“富兄，你知道的，跟洋人打交道太不容易了。你退一寸，他就进一尺。你强一分，他就跟你玩命。美国的兵船非要去广州，你说我能怎么办，怎么说都不听啊，非要开兵船去广州跟总督大人讲理去。”

    说道这里，朱敬伦叹息不已。

    同样的话，他跟柏贵解释过一次，说是美国人不听，他实在没办法才开的炮。

    富礼也知道这些事情，叹息一声：

    “总督大人也有为难之处啊。但万万不能让美国兵船去广州啊！”

    虽然在信里斥责了朱敬伦，那是柏贵实在是气急也怕急了，他本就不是一个刚硬的官员，官场上的软刀子玩的顺溜，但遇上不讲理的，就玩不转了。他派富礼来朱敬伦这里，并不是来监督朱敬伦，而是来安抚朱敬伦的。一边斥责，一边安抚，还是那一套恩威并施的权术。

    朱敬伦道：“我又如何不知大人的难处。只是这一年来，实在是耗尽了心血啊。你跟洋人相处的融洽一些，有人骂你，你跟洋人水火不容，又有人恼你。你这这官还怎么当？”

    富礼忙道：“朱大人切莫如此丧气。大人可是很器重你的。这官场本就如此，你但凡要做些事情，总有人说道的。你万事不管，反倒落一个老成持重。可咱得做事啊，不能辜负了大人的栽培，不能辜负了皇恩浩荡啊。”

    朱敬伦拱拱手：“听富兄一言，赛过万卷书啊。也罢，在下就继续跟洋人周旋吧。富兄不若也留下来一起招呼一下洋人？”

    富礼忙摆摆手：“我就算喽。那洋人一身腥膻，闻不了那个味。”

    富礼是京城子弟，就跟曾国藩当年那个跟班一样，是朝里的大员介绍给柏贵的，而且还跟柏贵沾亲带故，自然是当心腹来用的，柏贵步步高升到了两广总督，他的身价也跟着水涨船高，有些沉溺在温柔乡里的感觉了。

    刚说完，富礼大概察觉到什么，补充道：“我就不给你添乱了。你只管放心做事。实不瞒你，大人可经常在在下跟前提你呢。如今啊，像你这样肯做事的人不多了。等做够了班，我看大人还想让你升升。大计一事，自然不需你操心，有大人出面，定能给你一个满考。不过要我说，不需等大计，没准大人就该给你上了一个密考。这小小的新安，实在是委屈兄台的大才了。”

    所谓大计，是清朝官员考察制度，每三年一考，京官叫做京查，外官就叫做大计，考核合格者或升或留，考核不合格者在籍，所谓在籍就是不取消官员品级身份，但是解除职务，比如陈桂籍、龙元喜等都是广東在籍的官员。至于密考，那就是特殊方式了，每年年终，各省巡抚、总督都要分别将所辖两司以及道、府官员贤否情况形成密考考语，以奏折形式密报皇帝，康熙朝开始，作为监视地方官员的手段，只有一些皇帝的亲信才有密考之权，比如曹雪芹的祖父都有这个权限；到乾隆时期形成一种制度，各省督抚都有权密考上奏。算是一种制度外的推荐人才的渠道，往往也只有特殊人才才有这种待遇。

    富礼说完，朱敬伦立马笑道：“总督大人哪里就烦劳富兄多多美言了。不知道可有合适的缺？”

    说完，手里已经悄悄送去了一张千两的银票。

    朱敬伦很想知道自己能升到什么地方去。

    富礼笑道：“自己人，太客气了！”

    朱敬伦虽然在新安，但并没有少了给广東官场的孝敬，该给银子就给，尽管依然有人惦记他，但如果不给，那可就是恨他了。

    富礼收下银子，这才道：“以兄台的才干，监道、粮道此类职务是屈才了，怎么也得主政一方。大人说了，这次洋夷因换约而构衅，大沽口就打了两仗，至今依然没有太平。唯我广東不但驱逐了洋人，且抚夷有成。等洋人退兵了，论功行赏，怕是有些人都要动一动的，番禺、南海两县的知县恐怕都要高升，这两县的缺，不知道朱兄中意哪一个？”

    南海、番禺两县都在广州城内，是广州为首的两个县，朱敬伦的资历，还不可能直接升到知府去，动一动，换成一个首县知县，都算升的快的了。华庭杰当年就是在东莞镇压暴乱有功，且官声不错，考评绩优，才升到了南海知县。

    朱敬伦笑道：“当然是南海首县了！”

    富礼也呵呵笑了起来，眼神仿佛在说，都是一句话的事儿。

    却站起来拍拍朱敬伦的肩膀：“且放宽心了，能办事儿，还怕没官做！”

    接着拱手拜辞，朱敬伦喊人送客。

    之后跟美国人的谈判，依然是朱敬伦主持，这次连陈芝廷都没带，把陈芝廷支到了炮台上去了，还让他紧急召集起了沙井一带的乡勇，刚刚跟洋人兵船打了一仗，这么安排怎么看都合理。

    结果就是朱敬伦身边只带着方山，这才是真正的目的，他必须把值得信任的人放在身边，以免谈判的情况暴露出去，不然他可没办法借美国人说事，借美国人给柏贵施压了。

    但是美国人没那么容易糊弄，他们态度坚决的要求惩罚开炮的士兵，他们的面子需要一个交代。

    他们要面子，朱敬伦也要面子，换做别的官员，弄不好真的交出两个大兵头平息事端，对大多数文官来说，当兵的命不值钱，如果能用几个兵的命息事宁人，那是大大划算的事，但朱敬伦可没把自己当成一个满清官员，他把这些士兵看作自己的根基，岂能毁了根基？

