乾道六年的腊月走到了尽头，三十那天，时人称作“月穷岁尽之日”，又讲“除夜”。
过年了，过年了，鹅湖村的孩童们细数着爹妈今日准备的“硬菜”，逢人便要夸赞一番……
今朝可累死了刘焕，他随着老头一起洒扫门闾，去尘秽、净庭户、换门神、挂钟馗、钉桃符、贴春牌……正是忙得不亦乐乎。
可是到了祭祀祖宗的环节，老头却支走了刘焕。刘焕心底清楚得很，毕竟他与张老头，只不过是两个寂寞的人，在特定的时间碰出火花，大有文人一时躁动的意气相投……
是夜，早早地吃完了年夜饭。忽闻得响声震天，村里孩童一片欢腾，家家户户以爆竹鸣响而迎新年。最为厉害的要属永平了，毕竟是乡镇集市，人烟往来聚集之地，又距县城铅山最近，就中更是爆仗、锣鼓声、欢呼声响彻天地，直传到很远很远的地方。
村里的人站在自家门口，仰望着那欢腾的地方，老人们的眼中有些落寞，也不晓得这样的日子此生还余几许；成年人则是多多少少有些遗憾和感伤，暗想为何自己不是生在那似锦繁华之地，却在乡野鄙俗间生了根，发了芽；唯有孩子们，眼眸之中尽是憧憬和向往，他们有的去过城市里，有的只是听说，有的却从未涉猎过——那是什么地方？是皇城么，可有当大官的人坐镇，里面有没有糖块，里面的孩子玩不玩篱笆，会不会踢涣哥发明的足球……
世界那么大，谁不想去看看。只是很可惜，当孩子长成了少年，长成了青年、中年、老年……有的人，倾其一生，都没能立足在那“欢腾繁华的地方”，仍是守着自己的篱笆房，伴着门口的那颗老槐树苍老一生……
停了，永平的爆竹声终于停了，锣鼓和欢呼雀跃的呐喊声也停了。鹅湖村的人儿再也听不到了声响，忽地神游归来，陷入了往常的孤寂与落寞之中。除夜除夜，还不是在平平常常的日子中溜走。
农人回了家，把老少聚在了一起，爹妈穷困，实无多余钱财，只为儿女买了糖块、米糕。有些勤俭持家的汉子，一把抱起他的丫头，给了一尺丝巾，扎在了丫头的头发上。却有小儿不服，母亲溺爱地拿出耗费了许多心血做成的鞋子……
张老头没有给刘涣买衣服，倒是吃了一壶刘涣的“孝敬酒”，醉意蹒跚，翻箱倒柜地找来一支狼毫，笔的末端镶有玉石，显得高贵端庄，典雅大气。递给刘涣时，再三提醒这是他最珍贵的东西，交给了刘涣希望他靠此笔飞鸿腾达。
刘涣欣喜地接过来，磕了头，行了礼，暗道这老头到底有良心。
其实读书人大多寒酸得很，除去书籍和大小毛笔以外，又还有什么值得看重的呢。老头赐他珍藏多年的上等狼毫，却是他的福分了。
直到夜色渐以深沉下来，老头兴致不减，吟了一首王安石的“元日”，却是写春节情形的诗句，道是：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”
刘涣也由得他折腾，与之一起备迎神香花等供物，以祈新岁之安……老头交代了刘涣两件任务，其一是要为除旧迎新写一首诗，二是明日醒来之时，要看到门边贴上的对子。刘涣都一一应允了，老头才疯疯癫癫地睡去……
临安府、皇城禁地，除夜呈大驱傩仪，并系皇城司诸班直，戴面具，着绣画杂色衣装，手执金枪、银戟、画木刀剑、五色龙凤、五色旗帜，以教乐所伶工装将军、符使、判官、钟馗、六丁、六甲、神兵、五方鬼使、灶君、土地、门户、神尉等神，自禁中动鼓吹，驱祟出东华门外，转龙池湾，谓之“埋祟”而散。
爆竹声一响，传于街巷之间，经久不歇，火光直把夜空都给点亮，如同白日。士人们围炉团坐，酌酒唱歌，击鼓而合，谓之“守岁”。
今时此夜，临安是一个样，信州是一个样，永平是一个样，鹅湖村是一个样儿，虽有天差地别，但都沉沁在年关的幸福之中。富贵人也好，贫贱者也罢，再无半点阶级隔阂，共同瞩目着新岁的到来，所谓举国同庆，大抵就是这个意思了……
刘涣没有停歇，乘着夜色烧了水，揉起面团，包上了肉沫饺子。
其实他并不晓得这时候的人们有没有吃饺子的习惯，但其心中思念“故土”，那后世千百年的积淀与传承，不是在朝夕之间能够改变的。
对于这吃饺子一事，后世传言“初一饺子初二面”。大年初一，几乎家家户户都要吃饺子。饺子成为春节不可缺少的节日食品，自有他的原因：古代习俗，饺子是过年祭祀后食用的食品。过年时，讲究守岁时包，辞岁时吃，即到子时吃，此时为两年之交、迎新辞旧的时刻，具有特殊意义，取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有喜庆团圆和吉祥如意的意思，预示新的一年里交上好运。再者饺子形如元宝。人们在春节吃饺子取“招财进宝”之音，饺子又有馅，便于人们把各种吉祥、喜气的东西包到馅里，以寄托人们对新的一年的美好期盼。
