南京城门口，盘查比之任何时候都要严密的多，上百名甲兵分列内外，盘查过往的行人，遇到年轻的姑娘，还要顺手吃些豆腐，美滋滋的执行着盘查任务。

    “曹将军，本官所能做的只有这么多了，你我都知道朝廷当下的局势，正是我等忠臣良将效命报国之时，还望将军能够早些出兵，能够稳住湖广的局势，此事非将军不可啊！”

    “史大人放心，曹某跟这些流寇是有仇的，先叔父就是惨死在他们手中，这份仇，曹某可不会忘记，曹某少小父母双亡，乃是先叔父一手带大的，曹某不管是于公于私，都不会放过他们的！”

    “那本官就等着将军凯旋大捷的消息了！”

    史可法亲自前来送曹变蛟，虽然他不怎么喜欢曹变蛟，但是眼下的局势他也是能够看得清楚，张献忠死灰复燃，李自成声势浩大，防守湖广的左良玉毫无作为，一溃再溃，若是曹变蛟也跟着坐视不理的话，到时候他真的不敢想象，会出现什么样的变故。

    一行人来到城门口，盘查的卫士也是立即拦住了曹变蛟的队伍，出现这样的变化，史可法也是十分的意外，他是南京兵部尚书，掌握着整个南直隶的兵权，这样的事情他却一点都不知道，自然脸上有些不悦之色。

    史可法对着身边的卫士试了一个眼色，当下对方也是会意上前询问起来，很快就回报：“大人，是保国公朱国弼布置的人马，昨夜保国公迎娶的小妾在迎亲的路上遭到了一伙歹人的袭击，新娘子被劫走了，所以保国公分派兵马在四处搜查。”

    “混账！他有什么权利调兵为私，一个小妾被劫，那就该交给应天府处置，他竟敢私自调动军队，去将他给我找来！”史可法当下也是十分的生气，朱国弼是什么德行，他是很了解的，骄奢淫逸，没有作为他史可法也就忍了，毕竟朱国弼是勋贵，但是现在不是骄奢了，而是公器私用了，若是他不管的话，以后人人如此行事，那他这个兵部尚书也就是个摆设了，南京的守备兵马不能成为他们的私兵啊！

    “史大人，这些事情曹某不想去干涉，那就先行告辞了！”曹变蛟也是想趁机离开，不想再这里过多的耽搁，毕竟是做贼心虚。

    “好！那就不送了，让曹将军看笑话了！”

    “告辞！”

    曹变蛟就是如此顺风顺水的离开了南京，赶到了江口，在那里有他的水师战船在等候，上了船之后，曹变蛟也是大笑起来，这一次算是赚大发了，该拿的东西也拿到了，还捎带手的带回来一个美人。

    “大哥，寇姑娘真美，你是不是想……”

    曹变蛟瞪了他一眼，笑道：“难道大哥不可以这么做吗，对了，二弟啊，你也该成亲了，回头为兄帮你寻一门好亲事，咱们得为曹家留下血脉才是啊，不孝有三无后为大！”

    “还有一件事，大哥，咱们毕竟是抢得朱国弼，此事只怕瞒不住多久的，若是朱国弼发现以后，会不会……”

    “会怎么样，难道他还敢带人来与我交手吗，就是借他十个胆子，他也没有这个本事！等我们上岸以后，就将这个消息散播出去，好好羞辱羞辱他。”曹变蛟根本没将朱国弼放在心上，就这样一个人，他曹变蛟若是还忌惮的话，也不用混下去了。

    若是在别的时候，曹变蛟自不敢如此嚣张跋扈，但是今时已经不同往日了，朝廷腐败的现象，那是人所共知的，明朝的威信，已经在老百姓心中倾塌，谁能够他们带来福利，让他们能够安心的过上好日子，他们就会跟着谁，这也是为什么李自成如此受欢迎的原因，因为李自成提出的“迎闯王不纳粮”的口号，说到了老百姓的心里，就算是曹变蛟如此跋扈，谁能管他，手下的兵马吃的是他曹变蛟的粮、拿的是他曹变蛟的饷，靠朝廷的话，早就饿死了。

    回到凤阳之后，还没有等曹变蛟屁股坐热，朝廷的人到了。

    “奉天承运皇帝，诏曰：平辽将军曹变蛟，于剿匪之要，临阵不战，致使孙传庭柿园之败，有负皇恩，念其为国效力多年，尚有忠诚，夺其封爵，迁调岳州总兵官……”

    “臣领旨谢恩！”

    这一道圣旨的到来，其实并不出乎曹变蛟的意外，朝廷不就是如此吗，孙传庭这一次在南阳大败，那总要有人承担责任，崇祯还需要孙传庭剿匪，自然不会处置他，至于皇帝本人，那更是圣明无比的，也不会有错，朝廷里面的那些大臣们，都是忠臣贤良，当然都不会有错了，那算来算去的话，谁有错呢，自然是曹变蛟了，

    “大帅，这……”大家都是围了上来，曹变蛟莫名其妙的被降职了，调任岳州总兵，实在让他们无法接受。虽然依旧是总兵，但是这个岳州总兵，那可就不占多少分量了，岳州一府的守备而已，而且还名在左良玉之下，所有人都觉得不公平。

    “叫什么……遵旨就是了，不就是降职了吗，这算什么了不起的事情，我曹变蛟若是连这个都不能忍受，还想做什么大事，还能做什么大事，都给我闭嘴，虽然我曹变蛟被调离凤阳。但是咱们的根基并没有垮，虎山（黄得功表字），你不是继续出任凤庐总兵吗，这淮南屯田的事情，你要多照料一番，另外杨总督出任安庆总兵，算起来我们并不吃亏啊！”

    曹变蛟算了一下，自己其实也不吃亏的，他在凤阳的根基已经稳固了，黄得功那是他的人，杨文岳也算是半个了，现在他们留下，就能保障自己的利益，而且自己还将手伸到了湖南，那里尚未受到战火的波及，占据长江之腹，形地貌犹如一个向北开口的马蹄，东北部是幕连九山脉，东部是罗霄山脉，西部是武陵山脉和雪峰山脉，南部是南岭，中部是湘中盆地群，北部是两湖盆地里的洞庭湖平原。湘江、资水、沅江、澧水是三湘的四水，汇入洞庭湖，再由城陵矶注人长江。进可攻、退可守，完全是可以作为根基的好地方。

    “虎山，我部江北人马，都留下来交由你统帅，其余的人马随我前往岳州，水师我也调走，让翁之琪随我走，我身边需要会水战之人。”

    “末将全凭大帅吩咐行事，大帅放心，有末将在，无人敢破坏大帅留下的根基。”

    “行了，有你这句话，我就放心了，都下去准备吧，两日后辰时出发！”曹变蛟挥挥手，示意他们都下去了，自己需要理理思绪。