    其他的事情到时进展顺利，美国人表示他们的调查团很快就能赶来，最多两个月，最短一个月就能来到中国，他们要求一到立马展开调查。

    美国距离中国不比欧洲近，一来一回两个月怎么都不可能来得及，除非他们直接在本地组织调查团，比如在香港招募，可是香港招募的话，又用不了一个月，半个月都用不了。

    一时间朱敬伦也摸不清美国人的算盘了。

    “最多道歉，这是我们的底线，你们应该清楚，造成这一切的原因，是你们强闯要塞，责任并不在我。”

    朱敬伦最多只能答应道歉，哪怕是派个人去美国道歉都行，但是让他交人，门都没有。

    让方山参加谈判的目的之一，就是让他明白朱敬伦在跟美国人坚持什么，然后借他的嘴将这些话传到那些炮兵的耳中，尽管是朱敬伦让他们开炮的，但以清朝人的观念，他们还得感激朱敬伦。

    在惩罚问题上始终谈不拢，华若翰建议暂时中止这个条款，先谈其他的条款，比如他们很希望尽快跟广東地方达成通商的协议。

    朱敬伦则坚持，不谈好这个问题之前，不会进行其他条款的谈判，这一条是达成其他协议的前提。

    谈判僵持中持续了一个月，都到了10月份，双方多次互相妥协后，才达成了协议，美国人不再要求虎门炮台交出士兵，双方将此次事件定为一次意外，不追求对方的军事责任，但是经济责任则由广東地方政府来负，需要赔偿美国快速巡洋舰密西西比号费用8万两，同时支付船员抚须20万两。

    并且以新安官方身份，派代表团去美国，向士兵家属正式道歉。这一条朱敬伦早就答应，争议并不大，不过是品级，以及规格问题，比如美国希望至少应该是广東省一级的代表，朱敬伦则表示最多是新安xian，美国人要求在美国国会进行公开道歉，朱敬伦则坚持只能在家属家中私下进行，但之后可以允许双方官方向外界公告。

    这一点达成之后，剩下两条就快多了，善后通商章程照搬英法的就行。关键是组建联合调查团的问题，美国人希望由他们自己独自调查，广東方面派出向导即可。朱敬伦则表示一切调查活动都必须在双方都在场的情况下进行，否则他不会承认调查的结果。

    华若翰跟其他谈判成员商议了一番后，最后还是答应了：“这一条我们同意，但是我们坚持有权力到任何我们需要去的地方，贵方不能阻拦我们指定的任何地方。”

    朱敬伦道：“原则上我不会反对，但是贵方不能假借调查，探听我国机密，亦不能借由调查员的身份，而做出任何违背我国法律的事情。比如走私一些犯禁之物。”

    朱敬伦说完，华若翰突然顿了下，他明白朱敬伦早就察觉到他们的目的了。

    上次托马斯一行人可不就偷偷带了一些茶种，茶种、茶树在中国可是禁止出口的。

    中国古代最晚从唐宋开始，就有计划的禁止一些优势产业向外传播，比如茶种、蚕种。

    当然这主要不是从经济考虑的，而是从政治角度考虑，比如严控茶种传播进入西藏，中原王朝就能在茶马贸易中掌握主动，几乎控制了茶马互市的话语权，同样对蒙古、回疆也是如此。

    历史上，直到后来印度茶叶生产过剩，开始往藏地大规模出口的时候，为了抑制印度茶叶的冲击，才开始允许茶种入藏播种。

    华若翰心里尴尬，却面不改色道：“当然，我们自然不会触犯贵国的法律。”

    朱敬伦笑道：“那就好，现在我们可以来讨论一下调查程序问题了。”

    美国人最后决定派出调查团五人，走访鹤山、新会两县，调查范围由美国人制定，只要他们认为有必要去调查的，中国地方官府不得干涉，并需要提供相应的帮助。

    而调查开始的时间，美国人要求是十天后。

    一听这个时间，朱敬伦就知道有鬼，估计美国的调查团都准备好了，难怪突然他们就开始妥协，放弃了要求交出炮兵的要求，大概是拖不下去了。

    朱敬伦不会戳破，事实上他现在一心想要先对付柏贵。

    谈判完，马上就将结果转告给了一直在等消息的富礼，同时写了一封详细的报告让他带回去给柏贵，并且十分谦卑的声称一切都还得总督大人裁度，协议签订好了，也得总督盖章才能生效的。

    广東只是一个省，所以没有权力跟美国以对等的身份签订条约，之前包括跟英法签订的协议，也是以章程的名义进行，这次当然也是如此，以此结束了这段时间双方的冲突，但同时又有了新的麻烦，因为洋人要调查，意味着必须放他们进入内地，真不知道柏贵会怎么裁决。

    朱敬伦知道柏贵没有选择，只能捏着鼻子同意，同时战战兢兢的叮嘱地方官员小心应付，甚至有可能直接抓朱敬伦的丁，让他全程协办此事。

    无论柏贵怎么决定，朱敬伦都有相应的预案。

    但计划没有变化快，朱敬伦的计划制定的再详细，也无法考虑到不可抗力的发生，柏贵那边还没消息传回来，江对面的香山县却传来了一个不好的消息。

    朱敬伦的母亲病重！

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