等到次日清早，老头从梦中醒来，习以为常地接受了刘涣的“服侍”，梳洗完毕，往家门口一看，但觉得院门上、窗台便、正门处，贴满了对子。有道是“开门迎春春满院，抬头见喜喜事多”、“春红柳发岁更新，爆竹花开灯结彩”，又有“展鸿图兴旺发达，创大业万星生辉”一幅，正是贴在了刘涣的窗户边。
老头还未读及，单单看到嫣红如艳的宣纸，心情已然大好无边。这些对子虽略显俗气，但却是为迎合新年新景，倒也无可挑剔了。
刘涣并不想，在这等喜庆的日子中，还要谈一些大道无垠的鬼话。雅俗共赏，才是生活的高境界呢。
老头又问他作的诗。刘涣往正堂右侧的墙上一指，却已经写好，挂在墙上晾了许久，墨迹都已干了。
正是：
共庆新年笑语哗，靖康英烈赠梅花。
举杯互敬屠苏酒，散席分尝胜利茶。
只有精忠能报国，更无乐土可为家。
临安歌舞迎佳节，遥视东京景物华。
老头读了许久，觉得自己一时间年轻了起来，体内的热血又开始沸腾，他要战斗，要从南至北，一路杀回去，杀到河南开封，杀往女真族地……
吃完了饺子，老头笑呵呵地道：“都言君子远庖厨，没想到你是男儿当女用，真不知是好或是不好了……”
刘涣没有理他，傻笑着又吃了一个饺子。
杨三家的丫头大早上地穿起了刘涣给他买的衣服，又扎上母亲置办的头巾，催促着他母亲，来看望张老头。
“大伯在家呢，您老新年康泰哟。这是我前几日做的豆腐，给您老和涣哥儿拿一些过来，权当是拜年了。”
“涣儿婶子，这倒是感谢你了，杨三那崽子还没起来么？”
“哪里起得来，昨夜像个饿死鬼投胎，一口气吃了四斤酒，还死在床上呢。”
李婶还在和张老头寒暄，丫头已经叽里呱啦地和刘涣聊了起来……
后来，来给张老头拜年的人越发多了，老头心想往年却无这等美事，今朝确实是沾了刘涣光。他寒暄不已，找不到话说，便指引人家看刘涣写的新诗和对子。
这下倒好，老头“祸水东引”，全部人都将目光转向了刘涣，向他讨要新年的对子。
“涣哥儿，那‘肥料’的制造之法何时开始啊，到时候你得到我家去亲自指点啊，婶子给你做好吃的……”
“那沼气池，我家也要建设一个，我可是你三叔，你得先答应了，否则哪里算得家门亲戚。”
“对了对了，那办学一事你想好了没有，我家娃整日跟着你学，永平的学堂他是再也不去了的。”
“听说抚州的陆家给你写信了，涣哥儿名声真是越传越大呢，得好好待我家那笨呆子。”
“涣儿别听他们胡说，四叔看准了的，你将来一定做官，得是做大官呢，那时候，你可不要忘记四叔哟……”
众人磨磨唧唧，吵闹得刘涣写字的心都不静，他挥挥手，索性由正楷变成了行书，直到后来变成了草书时，人们才止住了嘴巴。
“哎哟，涣哥儿，你给他们写得都是规规整整的好字，怎地给我的尽是鬼画符，我不要我不要。”
“三伯，这是草书呢，和那规规整整的一样。”
“草书？哎呀，娃儿啊，三伯不懂，但这草书也太难看了，你……你重写一副。”
刘欢无赖，只有一碗水端平，皆以正楷仿宋而写，工工整整地完成了上百幅对子。头也晕，手也抖，这可是个长期练刀法的人，尽然用笔时长也会手感乏力。
苍天！他是被那七大姑八大姨搅得心烦意乱，早想愤怒，又一直压制怒火，时间一长，哪有不乏力的。
好不容易送走了一大堆瘟神，他难得清静，又被黑娃等效忠他的死党吵醒。
“涣哥涣哥，丫头说你与黑娃要做大事，怎地不带上我们，我们哪里不如黑娃了？”
一阵质问声中，刘涣带他们来到了“秘密基地”，吩咐众人砍了上好的竹子，除去枝叶以后，断成小节小节的堆放起来……
小孩子们这才恍然大悟，怎地这所谓的大事便是砍竹子么，好生无聊。
他们有的打起了退堂鼓，要去找刘涣理论，谁知尽找不到“带头大哥”的身影。
呵，他们不过孩童年纪，刘涣有意想躲，又哪里找得到。
那小子此时正处在师父教他武功的山巅上，俯视整个永平，但觉得四周青山环抱，东有麒麟山，南有凤凰山，西有驼峰山，北方便是他矗立的鹅湖山，鹅湖山倒影于西湖，临江如剑劈而出清风峡谷。
这便是永平，这便是铅山，便是信州，便是南宋，便是江山如画……
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