郑荣不以为然，手下侍卫却不敢有丝毫懈怠，挺身执刀护在郑荣身侧。早有侍卫单膝跪地禀报道：“小的打地铺时，见柴草之中有人埋伏，几番呼唤不出，唯恐是刺客，还请王爷定夺。”

    郑荣点点头，带着半分愠怒道：“杯弓蛇影，说不定只是小猫小狗之类。来，将柴草搬开不就看清楚了？”

    左右得了命令，便收刀回鞘，撸起袖子，就来搬草。只三两下的功夫，柴草便被搬走大半，果见一条精瘦的小白狗，呲着尖利乳牙，喉底低沉吼叫，瞪着一双杏核般的眼睛，似乎充满了敌意。众军士看了好笑，却佩服这畜生以小搏大的气势，便有人拿了火把，要将它赶走了事。不想那狗却丝毫没有退意，似在守护些什么，又见那狗身后的草堆竟又耸了几下。幽燕王的安危不是小事，于是军士不由分说地蹬开小狗，接着清理余下的柴草。军士们几乎将草堆搬空，这才看清，墙角蜷缩着的一名少年。

    郑荣远远望见了，也不知这少年是死是活，叫声“且慢”，走上前来便俯下身去伸手便去探少年的鼻息。还没探出个所以然，那少年突然抬手，举着巴掌就往郑荣手腕上打。这手来得极快，郑荣躲闪不及，手腕关节被打个正着，倒也有些疼痛。身边侍卫见堂堂幽燕王竟被一个来历不明的小崽子打了，无不气势汹汹地就要上来抓。没想到郑荣却不以为意，摆手阻止了一干侍卫，反倒面带笑容地对那少年说：“原来尚有气息，倒还是在下失礼了。”

    少年缩得紧紧的身子略有松弛，扭头瞥了郑荣一眼，见他面善，撅着嘴道：“你们是什么人，弄出这么大动静，来搅我睡觉。”

    郑荣见少年颇有些胆色，便回答道：“哈哈，我等是去幽燕道押解粮草的官兵，贪了几步行程，错过了驿站，就想在此破庙住宿一晚。”

    “哼，此处乃是我家，岂容你们随便住宿。”少年边说，便一骨碌站起身来，随意地用衣服下摆擦擦脸上尘垢，又拍去身上挂着的丝丝柴草，不卑不亢地站在郑荣及数十个侍卫面前。

    郑荣反绑双手，细细打量这位少年，只见他约十二三岁光景，生的天庭饱满、面圆口方、浓眉大眼、唇红齿白，倒是一副极好的面相，心里很是喜欢，便打趣道：“此处荒庙并无主人，所谓‘普天之下、莫非王土’，我等乃圣上兵马，自可在此中住宿。”

    被赶到一边的小白狗听见主人说话，慌忙摇着尾巴，钻进少年怀中，睁着眼睛听少年努嘴说道：“所谓‘率土之滨、莫非王臣’，我也是圣上子民，此庙也可是我家。更何况，先来后到，乃是不言而喻的规矩，你等私进我宅，搅我休息，难道还有理了吗？”

    “好厉害一张嘴啊！”郑荣心中暗揣，却反唇相讥道：“少年此言差矣。寺庙之主乃是释迦佛祖，然而我朝圣祖武皇帝一声令下，天下伽蓝隳颓，这又哪有先来后到的道理了？”

    少年被郑荣说得哑然无语，红着脸想了半天，还没想出对答之语，却听郑荣笑道：“这是在下强词夺理。不过在下方闻少年语出不凡，十分佩服，还请教令尊何在？”

    少年充满自信的脸上刹那间蒙上了一层阴影，咬咬牙回答道：“尊父在我出生之前，便于突厥交锋之时为国捐躯，迩来也有十二年了。”

    郑荣听着少年带着哭腔的陈述，一股巨大的悲恸涌上心间：自己防御北边十二年，赚得无尽名声，可那些献出宝贵生命的小卒，又有谁记得他们的名讳呢？郑荣定了定神，道：“在下言语无状，还望少年恕罪。敢问尊姓大名？”

    那少年一语不发，随手捡了一根枯枝，找片泥地，蹲着身子写了三个大字。郑荣拿过侍卫手上的火炬，抵近地面细加分辨，乃是三个大字，心中默念：“秋仪之，秋仪之，若功成名就，自有百官来仪！”郑荣眯眼凝视这笔划甚是稚嫩，倒也四平八稳的字迹，突然有所觉悟道：“令尊秋丰，乃是幽燕王府近身侍卫，十五年前同突厥交锋之时，为保护主将，不幸为流矢所中，慷慨殉国……”郑荣正说间，一阵狂风吹来，贯穿整座大殿，绕着梁柱往来激荡，夹杂无数尘埃，将众人笼罩在内。

