余姚来赴棠柠的约，二人定在春日町正街街口相见，但她今日来的有点早。周边的报童在叫卖，“号外号外，吴大帅大势已去登舰南逃，张大帅搬师北京共主国事……”她唤来报童买了份报纸。报上说奉军这次仗打赢了，不知启澄如今身在何处，想来时间过的真快，上一次直奉开战奉军败北，她那时才被救回来没多久。后来她再想想那次割腕，只觉自己幼稚好笑。她那天实在愚钝，幸而喝了很多酒手抖的厉害，拿不稳刀子割下去的不深，可自己晕血又怕疼，活活把自己吓昏过去。若裔勋再晚回来些时候，她或许要因流血过多没命，好在她被老天眷顾到底是救了回来。

    她在西医院里住了很久，裔勋推掉所有的事专门守着她。他们并没有促膝长谈，没有把之前纠结的事情一个个拎出来讲明白，她瞬间茅塞顿悟，她看到他为她落泪就足够，她反复执迷想证明的不就是他爱她吗？她接受不来他的爱与自己的想象有半点偏差，她以为爱情参不得半点杂质，她到底要明白他们只是凡人而不是圣人。他跟满山红谈判时要拿自己的命换她的命，他也立下遗嘱没给自己留退路。他在用思维逻辑解决事情，而她要的是一个热忱的态度。她躺在病床上问他：“你为什么哭哪？”他苍白的笑道：“你看错了，我没有哭。”

    她回首时他在等她，她不想再锱铢必较。

    出院时棠柠送给她一个扁条紫罗兰翡翠手镯，套在右手腕上正好遮盖住那条刀痕。那个冬天她一直待在小公馆里休养，与老宅那边简直是不通庆吊。直到来年春天，启澄从讲武堂毕业跟随奉军去打仗。那一仗打的人心惶惶，奉军惨败死伤无数，启澄九死一生侥幸活命。但他受伤很重，不得不回家休养，全家里外忙作一团，裔勋得顾及启澄性命伤势，她这才跟着他又搬回叶邸。那时都以为启澄伤愈不可能再回到军营，谁知他趁黑夜家人熟睡，偷偷溜出家门又跑回军营里。尔来又过去一二年，这一次奉军打赢了仗，想必他可荣耀回归故里了吧？

    余姚放下手中报纸瞧见棠柠已来，她这次约余姚是为了给藤冈修裁衣衫。二人去了老字号裁缝铺，给藤冈修订了两身西装。她熟知藤冈修的各处尺寸，不停问着余姚，这块好不好看那边要不要改动。余姚竭力为她参谋，她忽别过头去簌簌落下泪，凄哽道：“藤冈修他下个月结婚。”

    余姚没有感觉到意外，只是为棠柠难过，“他接受家里安排了？”

    她点点头，又哭又笑道：“他还是那样孩子气，来晓南阁跟我吵了好几次，要我跟他去私奔。”

    她扯出帕子替她擦泪，棠柠道：“后来他父亲来找我，要我放过他儿子，说藤冈修他在家里绝食好几日……”

    藤冈修把他能反抗的事都做了一遍，可他赢不了自己的家族，棠柠也誓言绝不破坏他的人生。

    “等西装制好，你陪我去趟藤冈家里，也算是……我跟他相识一场。”

    过些时日，余姚陪同她去拜访藤冈家。他家里人像是故意给他们空间，单留下他们两个在客厅。余姚不知道该躲在那里才好，反倒藤冈修笑着让她随便坐。棠柠拿起西装帮他穿在身上，不停的为他打理，问着脚踝处够不够宽，翻驳领需不需要再改，藤冈修频频点头说着合适合适。约莫时辰不早，棠柠欲起身告辞。二人深知今日一别不知何时再见，他看着棠柠远走的背影，忽叫道：“棠柠……你再为我弹个曲子好不好？”他匆匆跑回内室又匆匆赶回来，手里多了把破旧的琵琶，那是棠柠用旧了他给要来的。

    棠柠努力的在榻榻米上找下一个合适的姿势抱住琴，缓缓拨动琴弦——

    我有一段情呀唱给拉诸公听

    诸公各位静呀静静心呀

    让我来唱一只无锡景呀

    细细那个到到末唱给拉诸公听

    小小无锡城呀盘古到如今

    东南西北共有四城门呀

    一到那宣统三年份呀

    新造那一座末光呀光复门

    他父兄恐事态失控，从旁边冲出来制止住棠柠，下了逐客令。余姚扶着已泣不成声的棠柠惨淡离去，留下藤冈修在后面撕心裂肺的哭喊。

    藤冈修的婚礼如期举行，棠柠没有去观礼。听说他的妻子同是来东北的日本人，是两大家族的联姻，他们都没得选只能顺从。那新娘子会不会像藤冈修一样痛苦？又或者几年以后，他们会恩爱有加儿女双全，可不管怎么说，棠柠跟藤冈修之间真的是结束了。

