她说及万万不可嫁给吴三桂！当时她根本不知吴三桂是何许人也，以为这不过是一句玩笑，并未往心里去，时日久了，也就淡忘了。如今果然见了吴三桂，那王强当初为何要那样说呢，难道他能未卜先知，料到了有这么一天吗？我到底该不该信他呢？圆圆想不明白，心神慌乱，指下琴声也是在敷衍了。

    一曲终了，圆圆返身退到了后堂。吴三桂已经被圆圆的气韵深深打动了，心里懊悔刚才拒绝了这门亲事，不由得抱怨的看了一眼吴襄。周奎看在眼里，心中已经有数了，他笑着冲王强说道“哈哈，王公公刚才提及要向小女求婚，老夫这里可是有点为难呀，因为在此之前，老夫和吴将军也刚好说起小女的婚事，二位都是国家栋梁，少年英才，老夫真不知如何是好。”说着他抬眼去看吴三桂，那吴三桂听到自己还有希望，赶紧点头表示感激。

    周奎假意思索了一下，下决心似的说道“罢了，不如这样，这终身大事就交给小女自专，待会儿我让小女出来与各位相见，小女属意你们两人之中的哪位，就给哪位敬酒，就算是她自择的夫婿，你们看如何呀？”

    吴三桂赶紧点头称是。王强琢磨着自己是个太监，圆圆又对自己误会甚深，自己八成没戏，不过我们二人既自诩为知音，还是有二成的希望，如今情势不答应也是不行了，也只好点头。

    周奎进到后堂，找到陈圆圆，假意惶急的说道“女儿呀，今日为父给你选婿，不想那个小太监不请自来，估计是要替皇上来讨要你，好在吴将军已经钟情于你，且他兵权在握，应能保你周全，不知你意如何呀？须尽早决断。”

    陈圆圆本想思考一番以后再做决定的，听了周奎的说辞，也就不再犹豫，嘤声说道“既如此，就依父亲大人所言。”

    “好！那就请你随为父出去，给吴将军敬上一杯酒，这门亲事就算定了，为父尽快择日给你们完婚，也就彻底断了别人的念头。”周奎说道。

    陈圆圆随着周奎到了大堂，王强和吴三桂见陈圆圆出来了，都把手中的酒杯高高举起，心中也是一样的期待和不安。陈圆圆款步行至桌旁，却看都不看王强一眼，接过侍女递过来的酒杯轻轻同吴三桂的酒杯碰了一下，然后害羞的掩住颜面，快步退回了后堂。只听当、当两声，王强和吴三桂手中的酒杯几乎同时掉落到地上。

    那吴三桂见了陈圆圆的庐山真面，惊得呆若木鸡，真魂出壳一般，心道“这岂不是仙女下凡了吗？难道真是上天眷顾三桂，让我得享如此艳福吗！”。

    那王强却感觉天旋地转，手足发麻，口中轻声叨念“圆圆，你竟看都不看我一眼，如此绝情，枉了我们知音一场。”

    那周奎奸计得逞，冷笑着看着王强，心中很是得意。

    王强万念俱灰，连招呼都没打，失魂落魄一般出了周府，打马狂奔向城西而去。天已漆黑，不知什么时候下起了小雨，王强心中痛楚，欲哭无泪，信马由缰顺着昆玉河的堤岸走着，雨水淋湿了头发，浸透了衣衫，冰冷的贴在身上，但他如同麻木了一般，浑然不觉。王强当晚深夜方回到自己府中，心气郁结，加上着凉，一下就病倒了，接连三天高烧不退，神智不清胡话连篇，太医毕大卫每天守在他身边，用了几副草药，病情才稍有缓解，只不过三日王强已经是形容枯槁异常的憔悴。