又等了许久，却迟迟不见袁留现身。李安民四人面面相觑，脸上布满了焦急之色。

    “大哥，都是我不好，刚顾着做筏子，倒是忽略了袁留的踪迹，我这便去林子里将他寻回来。”陈凡凡脸上满是羞愧，他像是犯错了的孩子一样，深深地低下了头，出声说道。

    “我同你一起去。”蒋通与袁留终日厮混在一起，心中的兄弟之情相较于他人要更盛几分。见袁留莫名其妙的不见了踪影，蒋通心中焦急，接过陈凡凡的话对着李安民说道：“副统领，这事我也有责任，我负责警戒，却没有留意袁留居然不见了，我这就与凡凡兄弟一起，到林子里把他寻回来。”

    话一说完，没等李安民开口，蒋通就拉着陈凡凡朝着林子走去。

    “急什么，都给我回来。”

    李安民面色难看的看着又要潜入林子的两人，厉声喝道。

    陈凡凡闻言一愣，止住了脚步，就低着头走了回来。

    蒋通心有不解，听到李安民的话后，他虽然也停下了脚步，却没有立刻折返。蒋通转过头来看着李安民，急切地说道：“可是...”

    “回来！”

    李安民双目一瞪，对着蒋通大喝一声。

    蒋通无可奈何的发出一道叹息，这才也一脸不忿的走了回来。

    “首先，我先前给你们都发放了响箭，如果袁留在林中迷路或是发生了意外，他必定会发出信号。既然谁也没有听到他发出的响箭声，说明他没有迷路或者遭遇意外。”

    李安民深呼了一口气，低下头来，眼睛微闭，一字一句的分析道。

    “可如果遇到了遇到了贼人，来不及发响箭呢？”蒋通心有疑虑，抬起头来对着李安民问道。

    听到蒋通的话，陈凡凡和红缨都满脸凝重的点了点头。

    “袁留虽然行为浮夸，平时也不显山漏水的，但是他的实力一定不差，否则也不会被玄雀堂相中，进入了备选名单了。”李安民抬起头盯紧了蒋通，继续说道：“若是发生了战斗，凡凡就在林子中，你也在高处警戒，可曾听到有打斗声或是发现打斗的痕迹？”

    李安民一边说着，一边看向蒋通和陈凡凡。

    “我一直在林子里，没有听到打斗声。”

    “我在戒备时，也没有发现任何异样。”

    蒋通和陈凡凡纷纷摇了摇头，回答道。

    李安民转过身去，双眼落在眼前的林子上，继续说道：“除非是遇到了根本来不及反抗的袭击。可若是真遇到这般强大的敌人，只怕就算是我们四个合力，也无法抵挡片刻吧，你们现在进去有何意义？而且如果真的出现了这样的敌人，负责我们安全的廖师一定不会袖手旁观。”

    李安民长舒了一口气，还未说完心中所想，他便停了下来。

    蒋通袁留至今也没有暴露出自己真正的修为，可他们的名字能够被写进玄雀堂新兵大选的备选名单中，就说表明了他们一定有所凭借。李安民一直没有询问过两人的地细，是因为人人心中都有一块地方是不愿意揭开，露出给别人看的。李安民只要兄弟齐心，别的他不愿多问。

    现在袁留失踪了，可是他们一没收到响箭传讯，二没听到任何打斗声，三没有见廖师出手。这一切都说明了一个问题，袁留并不是失踪了，而是自己刻意的躲开了几人。

    之所以不愿意让蒋通和陈凡凡折返林子中搜寻，原因也很简单。虽然袁留是自己离开的，可不代表林子里就没有了危险，毕竟河畔的腐尸还没个说法。

    李安民回忆起袁留平日里行为，又看了看陈凡凡和蒋通，嘴角浮现一丝笑意，内心暗道：看来我们这支小队背后，藏了不少的故事啊。

    “我们就在这里等半个时辰。如果他愿意回来，那半个时辰内必定会回来。如果过了半个时辰他还未出现，以后便也不再会出现了。”李安民心里定了主意，对着蒋通和陈凡凡说道。

    三人内心虽然错愕，但是李安民性格沉稳，遇事冷静，通常都能做出最准确的判断，此刻他们依旧选择相信少年的判断。

    四人把木筏摆好，便坐在树旁，闭目养神，静静地等候着。

    约莫半刻时间，就听到一阵急切的脚步声传来，四人立刻便睁开了眼。

    果不其然，来者正是袁留！

    只见袁留满头汗水，华美的衣衫上沾上了几分杂草，就连那双平日里最为爱惜的白靴上，也沾上了泥土。

    见四人端坐在树下，脸上虽有几分焦急，见自己出现却没有一丝意外和激动，反倒是一脸崇敬的看向了李安民，大家的表现出乎了他的意料，导致袁留的原本准备的说辞突然说不出口。袁留几次张开嘴巴，嘴唇微微颤抖，却没有发出半点声响。

    李安民站起身来，走到了袁留的身边，轻轻地说道：“回来了，那我们准备渡河吧！”

