冬雪见姐妹二人未请安就用过早饭，脸色沉了沉，倒未敢当面置喙什么，只说三姑娘身体已大好，可以去墨堂斋请安了。

    姐妹二人刚到墨堂斋，就听到里面传来一阵笑声，老太太蒋氏为人吝啬冷漠，却又极为看重形式上的规矩，每日里小辈们晨昏定醒是必须的。

    能让她如此开怀而笑的唯有她自己的嫡亲孙子孙女，二房四姑娘孟婉芳，八少爷孟怀信。

    说起孟府，祖上曾追随太祖皇帝打下江山，结束了前朝长达一百多年混乱的藩镇割据时代，一统长江以北，建立庆朝，年号元始。

    元始初年，各地武人军阀动乱四起，先帝派兵镇压，直到元始三年，天下渐稳。

    太祖皇帝本就是前朝禁军统帅，在部下将领的拥护之下发动虎头关兵变，夺得前朝政权，他唯恐历史重演，被武将篡权，故制定了以文制武的国策。

    孟家先祖被解了兵权，封为长恩伯，封袭三世，到了孟九思祖父孟宗海这一代是第二世。

    孟宗海年近四旬，虽有几房姬妾却膝下无子，只有嫡妻生有一女，嫡妻亡故后续娶了蒋氏。

    蒋氏嫁入长恩伯府三年无所出，孟宗海只得从堂族兄弟中选了一个孩子过继过来袭承爵位。

    这孩子就是孟九思的父亲孟秦。

    孟秦过来不到一年，蒋氏身怀有孕，次年产下一对龙凤胎。

    随后不久，府中又有两个姨娘相继各产下一子，所以现在府中有四房。

    长房孟秦，二房蒋氏之子孟祥，三房四房俱是庶出。

    蒋氏望着原应是伯府嫡长子的大胖儿子，捶胸顿足，悔断了肠。

    就在蒋氏想要夺回原属于儿子的一切时，年少气盛的孟秦在大街上打抱不平，救下一名女子，并将强抢民女的恶霸打伤。

    倒霉催的是那恶霸竟是皇帝宠妃媚夫人的亲弟。

    媚夫人在皇帝耳朵边吹吹枕头风，长恩伯的爵位就被削了。

    得，这下倒省了蒋氏的力气，就算她绞尽脑汁，也不能再把被枕头风吹飞的爵位夺回来。

    她心中那个气呀，恨不能手撕了孟秦，幸好孟宗海还算是个厚道人，对这个过继子颇为维护。

    有他在，蒋氏只敢在暗处做做小动作，僻如找来孟秦的寄名干娘孙道婆弄几个写着孟秦的生辰八字的小人扎扎。

    一晃三年，没把孟秦扎死，倒把孟宗海熬死了。

    孟宗海一死，她终于可以光明正大的搓磨孟秦，孟秦却投军了。

    两年后，北方边境十万乌恒大军来犯，孟秦一战成名，被封为云麾将军。

    早已没落的孟府东山再起，变成今天的定远将门府。

    因边境时有外敌来犯，战乱不休，故孟秦长年征战在外。

    墨堂斋的小丫头见姐妹二人来了，忙掀了帘子，笑着道：“大姑娘，三姑娘来了。”

    里面的人一听到声音，笑声有过一瞬间的停止。

    孟九思和孟九安也不在意，绕过一架宽大的水画三折屏风，就看见满屋珠围翠绕，好不热闹。

    许是缺什么就想补什么，蒋氏出生于破落的商户之家，大字不识几个，如今附庸风雅的将屋子布置的跟书房似的。

    西墙上挂着一幅荆浩然的《雪景山水图》，其余三面墙上皆是雕空紫檀木板，分成槅，或贮书，或贮名人字帖，或安置笔墨字砚，古董花瓶......应有尽有。

    老太太身着深灰色长褙子，对襟缘边是工笔彩绘的褐黄色绮牡丹海棠梅花图，简朴中不失奢华，她坐在正当中黑漆围子榻上，孟婉芳依偎在她身侧坐着。

    她拉着孟婉芳的手，一起听八岁的孟怀信站在榻前学夫子摇头晃脑的背《论语》，两个人笑的前仰后合的。

    底下坐着的二房夫人龚氏，三房夫人乔氏，四房夫人白氏，孟婉仪人等一起跟着笑。

    孟怀信刚背完，三夫人乔氏讨好的恭维道：“信哥儿果然进益不少，我瞧这文采比夫子还高。”

    二房庶女六姑娘孟婉平附合笑道：“看来我们家日后定要出个状元郎了。”

    龚氏听了，面含得意之态，见孟九思和孟九安走了过来，脸上的得意僵了僵。

    “给老太太请安。”

    孟九思和孟九安走过去行了礼，孟婉芳一见孟九思，倒像见了仇人似的，冷哼一声，将头一扭，唯她和孟怀信敢在老太太面前如此放肆。

    孟怀信跑过来，冲着孟九安和孟九思扒拉着眼皮，扯着嘴角做了个鬼脸。

    二夫人龚氏毫不掩饰对孟九思的厌恶与排斥，连忙喊道：“信儿快过来，你三姐姐病刚好，莫要过了病气。”

    老太太瞪了她一眼，她只当看不见，默默的转过头，拿了一块枣泥糕喂进了孟怀信嘴里。

    这时冬雪走过去，在老太太耳朵边耳语了两句，老太太的脸色骤然一冷，只是瞬间便恢复如常。