    与此同时，启澄荣归故里回了奉天城。谁也没有看见他的荣耀，看到的只有他一身的伤痛，最重的一处是他的一条腿折了。万氏哭天喊地，日日守在启澄跟前，生怕他再次逃回军营，每日不放心小丫头老妈子伺候，凡事必亲力亲为，施芸看不过眼，只得帮着母亲来照看弟弟。施芸私下里也没少劝他，当兵入伍这几年别的没烙下，只烙下一身伤疤，若说追求心中理想也总该足够。启澄哪里能听得进去，只碍于这次伤得太重，也无暇与家人吵闹，想法依旧如故，待伤病痊愈还是要走的。请大夫来正骨，他咬着牙不吭声，裔勋一旁看着，倒也暗暗佩服起这个二儿子来。想他三个儿子当中，只有启澄有个爷们儿样子，启洺早逝，启涏就是快烂泥扶不上墙。自打上次赌博被赎回来，没过几天安生日子，照旧同合信之流花天酒地耍钱赌博。余姚那边一直没使裔勋得下空来，也就放纵了他多时，那金氏更是管不得他。

    红年如今会走路能叫娘了，经年纬年又早早被送去学堂启蒙，启澄启涏的婚事早就该提上议程。但启澄是兄长又连年打仗不在家中，那启涏又一副二世祖做派不成气候，便也一直耽搁下来。关外因受旗人影响都奉行早婚，想裔勋成婚也就是十五六岁年纪。启澄的归来使金氏生戒，自己儿子几斤几两她心中明镜儿似的，但哪个母亲愿意承认自己儿子不如人呢？这一二年商行还是靠着仁平凤杰看顾，启涏后来又闹了几次小的亏空，怕的要死来求他们俩，二人各种找补才遮遮掩掩的搪塞过去。与关内的大豆买卖，因着连年战乱总断断停停，也不再是个盈利的出路，叶记商行也在风雨中摇摇欲坠。

    凤杰打启澄屋里出来，碰见余姚从秋溶处回屋，二人在穿堂长廊里碰见。上次他被余姚利用了一把，余姚对他有点愧疚，想好了他若难为自己就忍让下来。凤杰早已耳闻她自杀未遂的事情，大宅里藏不住事只是面上都不提罢了。他没想过要她死，她只要不妨碍自己就好。

    她撩撩前额碎发，低语道：“启澄的腿好点没？”

    “姨娘何不自己去瞧瞧，想来启澄回来也有几天时日，也没正经见过姨娘？”

    余姚知道他是故意抢白自己，笑道：“那我这就去看看。”

    一掀棉帘子走进启澄屋内，这时候屋内却没人在，连万氏也不知去了哪里。凤杰是希望别人瞧见这一幕的，就如同裔勋瞧见她与他的那一幕。但是过去的单余姚早已死了，她现在根本不在意这些事。

    启澄无聊的躺在炕上磕毛嗑，听见开门声以为是小丫头，厌烦道：“出去！出去！”

    余姚轻轻走近，坐在炕沿儿下方的小圆凳上，道：“你好点没有？”

    启澄翻了个身，大腿跟着动了下，疼的“嘶”了一声，“你来干啥？”

    “我路过就进来瞧瞧你。”

    “我爹派你来当说客啊？让你来劝我别回军营去了？”

    “你爹没说，是我自己好奇过来的，我想知道你多久能好起来。我之前养了那么久，但是这天儿一冷身上还是难受。”

    “我是个爷们儿伤好的快，再说也不是啥致命伤，谁像你虎了吧唧的割脉！”他觉得话说的有点重，家里人怕裔勋犯忌讳谁也不敢在她面前提，但话已出口收是收不回来了。

    她倒是性子好，浅笑道：“死过就觉得活着好了，你爹和二姐姐也是怕你死在战场上。”

    “为国捐躯有啥不好？”

    “你的主义理想呢我是不懂，我不跟你辩驳。反正你好好养伤别落下病根。”

    不知啥时候万氏小脚蹭蹭的已跑进屋内，用警惕的眼神审视余姚，道“她姨娘过来看望启澄咋没跟我说一声，我这做姐姐的也好过来陪陪。”

    余姚坦白道：“我只是顺路进来瞧瞧，要不我跟二姐姐回屋坐坐。”

    万氏赶忙说好，拉着余姚回了自己屋内。待余姚走后，又折回启澄跟前，警告道：“你离那祸害精远点，谁知道她安得什么心，这你俩孤男寡女的在一个屋里，被你爹知道可咋想？”

    启澄看着眼前的母亲，一个被封建纲常所桎梏的女性，他既厌恶又悲痛，叶邸散发着腐朽落后的味道，他只想逃离这里。

    万氏又找来施芸絮叨，硬说余姚是来勾搭启澄，搅合他们父子不和。二人算来算去还是觉得二房少在没子嗣上面，若启澄成亲生下三五个儿子，技能拴住启澄不再逃走，又可制衡金氏单氏。万氏打定主意，等天儿转暖启澄伤养好，成亲一事务必得落实。