    “对，人有三急，我是吃坏了肚子。”袁留看着李安民的双眼，只见双眼里带着丝丝明察秋毫的睿智和掌控一切的威严。袁留只觉得这眼神有几分熟悉，心神慌乱的胡乱回到道。

    听到袁留驴头不对马嘴的回答，红缨三人都是一脸的惊异，带着几分不可思议的神情。他们都好奇袁留为何迟迟不现身，可见李安民没有问，他们便也心领神会的把疑虑埋在心底了。

    发觉三人看向自己的目光有几分怪异，袁留这才发觉自己说错了话，连忙说道：“好，出发。”

    于是一行五人便匆匆坐上了木筏，天生神力的陈凡凡抄起了先前准备的长木当作船桨，当仁不让的担任了船夫的角色。

    木筏载着五人，摇摇晃晃的向着斡难河北岸漂去。

    李安民站在筏首，目光深沉的望着北岸，在月光下身形高大了几分。

    红缨和蒋通坐在李安民的身后，不知在想些什么，只是静静地看着眼前的少年。

    袁留坐在木筏末尾，留意到这个画面心中诸多感慨。

    往日大家也听从李安民的安排，因为李安民是副统领，而身为统领的红缨却钦慕与他，所以李安民是五人之首。可现如今却不同了，袁留知道在自己离开的这短短的一个时辰里，一定是发生了什么，导致李安民已经真正的成了五人之首。

    袁留思考许久，心中隐隐有了答案：凭借的怕是少年惊人的心智吧。

    斡难河南岸，廖贤才藏在林中，看着河中央那只摇晃的木筏，更看着伫立筏首的李安民，摇了摇头却沉默不语。片刻后，他口中念念有词，忽然轻喝一声“起”，然后身形高高的跃起，在夜空中划出一道弧线，就落在了斡难河的北岸。

    渡口上的垂钓老者，不知何时出现在了方才廖贤才站立的地方，他手里拎着一壶老酒，轻轻地抿上一口。只见老头子手里布满了老茧，原本浑浊的双眼一瞬间变得清明，那流转的精光，仿佛就是人们口中常言的“希望”。

    他对着筏首的李安民轻轻拱了拱手，口中喃喃低语道：“蜂巢三苦锋，船夫，见过少主。”

    话音一落，他举起酒壶想要痛饮一口，可却发现酒壶中已经空空如也。老船夫轻轻一笑，随手把酒壶丢在了一旁，转身间消失在了这夜色之中。

    只是老船夫不知道，此刻斡难河南岸，还有一双眼睛洞察了一切，那是一条狗，一条名叫大黑的，大黑狗。

    斡难河水川流不息，木筏上的五人心思各异。

    颠簸了近一个时辰，一行五人终于抵达了斡难河北岸。此刻天已经蒙蒙亮了，经过了大半夜的折腾，小队里的五人都已经疲惫不堪。

    斡难河南岸还有片片青葱的山林，而到了北岸放眼望去则是一望无际的青黄色的草原。

    北狄白狼军的军营自然不会靠着斡难河而建，李安民带着四人找到一处高坡，他们俯下身子打量着眼前的场景。登高则望远，只见约莫三五里外，密密麻麻的扎着成百上千做的营帐。营帐外有成群的牛羊，他们晃荡在天地之间，悠闲地啃食着地上的草根。

    李安民拔起一根地上的杂草，只见草叶儿已经被啃得光秃秃的，就连草根也隐隐有些发黄了。

    见李安民观察着手里的杂草，陈凡凡心有不解，拍了拍自己的兄长，悄声问道：“哥，怎么了，你为何盯着杂草看个不停？”

    李安民心中一阵哀嚎，一脸沉重的说道：“唉，因为通过这个杂草，便可以判断汉狄之间的战事不远了。”

    “何出此言？”陈凡凡闻言眉头紧锁，他心有不解，继续连胜追问道。

    “小时候老爹让你读的书都白读了。”李安民白了陈凡凡一眼，继续说道：

    “北方狄族多游牧，他们的土地并不适于耕种，因此北狄人皆以牛羊肉为食，而牛羊则以草木为食。可你看看我们脚下的草丛和眼前的草原，杂草都已经变成了枯黄色，只怕用不了多久，甚至连草根都被牛羊啃食的干干净净了。”

    李安民发出一声长叹，说道：“如果草本都被啃食干净，那么草原便会变成荒漠，牛羊以后就没了食物。牛羊无草可食，则牛羊皆无。若是没了牛羊肉，狄族就没有了食物。一旦缺失了赖以生存的根本，没有了吃的，他们自然要想办法解决。身处绝境的人往往会不过一切，甚至丧心病狂。能够解决食物问题最简单，最有效的方法就是抢夺，就是从我们大汉王朝抢夺！”

    李安民语气平淡，但是却字字都戳进了五人的心底。正在五人闻言沉默之际，忽然听到狄族蛮子喊声大作。李安民循声望去，只见约莫一百余名狄族骑兵，他们扛着红色大旗，旗帜上面画着一只白狼，正是白狼轻骑。

    白狼轻骑策马奔腾，狂呼乱叫着追逐着五个人。

    看到被追的那五个人，李安民的脸色瞬间大变，因为这五个人他认识，为首两人是一对相貌一样的白裙女子。