李慎实吃不住疼，调集起浑身上下的力气，猛地一个翻身，将骑在他身上的杨巧儿掀了下来，随即挣扎着起身，伸手小心翼翼地摸了摸受伤的耳朵，放到眼前一看——有血！

    李慎实顿时恼羞成怒，龇牙咧嘴道：“这不识抬举的小妮子，给我打！往死里打！”

    他身边衙役听得号令，叫嚣着就要上前行凶。

    正在这千钧一发之时，忽听得门外有人一声厉喝：“统统给我住手！”

    这群衙役作威作福惯了，当即回了一声：“官府办差！不要多管闲事！”

    那声音却道：“什么官府办差？你们白天不都被本官开革出去了吗？”

    李慎实和他手下衙役听了一惊，果然再不敢行凶造次，纷纷退出屋外——果然见秋仪之在十来个亲兵护卫之下，出现在杨家小屋门前的巷子里。

    却听秋仪之满脸带笑地说道：“李大人，本官深夜巡街，路过此处。大人怎么也竟会在此？不知有何贵干？哟，李大人似乎受了伤了嘛！”

    李慎实眼珠一转便道：“哦，原来是秋大人来了。这个……这些衙役今日被大人除名，丢了饭碗，心中难免郁闷。本官念及他们跟随我时日不短，颇有几分情谊，所以出钱请他们吃喝饮酒，抚慰一番。这些人都是粗人，饮酒之后难免喧哗扰民，本官这就令他们回家睡觉醒酒去。还请秋大人见谅！”

    李慎实说完，也觉得自己扯的这番谎十分圆满，心下得意，连耳朵上的疼痛也似乎消减了一些。

    可他怎会知道，秋仪之是安排了赵成孝守在杨巧儿小屋旁边，专等李慎实过来滋事，又待留下确实凭据，这才出来制止的。

    只听秋仪之“哼”地冷笑一声道：“李大人，你我都是明白人，何必在此惺惺作态？这杨巧儿姑娘家里是开酒楼的吗？你分明是想要杀人灭口！”

    李慎实被秋仪之点破实情，额头上顿时冒出一阵冷汗出来。他正搜肠刮肚地思量着如何推脱，可恰好一滴汗水流到他耳朵的伤口处，带来一阵直钻脑髓的疼痛来，让他消受不住，顿时晕厥过去。

    秋仪之见状，又复冷笑一声，对那群衙役道：“你们李大人昏过去了，还不把他给我抬到县衙大堂中去？”

    李慎实虽然行为不轨，然而平时说话办事却都是一副儒雅倜傥的模样。这群衙役何时见过他今日这番狼狈相，全都面面相觑地不知所措。

    秋仪之见了，冷冷说道：“怎么？连抬人都不会了吗？需要我手下亲兵教你们吗？”

    秋仪之手下这群人的手段，这些衙役是都领教过的，吓得他们连忙上前，抬腿的抬腿、拿胳膊的拿胳膊，将那晕得仿佛死尸一般的李慎实往县衙那边抬去。

    秋仪之派了“铁头蛟”等两三个人，监视护送这群衙役到县衙堂前候审，自己则带了赵成孝进屋探视。

    杨巧儿早已听到屋外动静，见秋仪之进来，慌忙拜倒在地，高呼道：“大人，你可真是青天大老爷啊！今日既然救了巧儿一命，求大人也将我姐姐搭救出来吧！”说罢便嚎啕大哭起来。

    秋仪之听她此时此刻还想着自己的姐姐，这份姐妹情谊实在是不能不令人动容，便亲自将她扶起，说道：“本官此来就是为了这事，现在就要去衙门重审案情。我就问你一句：你敢不敢当面揭发李慎实？”

    “敢！当然敢！为何不敢！”杨巧儿这话说得斩钉截铁。

    “好！”秋仪之赞道，“那你这就随我去县衙之内，本官也挑灯夜审！”

    杨巧儿答应一声，重新整理了一下衣衫，却怯生生地对秋仪之说道：“大人，这是我刚才咬下来的李慎实的一片耳朵，不知应当如何处置？”说罢，伸出手掌，平坦在秋仪之眼前。

    秋仪之在她娇小的手心之中，果然见到一块蚕豆大小、还带着血迹的人肉，立即嫌恶道：“这块臭肉倒也算是凭证。赵哥，你帮我包裹起来好了。”

    赵成孝一愣，环顾四周，不知从哪个角落里面找来半张草纸，便从杨巧儿那里接过半片耳朵，胡乱包裹一番，便只用两只手指拈住，提在手里。

    山阴县衙之内，已是灯火通明。原本应在堂前站威的衙役均被秋仪之开除，便用他自己带来的亲兵替代。这些人一个个虎背熊腰、面目狰狞，却穿戴了整整齐齐的朝廷官军服装，更加显得凛然不可侵犯。

    也不知是谁走漏了消息，说是新任知县老爷要连夜开堂，审明这件山阴县内积压已久的悬案。县城百姓之中，凡是听到这个消息的，无不惊喜好奇，立即就从被窝里钻出来，匆忙穿好衣服鞋帽之后，便聚集到县衙之内听审。

    秋仪之见到这番场面，心中也是有些激动，便特意从座中起身，缓缓走到“明镜高悬”的匾额下方，朝围观群众一揖道：“在下秋仪之，乃是恩科进士，被当今圣上钦点为此县知县。诸位都是山阴百姓，亦是本官父母。本官虽然冥顽愚钝，却也不敢诓骗父母，还请诸位安静听审，不要随意喧哗，可好？”

