好一个胆大的刘之勃！
“护商队乃王府士绅出人出粮而筹建之义军；抚标却不同，乃是朝廷经制之营兵。饷源，护商队出自王府士绅，抚标则出自朝廷；兵源，护商队出自王府士绅之奴仆庄户，抚标出自卫所与募兵；官佐，护商队自行任命推选，抚标按朝廷制度铨选。如此种种不同，岂能混为一谈？”
廖大亨暂时不表态，并不表示他的党羽不晓事。陈其赤一咕噜爬起来，便开始大声发难刘之勃：
“经制之军也是要吃饭的！请问刘大人，藩库空空，饷源哪里得来？”
“借！世子以仁义治蜀地，首倡护国安民。城池失陷、百姓遭难，世子岂会坐视不管，定会借钱粮给我们！”刘之勃回答。
“大战在即，两军各自为战，取败之道耳！”廖大亨也自个爬起来，怒冲冲地一甩袖子。
“自然要统一指挥，”刘之勃对着廖大亨一鞠身，“廖公，可曾忘了我等上月初议定之事？上呈朝廷之奏疏已经拜发，如今川北危急，不如……”
哎呀！廖大亨眼睛顿时一亮。他一拍脑门，脸色瞬间阴晴转换。
“刘大人提醒的是！本抚倒非忘了，议定之事以明年底甚至后年中为期，现在还早得很嘛！莫非刘大人之意，便是先斩后奏，用在此时？可万一中原局势恶化，那帮东林生出歹心……哎呀，这事本抚左右为难啊。”
“事急从权，哪里顾得了将来！”刘之勃急了，“兵法曰，兴兵宜速胜！兵久而利国者，未之有也！朝廷远在万里之外，四川却兵急如火，须臾耽搁不得！请廖公速做决断！”
“那将来朝廷追究起来……”廖大亨还在沉吟。
“本官一体承之！大不了摘了乌纱、扒了官服，槛送京师，斩首菜市口罢了！”
刘之勃大义凛然，豁出身家性命。廖大亨却不为所动，还是不依不饶询问。
“那抚标怎办？”
“一体纳入，统一指挥！只是大将任免，仍按朝廷规矩办！”
“唔！可！”廖大亨终于点头，“吾等一起奏报世子！”
……
三人齐奏。倒轮到了朱平槿惊诧莫名。
护国安民军？
上次洪其惠与廖大亨、陈其赤密商，不是回报说护国军兵额只有一营五千兵吗？怎么转眼间就就变成了四营两万人？
这分明就是天上掉馅饼，地上捡银子的好事嘛！
抚按二台藩司共同提议，拜折上奏，朝廷和皇帝分文不出，唾手可得两万强军，岂会驳回？唯一的解释，便是刘之勃与廖大亨和陈其赤正式会商时，有了新的提议！
“护国安民军，可简称护国军。这名字言简意赅，朗朗上口，朝廷百姓一听军号便知其意，取得好！”朱平槿试探三人道。
“护国安民乃世子首倡，下官等不过借用其名而已！”廖大亨鞠身回道。
“谁来指挥护国军？”朱平槿看着这三人，准备随时翻脸。
廖大亨的头鞠得更低：“王府出粮饷养兵，指挥自然还是世子，下官岂敢夺爱？抚标亦是如此，俱听世子调遣！”
“朝廷制度，还是廖抚指挥为好！”刘之勃反驳道。
哈哈！朱平槿终于笑起来，笑得很畅快。
“子曰：名正则言顺。廖公身为一省抚台，持王命旗牌，还是廖公指挥为好！本世子年幼，世事未经，可以跟在廖公身边学习嘛！”
……
官府钱粮短辍的困境，护商队辉煌战绩的诱惑，急剧加大的军事压力，促使廖大亨、刘之勃和陈其赤这三个四川官府的核心人物，做出了立即大规模建立所谓护国军的决策。
这个决策就像大坝的定向决堤，瞬间将朱平槿这股洪水放了出来。朱平槿在军事上左右钻营了许久，不就是要为自己的私军弄个正式的名分吗？有了护国军这个名分，不仅藩王领兵有了政治上的避风港，重要的是他可以借此名义染指天下。
四营两万人，只是个糊弄朝廷和皇帝的说辞。大坝已经溃堤了，谁还能决定泛滥的水量和面积？
