天华十三年正月，平州东部开城县境内，大队人马正沿着官道向北行进，旌旗弊天，盔甲，额，并不鲜明，倒是锈迹斑斑，还有相当多的人没有盔甲，只穿着破破烂烂的深黄色布质军服，队伍走的参差不齐，士兵们有的斜挎着剑，有的把剑扛在肩上，还有把剑背在后背的。如果细看的话，绝大多数弓箭手的箭囊是空的，少部分人里面竟然插的是几根树枝，整个行军队伍如同菜市场般喧闹嘈杂。

    朝廷三阶命官、平州军府总兵常克宗披着敞亮的鹿皮披风，穿着保养甚好的铁甲，骑着一匹油光发亮的高头大马，神采奕奕的走在队伍前面头，一副壮志踌躇的样子。他是将门世家，其父亲常徽曾经担任过当今皇帝的父亲昭帝时的军务院副院督，官至二阶大员，所以常克宗官运亨通，平步青云。今年刚刚四十岁的常克宗生的高大修长，上唇和鼻子间蓄着精心修剪的将军胡，再加上一双炯炯有神的大眼睛，看起来颇有威武之姿。常克宗自栩文武双全，平时热爱文学，经常吟诗赋歌，在平州社交圈中很有名气，经常出入各种文友会，穿着考究，风度翩翩的他是不少贵妇心中的偶像。

    然而，平日里常总兵并不十分开心，只觅得九分乐趣，差了一分乃是常总兵一直认为打仗是军人的天职，可自己一路升迁，却从来没有打过一场仗，这让他觉得人生真是庸庸碌碌，郁郁不得志，没有让他实现人生价值的舞台。西北四县发生叛乱的消息传到驻扎在平州首府平阳城时，常克宗跃跃欲试，但因帝国法律规定，未有朝廷旨意，府兵不得调动，常克宗毕竟是将门世家子弟，政治觉悟还是不错的，没有大脑发热，挥师北上平叛，而是坚守职责。那个财务司的副司长杜山泉登门拜访过好几次，哭诉独子杜波为贼人所害，夫人已经哭晕多次，一家人生活失去希望。还请英武过人，善良正直的常总兵速速发兵剿灭，还他一个公道啊。但常总兵作为朝廷命官，是很有底线的，不但拒绝了杜司长的请求，更拒绝了杜司长的种种厚礼。自叛乱发生至今，平州军府的四个军团都老老实实待在大营中。

    这次接到内阁的指令，要求自己带两个军团北上到开城县与朱庭俊经略会合，虽然时间给的比较紧，还要求自带粮草，常克宗还是欣喜若狂，等了四十年，终于有机会面对战争了，虽然对手只是装备简陋的农民，但至少是敌人啊。再也不用每天对着天空幻想一幅幅自己神勇作战，运筹帷幄的画面了，因为这一切很快就要实现了，自己将在帝国的历史中留下万世传颂的美名。常克宗仅用了两天时间就筹备好出征事宜，亲自率领猛虎和狂狮两个战斗力最强的军团北上开城县，留下战斗力最弱的飞豹军团防守平阳城。至于驻扎在夹山县的大熊军团，常克宗发布了一条就地突围、夺回夹山县的命令。常克宗坚信，自己的府兵只要一出动，那些造反的农民就会土崩瓦解，乖乖束手就擒，常总兵纠结是否接受那些土包子的投降。

    常克宗所部两千余人日夜兼程从平阳赶往开城，两百多里路走了整整十天，不少士兵累的要求请假，但都被火眼金睛的总兵大人拒绝了，一想到此，常克宗就有着得意，被自己感动得有着陶醉，吹起了口哨，曲调欢快活泼，真是近日流传于平阳各大青楼的“春风得意马蹄急”，听得身后的两位军团长在心中不停叫好，果然是文武全才的常大人啊。

    在常克宗的口哨声中，前方探路的斥候策马回来，报告道经略朱大人就在前方不到十里处，常克宗大喜，连忙命传令兵传达全军，加快速度，务必于天黑之前和朱经略会师，常克宗看了看太阳，已经是正午时分了，快，时间不等人，常总兵一夹马肚，口中喊到：“驾！驾！”。