当李岩和宋献策来到牛金星的府邸之时，得到的消息是牛金星已经喝的大醉不醒了，李岩和宋献策在询问了一番门口的卫士之后，便知道了基本的情况，果然，如他们所预料的那般，永王和定王根本没有前来。

    “宋兄，你怎么看？”

    “不简单呐！只怕是明朝遗臣所为，否则谁会知道永王和定王就关押在锦衣卫之中呢，这可是密事啊！另外两个时辰之前就已经带走了永王和定王，现在是亥时，两个时辰，能做的事情很多啊，若是他们想出城，只怕已经都已经离开北京城地界了，就算是去追击，我们集结兵马还需要一个多时辰，而且这调兵的事情，我们也没有权利啊！”宋献策也是说出了自己的意思，就算是去追，但是往哪里追呢，现在连是谁干的这件事都不知道。

    “会不会是吴三桂做的呢？这段时间他一支在对我们虚与委蛇，会不会一直在暗中谋划此事，而且吴三桂的父亲吴襄就在城中啊，还有一定的能力可以办成此事，皇上为了拉拢吴三桂，可是并没有剥夺他的兵权啊！”李岩也是在推断，可是也只能推断，没有任何证据啊！

    宋献策摇摇头，不敢保证，叹道：“李先生，我看咱们就不要管这件事了，不管永王和定王结局如何，但是对于我们来说，这件事并不是你我的责任，这巡防的事情，那是罗虎和牛金星的职责，而且说一句不当说的话，我对大顺的前途开始有些迷茫了，还是多留一条路吧！”

    李岩听到宋献策的话，也是苦笑一声，十分的无奈，大顺真的是顺天应人吗，李岩听到宋献策的这番话，也是不好说，毕竟这几日的所作所为，让他也是慢慢的在怀疑了。

    “罢了！罢了！事不关己高高挂起吧！”李岩在踌躇犹豫之后，也是附从了宋献策的意思，对于永王和定王的事情，他们就不必去管了，生死有命吧！

    大兴地界，永王和定王，两个十几岁的小男孩被绑缚在马背之上，也是战战兢兢，不知道发什么了什么事情，今天黄昏之后，他们还在用膳，就有一队士卒涌入他们所住的地方，说是牛金星要见他们，将他们强行带走了，但是他们被带走之后，却直接出了阜成门，往南而去，他们看到身边的那些铁甲卫士，也是不敢多说什么，任由他们处置。

    很快，他们到了一座小村庄之中，这才停了下来，一群人都是用了上来，两个人也是有些害怕，不知道这些人到底想要做什么，要杀他们也不必如此麻烦吧，不如给他们一个痛快的，他们反正已经有了心理准备。

    “臣湖广总兵、宁国伯曹变蛟见过两位殿下，两位殿下受惊了！”

    “你是曹变蛟？那个从辽东战场之上杀回来的曹变蛟吗？”定王朱慈炯也是有些喜出望外，实在不敢相信，这些挟持他们的人是曹变蛟。

    “正是臣下！外臣在得到先帝诏书之后，便立即率军北上救援，可是兵马抵达广平府地界的时候，得知先帝已经殉国，李自成已经攻破北京，臣也是悲痛万分，臣知道太子和殿下们还活着，就秘密率领二十骑乔装入京，解救皇子们，太子和公主被圈禁在皇宫之中，臣没办法，只能先将二位殿下救回来了。”

    “曹将军，我知道你，父皇在殉国之前几日还曾经说过，说当年若是听从你的谏言，也不会沦落至此，可是现在我们平安逃出来了，太子哥哥还在京城里面，怎么办？”永王朱慈炤也是开口说道，都是皇家子弟，见过大阵势，有在短短几日时间，历经这么多的变化，也该成长起来了。

    “两位殿下，曹将军也是无能为力了，曹将军的大军眼下都隐藏在山东和河北的交界山林之中，曹将军身边只有这么多人，根本无法从皇城之中救出太子殿下，二位殿下，国家沦丧，先帝殉难，当此国家危亡之际，必须要顾全大局啊，曹将军和臣会护送二位殿下前往南京，那里有列祖列宗留下的守备政体，可以立即运转起来，我们只有先去南京，承继大统，而后收拢南方兵马，再图复我大明江山啊！”曹变蛟身边一人说道。

    曹变蛟当下也是介绍起来：“二位殿下，这位是前山东巡抚、右佥都御史曾樱，是李自成破城之后从牢狱之中释放出来的，曾大人当年受奸臣诬陷入狱，得知北京剧变，所以逃脱之后就立即南下，正好遇到了臣下。还有这几位，都是如此。”

    曹变蛟这一次沿途遇到了不少南逃的士大夫，除了曾樱之外，还有登莱道御史苏观生、保定巡抚丘祖德、右佥都御史张国维、左副都御使施邦曜、冀宁道毕拱辰、都给事中吴甘来、辽东副总兵刘肇基等等，这一路北上，曹变蛟像是收难民一样，收留了十几个南逃的大臣。

    “二位殿下，江山社稷为重，此刻江南想必已经得知先帝殉难的消息，南方人心离散，急需二位殿下前往安抚，臣等誓死护卫二位殿下南下，登基大宝，重整河山，再复大明万里江山，还请二位殿下能够体谅！”施邦曜拱手拜倒在地，这一次他是抱定了必死之心的，大明若是不存，他也不想再活下去了。

    “曹将军，你的意思呢？”定王朱慈炯看了曹变蛟一眼，征询曹变蛟的意思，两个人对在场的所有人都不熟悉，只有一个曹变蛟还听说过一些，知道是个忠臣，还是个猛将，这一次他们在北京城是亲身经历了甲申国难的，他们父皇朱由检的一句话依旧在他们的耳边回荡，“文臣个个该杀”，所以他们并不怎么愿意相信这些文臣，真要是一个个衷心，大明江山也不会沦落至此，他们的父皇和母后也不会尽皆殉国保节，在场的人，他们最愿意相信的还是曹变蛟。

    “臣赞成诸位大人的意思，眼下前往南京继承大统，最是紧要，还请二位殿下上马，臣恐闯逆的追兵会跟来。”

    “那就听曹将军的，一路之上，还要有劳曹将军了！”

    两个小屁孩随即再一次上马，所有人也是再一次出发启程，南下而去。