    人群之中异口同声道：“好！”惊得早已跪在堂前的那般衙役浑身一耸，便是晕厥过去李慎实也被吓得苏醒过来。

    秋仪之待堂前重新恢复平静，这才朗声说道：“带杨瑛儿上堂！”

    堂下早已经预备好了，秋仪之话音刚落，一名女犯便被押上堂来。当即跪倒在地，口中有气无力地喃喃说道：“青天大老爷，请为民女做主！请为民女做主啊！”

    站在一旁的杨巧儿听见姐姐的声音，把持不住，立刻上前一把抱住杨瑛儿。姐妹二人平日关系极好，一别数月竟在县衙堂中会面，不由得相拥嚎啕大哭起来。

    秋仪之任由他们宣泄一番之后，才道：“杨巧儿，本官知道你们姐妹情深，然而伸冤才是大事。你且站立一旁，不可耽误时辰。”

    杨巧儿知道秋仪之是一片好心，便又同杨瑛儿耳语两句，便起身站在一旁，依旧不断抽泣抹泪。

    秋仪之见状，便接着说道：“堂下所跪何人？给本官抬头说话。”

    杨瑛儿闻言，缓缓抬起头来，说道：“民女杨瑛儿，民女冤枉，请大人为民女做主！”

    这杨瑛儿年纪在二十五六岁，面貌同妹妹巧儿颇为相似，只是少了妹妹眉宇之间的英气，反而多了三分妩媚。

    秋仪之是情窦已开之人，见她长得漂亮，心中不禁心猿意马，却略略定神道：“既然验明正身，那本官便要审案了。杨瑛儿，你方才说你有冤情，是何道理？给本官细细讲来！”

    杨瑛儿没有她妹妹巧儿的那般胆大沉着，一番话说得七零八落；讲到伤心之时，又要哽咽抽泣。她一连说了有大半个时辰，才让堂中之人听了个大概。

    秋仪之乃是心思清明之人，早先又看过状纸，自然知道其中原委：

    原来那杨瑛儿早已嫁作山阴县中一个举人，名叫毕秀文的。夫妻感情一向甚好，远近都有些名气。可没想到去年腊月初三起，毕秀文突然连续几日夜不归宿。杨瑛儿心中焦急，便四处寻找又曾报官，可始终不见踪影。一直到腊月十二日深夜，毕秀文这才重新回到家中，却已是病入膏肓、形容枯骨，不过一个时辰便一命呜呼了。

    杨瑛儿觉得其中必然蹊跷，便又报官。

    山阴县乃是教化之地，许久未有大案发生，死的又是堂堂举人老爷，当时的县令李慎实却也十分重视，特意从越州请来仵作，勘验尸体。可勘验下来的结果，竟是这毕秀文血气空虚、精尽而亡！

    杨瑛儿素知丈夫禀性，这样的结果怎能让她心服，便叫起冤屈来。谁知被她这么一闹，居然苦主变成嫌犯，问了个谋杀亲夫之罪，关在死牢之中，只待皇帝勾绝，便是秋后一刀！

    只听杨瑛儿哭号道：“民女同丈夫素来相敬如宾、举案齐眉，从来都没有拌过嘴、吵过架，乡里乡亲的都可为证，又怎么会毫无缘由便杀死丈夫呢？”

    秋仪之早已知道杨瑛儿是冤枉的，却不知她的丈夫毕秀文到底是如何丧命，正在低头思量之间。

    却听已经清醒过来的李慎实不问自答道：“这是下官主审的。这毕秀文素来名声甚好，我山阴县中又民风淳朴没有青楼妓院。想必是这杨瑛儿日夜宣 淫，才害死了她的丈夫。本官断个谋杀亲夫之罪，并没有什么不妥啊！”

    李慎实这话虽然匪夷所思，却也并非全无可能，竟让秋仪之一时语塞。

    却听杨瑛儿哭诉道：“民女父亲也是有秀才功名的，从小就教我要谨守妇道。去年又闻皇上讨逆成功，要开恩科取仕。全家上下都盼着丈夫能够高中进士、光宗耀祖，让他安心准备课业还来不及，怎还会有这样的心思呢？”

    秋仪之闻言，心中一动：他当初从义父——也就是当今皇帝——郑荣口中提前知道了考题，又有两位主考关照，这还复习得焦头烂额；他毕秀文一个无权无势的小小举人，自然更加无暇分心了。

    于是，秋仪之对杨瑛儿说道：“这么说来，你丈夫若不遭此横祸，兴许还是本官的同年呢！本官也是考过进士之人，知道课业沉重，必定……”说到这里，他忽然又想起与他同试云雨的忆然郡主，一时分心，连忙收住心性，接着说道，“你这话说得却也合乎情理。”

    躺下跪着的李慎实听秋仪之已被杨瑛儿说服，不禁六神无主，忙说道：“大人不要被她妖言蛊惑。大人看她这幅样子，一看就是个淫贱才儿，表面上温良恭俭，背地里不知做过下流事体！”

    杨瑛儿听了，一张俏脸顿时涨了个通红，扭头怒视李慎实道：“李大人，你还有没有一点良心？我做过什么下流事情，你敢在这里说吗？”