    少年似被风沙眯了眼，眼眶泛红，抬头看着这位仪表堂堂的中年人，问道：“你……你怎会知道？”

    郑荣鼻腔之中仿佛泛起血腥味，正色道：“不瞒少年，本王正是幽燕王郑荣！”

    父亲因保护幽燕王而死，而幽燕王抵御突厥保护全国百姓，这是秋仪之生平最得意的事，如今有人声称自己便是郑荣，却让他不敢相信，咬着牙问道：“你休要诓我！”

    “如有半句假话，愿天诛地灭，死于刀剑之下！”郑荣边说，边解下腰间玉佩，递给少年。

    这玉佩是当初郑荣主动就藩幽燕之时，先帝亲手赐予的贴身之物，说是幽燕王的信物并无夸张。但秋仪之哪知道这番来历，只觉得此人说话极为恳切，摩挲着手中温润异常的美玉，心中已十分肯定就是大名鼎鼎的幽燕王郑荣无疑。这下却真吓住了秋仪之，恍然不知所为，只能将手中的玉佩递还给郑荣。

    郑荣却将秋仪之拿着玉佩的手推回，直视仪之双眼，问道：“不知令堂今在何处，本王有一大事需同令堂商量。”

    一提起母亲，秋仪之双眼再也容不下泪水，顿时嚎啕大哭起来，哭声中隐约听见“妈妈也死了”，十分凄惨。郑荣悠然长叹一声，将仪之揽在怀中，在他耳边低语道：“仪之莫哭，且慢慢道来。”一边扭头吩咐手下军士埋锅造饭，要同秋仪之边吃边谈。

    秋仪之显然是多日没吃什么正经饭食，不过是行军临时做的一些粗食他也吃得狼吞虎咽，于是一张嘴边哭、边吃、边讲，总算把事情本末讲得差不多。原来秋仪之母亲正是本地大豪赵举人赵抚义的妹妹，秋丰战死沙场消息传到后虽然悲痛，但念有遗腹子必须扶养，又是大户人家自己颇有几顷良田的嫁妆，倒也足够养育儿子。可是年前，兄长赵抚义不知耍了什么心眼将孤儿寡母手中的田地骗到手，随即将母子二人赶出赵宅。二人无处可归，又因赵举人素行不端，母子二人身为赵府中人，村中无人肯帮助，只好在此破庙住下。旬月之间，仪之母亲骤感风寒，因无钱医治，未能支撑多久便撒手人寰。幸得族中有长老主持，将赵氏入土为安，却以秋仪之并非赵氏族人为由不肯接济，恰又逢天灾，就食不易，仪之无奈只好返回破庙，过起拾荒乞讨、孤苦伶仃的生活，唯有一条捡来的小狗为伴。

    秋仪之这番遭遇让郑荣心中亦为之凄苦，长吁不已，突然又站了起来，道：“仪之你先跪下。”

    这句话来得毫无征兆，秋仪之倒也听得清楚，却并不想跪。然而见幽燕王说得不容质疑，眼神又极为坚定，只好放下碗筷，在地上笔直地跪下。

    郑荣清了清嗓子说道：“秋仪之，你父母双亡皆因本王而起。今日天地为证，本王为报令尊救命之恩，将认你为螟蛉之子，不知意下如何？”

    秋仪之尚无反映，身边的钟离匡听了却大吃一惊，连忙甩下餐具，在郑荣耳边说道：“王爷已有了三位王子，今日见仪之欢喜自领去扶养便罢，又何须认什么义子呢？”

    郑荣只淡淡说了声：“本王心意已决，先生无需多言。”双眼依旧直盯着跪在地上的秋仪之。

    秋仪之沉思片刻，又对着郑荣深深一拜，直起身子，说道：“难得王爷垂青，然而秋家仅剩仪之一点血脉，如何敢高攀？”

    郑荣听了，心中更加高兴，便对仪之说道：“此螟蛉之说同过继不同，无须更名改姓，只要每日尊称一句义父，待本王百年之后，入土为安，守孝三年便可。”

    秋仪之思量一下，口中高呼：“义父在上，仪之有礼了！”说罢便拜了三拜。

    郑荣连忙点头，双手将仪之扶起，牵到一边同麾下将士宣布认其为义子，今后同其他三位王子一视同仁；又唤来随军的裁缝匠人，叫他们看着秋仪之的身材大小，拆分自己衣服，为他连夜赶制新衣。就连那条小白狗也被扔了一条烤得香脆的兔腿，在一边大快朵颐。