朱平槿立即畅想起来，数十万护国军驰骋于大江南北，横扫中原，直抵京师，该有何等的壮观！
可惜，美梦总是短暂的。东北方又有几匹快马飞奔而来。总参谋长舒国平一马当先，郑安民、孙洪、王昆山、程翔凤、刘名升，王府高官一齐而至，给他带来了第三个惊天动地的坏消息。
“世子，刚刚收到最新塘报：达州莫崇文部奉檄东调，达州已经陷贼！太平（今万源）、东乡（今宣汉）、新宁（今开江）、开县、云阳、万县均遭土暴子袭击！”舒国平还没跳下马来，先着急禀报道。
川北方乱，川东再起。
巴州、广安、达州、万州，在朱平槿前世都是地级市，囊括了四川（含重庆市）地图的东北角。朱平槿机关算尽，辛苦了这么久，他和老婆还是逃不脱被张献忠活活扒皮抽筋的命运！
朱平槿眼睛一黑，顿觉天旋地转，站立不住。
“快给世子拿把椅子来！”王府官们慌了神，连廖大亨、刘之勃和陈其赤三人也吓住了，连声吆喝。
大堤是工地，哪儿来的椅子？一个随侍的小太监动若脱兔，立即蹲伏地上，用自己的脊背给朱平槿当板凳。众人扶朱平槿坐下，有的给他捶背抚胸，有的给他捏鼻灌水，有的用指甲掐他人中，一阵忙乱。
噔！朱平槿的双眼突然亮了，亮得像个灯泡。他粗暴拂开面前的十几双手，怒吼道：“什么檄文？谁发的檄文？廖公身为四川巡抚，提督全川兵马，为何半点不知？”
“哎呀，世子，吓死臣了！世子若有差池，臣……”郑安民跪在他面前，泪眼婆娑，“臣请世子立即回府歇息！”
“本世子有金刚不坏之身，还吓不死！”朱平槿噌地从板凳上跳起来，手指横扫手下大臣：“怎么回事，即刻回奏！”
“下令调兵之人，乃兵部尚书、总督湖广、河南、四川及长江南北诸军，仍兼总督陕西三边军务的督师丁启睿丁大人！”孙洪作答。
舒国平接着详细解释，原来他们刚收到冯如虎、蔡绍諴的报捷文书。
本月初十，土暴子黄鹞子手下大将黎虎，驱饿兵猛攻冯如虎、蔡绍諴等人据守的大竹县，却被两人以蒸饼计大败。冯如虎亲手斩杀贼酋黎虎，追敌百余里，俘贼万人。大竹官绅百姓与王府兵一起抗贼，乡绅王氏不顾耄耋之龄，领族人庄勇与贼人大战。结果寡不敌众，王氏全族除王萍、王萱兄弟外，尽皆殉国。
大竹之捷后，邻水县民刘冕吾、李英亦率乡勇近两千加入护庄队。只是这些乡勇军器甲胄全无，斩木为杆，投刀于上，以为长枪。目前大竹、邻水两县已有护庄队两三千人。冯、蔡二人请求世子迅速增援干部和军械。
除了报告战场上的胜利，冯如虎、蔡绍諴还有个重要收获。在对土暴子的审问中，他们得到了一个消息，即驻守达州的楚军莫崇文部正在急匆匆地向东开去，只留下不多的守备部队。达州附近的黄鹞子立即侦知此消息，莫崇文前脚刚走，黄鹞子后脚就在城里内奸的接应下，打进了达州城。如今达州附近城池，仅有太平营参将谭弘所属一部在东乡县（今宣汉县）据城坚守；川陕交界处的太平县，有莫崇文和川军温如珍一部守军。
今早冯如虎、蔡绍諴的报捷文书刚到，参监两部又收到贾登联中军守备杨维栋给王府的急信。信中道，贾登联之义兄莫崇文给了贾登联一封私信，信中称督师大人丁启睿鉴于豫南形势紧张，已经飞檄莫崇文转兵夷陵，准备增援左良玉。莫崇文不愿千里转战，更不愿失了达州根本，可又无可奈何，只好奉命行事。
冯如虎、蔡绍諴的情报与杨维栋的急信相互印证，确认无误。川北整体局势危如累卵。他们几人不敢耽搁，立即赶来报信。
……
廖大亨气得手脚冰凉，胡须直抖。
“本官身为四川巡抚，丁启睿从本官手下调兵，竟然招呼也不打！难怪川北川东局势，一夜间会糜烂至如此！老夫……老夫定要在皇帝面前参他！”
