崔二拐在路上劝了劝钱伯，让他不要再吹牛，西疆府就要到了，吹错牛他保护不了。
    钱伯险些和他翻脸，因还有两天的路而忍下来，但脸上气色一看便知，这老头儿让崔二拐的“好心话”气狠了。
    到西疆府的时候，马车帘子轻挑有缝，隐约可见半张芙蓉面容。
    时时关注的谢湖又窃笑一回，难怪敢来“投奔”，果然生得好。
    他一定不能让老头儿吹过牛就跑，热情的央着钱伯住到驿站里，并且亲自要一间上房给曾家三姑娘。
    姑娘进侯府，总要打扮，谢湖不但让送去足够的热水，还“热心”的地来问钱伯：“这驿站里也招待女眷，胭脂水粉尽有，送来可好？”
    钱伯心如明镜，这位闲着没事拿自己和三姑娘开开心，装着看不出来：“这敢情好，有什么姑娘家用的东西，全要。”
    西疆府那位与人私奔的子弟，还没有从众人视线里消失，作为谢家的人，谢湖知道镇西侯在家里教训子弟们，世子更不可能成为这种人。
    钱老头儿吹的好，吹出的大牛直到今天气势不弱，谢湖乐得逗他玩儿，把女人用的东西，一古脑儿的送到曾宝莲房里。
    东西送来的时候，曾宝莲正在房里沉思。
    多亏钱伯同行，多亏遇上崔大人，她花的钱不多。
    但是去买一件好衣裳吗？曾宝莲却不肯。
    世子的不辞而别为了什么，如果曾家有权有势，他还会没礼貌的走吗？
    曾家就是这样的穷，是他镇西侯府求亲，不是曾家攀附，再说姑娘是来退亲的。
    不是吗？
    不是穿上好衣裳，打扮出好容貌，送上门给谢家相看。
    “姑娘，拿些钱出来，我交给钱伯，驿站里正规，姑娘关紧门自己坐会儿，我陪钱伯去相看衣裳，再买些好的脂粉，回来侍候姑娘洗浴，咱们就好去拜镇西侯府。”
    小莺再一次地道。
    她不明白路上和三姑娘说的好好的，怎么到了地方，三姑娘就爱惜钱了呢。
    可是家里人还在煎熬中等着呢。
    前往镇西侯府一定要正式，一定不能让人看轻才行。
    但是曾宝莲还是没有动。
    就在此时，钱伯乐呵呵的过来，双手捧着一大堆的东西：“姑娘别挑剔，这驿站里招待过经过的王爷女眷，动用的东西都有。”
    他把东西一一放在桌子上。
    这间上房招待王公贵族都不弱，家什半旧，却清一色的红木。
    曾宝莲记事的时候，曾家就穷下来，但偌大的宅院里原摆放的笨重家什是念想，曾闻书不肯丢，哪怕桌子椅子坏而不成形状，也原处摆着。
    好木头，曾宝莲还认得的。
    此时，她看着红木雕喜鹊登枝的圆桌子上，摆的琳琅满目，有各种香味的香粉，胭脂盒子都是玉的，小小的一块有如圆镜，光看就有价值。曾宝莲慢慢的白了脸。
    “钱伯，到了西疆以后，陪着过来的那位大人，是不是谢家的？”
    说话时嗓子里有些僵。
    她知道那是位谢大人，但是不是谢家的说不好。
    钱伯看得出谢湖瞧不起，自然不肯在回话的时候太明白。
    三姑娘要看的人是镇西侯府的主人，钱伯没有仔细地回谢湖身份，在钱伯看来，谢湖又算个什么呢。
    曾宝莲有这么一问，钱伯欠身再回：“是谢家的本家。”
    曾宝莲的面容又涨得通红。
    小莺没有她的心情，所以体会不到，她拿起一件粉红色绣荷花的衣裳，又是一件水绿色的绣花裙子，稀罕的道：“这上面有金丝银钱呢。”
    曾宝莲茫然了，金丝还银钱？这谢大人当她是什么！
    她是送上门的佳丽吗？
    不。
    她是来退亲的！
    她在路上思念父母，时时的流泪过，一家人遭灾了，但还能在一起就行，她盼着回去。
    再就看看镇西侯是不是真的念祖父的旧情谊，如果念，就请他援手。
    冷着脸起身：“小莺，放下这些，我有衣裳也有脂粉，我曾家的姑娘就是这模样，他谢家愿意再求，我还没吐口说好呢。”
    小莺愕然过，有些明白，把手中衣裳一抛，好似带着瘟疫：“是。”
    钱伯也瞬间明了，抱起东西往外面走：“我还给他去，咱们本来是什么样儿的，就什么样儿的去拜见。”
    “钱伯，办一两银子的新鲜果品带着，咱们没钱也不用装，门人银包也不用给，谢家给见就见，不给见，咱们留下口信和侯爷书信，就回家去吧。”
    曾宝莲闪闪眼睫：“兴许，还赶得上和崔大人在一起。”
    同行到西疆，崔二拐是不是好人，也就知道了。返程的时候，当然人越多越好。
    钱伯说好，把东西还给谢湖，谢湖倒诧异了，钱伯不和他多说，走出驿站去买果品。
    边走边想，三姑娘孩子气，以为让谢家又侮辱了，所以说气话，但他是战场上血里滚过来的，什么丢脸面统统不放心上，他可不能像三姑娘一样的稚气。
    既然来了，就得见到侯爷，不见到侯爷决不能离开。
    这大老远的路，容易吗？
    得见真佛！
    钱伯在西疆当兵二十年出去，还能找到路，直奔当年打发他离开的衙门，这里专管伤兵及战死士兵的身后事。
    进去一看，都换了人，他已年迈，以前的老兵们死的死走的走，清一色的陌生脸面。
    钱伯有招儿，扯开嗓门就喊：“把我们的钱弄错了，我要见侯爷，我跟着侯爷打仗二十年，回乡去就让衙门扣钱，我特地来寻公道.....”
    他这么一嚷，即刻有人出来，问籍贯问家乡，问哪一年当兵哪一年离开，钱伯回答的头头是道，有人领他去见上司官员。
    镇西侯对战死的士兵尚且亲自出迎，关心老兵回乡后也不含糊。
    这位上司官员也是谢家的人，名叫谢温，钱伯见到他后，叩头只有反复的几句话：“请帮我禀告侯爷，请大人相信我，这事情机密，只能对侯爷一个人说，我钱二光护送要紧的人物从京里到此，只能面见侯爷，世子爷也不成。”
    谢温皱皱眉头，但还是帮他回话。
    西疆随时有战事，不时有投诚的奸细，或者告密的人物，经常有人提出面见侯爷，这是寻常事情。
    谢温核实过钱伯的身份，真的带他前往侯府。