刘之勃也气得厉害，挥动着两个拳头恨不得打人。
“本官也要参他！庸官！祸国殃民之庸官！那边南阳已失，这边达州也失了！莫崇文还在山里跋涉！两头兼顾，结果两头落空！”
朱平槿冷冷道：“丁启睿自然要参，不过并非现在！如今南阳失陷，莫部西调已毫无意义。莫崇文乃敢战之人，廖公要尽快将莫部调回原汛，稳住川东北局势，方是上策！不过，就算廖公你飞檄莫崇文，恐怕也无济于事。廖公你没有尚方宝剑，莫崇文自然更怕丁启睿。朝廷制度，巡抚只有王命旗牌，杀不了将官！”
丁启睿擅自调离莫崇文，总算使廖大亨找到了一个推卸责任的好理由。听了朱平槿的话，老狐狸装作恨恨的样子长叹一声，心里顿时蹦出个孤注一掷的主意。
死马当作活马医。不管莫崇文是否听令调回，这调回军令还是要下的。不过当务之急，还是请世子派兵救急。
……
“当务之急，增兵川北川东！既然蜀地官府百姓都要本世子捐饷募兵，那本世子只好勉为其难！”朱平槿假惺惺谦虚一句，转眼看见板凳还在地上匍匐，便伸手将其拽起来，下令道：
“记录！”
郑安民等人匆忙而来，除了几份文件啥东西没带。朱平槿身边的板凳反应极快，立即从怀中摸出纸张炭笔，递给了程翔凤。
朱平槿大声念道：“军事动员预备命令：
“一、成都护庄总队之成都、双流、灌县、郫县、温江、新繁、新都、彭县、崇宁、金堂十县，汉州及所辖什邡、绵竹、德阳四州县，各州县护庄大队立即按战时编制动员。灌口岁修不能停，每大队抽出一个参战连。各参战连限六日内在金堂渡口集结，俱向第一团团长贺曾柄报道。以上部队与护商队第一团第一营一起，暂合编为护商队第一团。贺曾柄免兼成都护庄总队总队长，遗职由宋振嗣接任。
二、雅嘉护庄总队立即按战时编制动员，抽部队组成一个参战营。参战营在嘉定州集结后，乘船到重庆府向新任重庆、夔州护庄总队副总队长魏辰报到，魏辰兼任营长。该营目的地，夔州府奉节、巫山、万县诸地！
三、潼川州各县立即按战时编制动员，抽调部队由王大牛率领。限十日内进驻南充、西充两县，以严厉手段，平息当地士绅暴乱！
四、邛眉护庄总队各州县护庄大队立即按战时编制动员。护商队第二团所属部队，保持战备状态，随时准备出动！
五、护商队第三团团部及第四营及第五营，由宋振宗统一指挥，限八日内从泸州出动，于出动后五日内进至合州，剿灭乱兵！
六、冯如虎、蔡绍諴所部，全力保住大竹、邻水两县城，作为重夺达州之进攻基地！
六、从广赡仓调拨长存米五万石至重庆府，分道输运至合州、大竹囤积。重庆府储备之军粮两万石，先期全数调拨各地参战部队。
七、水军在结束护航任务后，不必返回江口。立即经泸州到重庆，经嘉陵江集结于合州，准备参战。
八、三总部依据本世子预备命令，立即起草正式动员命令！
总监要在政治动员命令中，必须向全体参战官兵讲明此战之重要性，讲明战争之正义性，强调我军必胜，土贼必败的道理。所有参战官兵，无论是护商队、护庄队、官军、土司兵，步骑炮工缁各兵种、陆军、水军、民夫，都将在护国安民军的旗帜下战斗，要相互团结，相互支援，相互学习，相互竞赛！要让百姓士绅知道，天兵一至，土贼必成齑（JI）粉！要针对百姓的迫切愿望，提出有针对性的政治口号，不要光提护国安民、天下太平，要有点实惠的。举个例子：如护国军来了饱，土暴子杀来跑；如跟着世子爷、分田又分地；娃儿吃得饱、老婆看着笑……”
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