三天过去了，王家的窑口已经看不到缭绕的白雾。
    只在添加木炭的时，烟道里才会有一缕青烟。
    “大郎，可以炼铁了。”老把头一脸自豪。
    小窑口看似简单，里面的学问却不少。
    一次性成功的几率只有三成，没想到这次比试竟然遇上。
    “这是个好兆头，一定能炼出好铁。”
    王约阴沉着脸，但士气不可泄，勉强道：“全靠您老了。”
    王绾轻轻一笑，指着辎重营的高炉道：“他们的炉子也成了。”
    老把头不屑道：“昨天就点火了，运气也不错，至少没给烧塌了。”
    两个窑口只隔着二十来步，什么动静都观察得到。
    王绾又指着水车说道：“凌子昂果然精通机械，上次造了风车，这次又造了水车。
    只是不知道，这用来做什么？”
    老把头鄙夷道：“小姐，打铁靠的是笨力气。
    一锤锤的砸下去，才能把铁料中污秽清除干净。
    那些人只会投机取巧的，就算炼出生铁，也绝不可能锻出精钢。”
    对自己的技术，老把头有十二万分的把握。
    就算给他的只是一块矿石，在日落之前，他也能将它炼成铁块。
    王约也插嘴道：“凌县尊的机关术确实让我佩服，但打铁容不得一点马虎。
    那些技巧的东西非但用不上，反而还会变成负累。
    小妹，我知道你喜欢机关术，但其中的分寸还是要拿捏好。
    切不过因小失大，反而误了正事。”
    不想比试是一回事，教育家中的子弟是另一回事。
    在这个问题上，王约还是很清楚的。
    “是。”
    听他们说得严肃，王绾也把有些不切实际的想法收起来。
    毕竟老把头、大哥都是行家里手，绝对不会出错的。
    “德喏，你们的窑口准备好了吗？”
    就在他们三人交谈的时候，凌飞从另一边走来。
    王约拱手道：“已经准备停当，就等着县尊的消息了。”
    凌飞笑道：“那就开始吧！
    四个时辰内，熔炼出一百斤的精钢。
    先期完成的人，可以进行下一步工作。”
    老把头听了，朗声喊道：“鼓风、上料。”
    “呼、呼。”
    牛皮做的风排，被人用力拉动。
    激劲的气流吹过木炭，将混红的火焰变成炽白。
    但这一片光明，很快被乌黑的铁矿石覆盖。
    一股浓密的白烟立刻从烟道喷射出去。
    “开始吧！”凌飞也下了命令。
    “进料”贺老五咆哮道。
    与王家铁坊不同，他们的矿石已都被敲成小块。
    “轰”的一声爆鸣。
    高炉上方冒出一团暗红的火焰。
    所有的人都吃了一惊，纷纷把目光转向高炉。
    那儿烟雾弥漫，根本不知道发生了什么。
    王家铁坊的人，脸上纷纷露出幸灾乐祸的表情。
    老把头更是不加掩饰，甚至连下令都带着喜气。
    “慌什么？”
    贺老五也被吓了一跳。
    但看高炉安然无恙，他暗暗松了口气。
    只是看手下的小兵全傻了眼，不禁喝骂道：“还呆着干什么，松开水车。”
    “呼、呼。”
    转动的曲柄，不停的推拉着风箱。
    炽白的炉火更加明亮，甚至让人不敢逼视。
    那些乌黑的铁矿石，迅速变成赤红色。
    “哗哗。”
    一筐又一筐的焦炭被倒入高炉中，温度又被提升许多。
    甚至隔着几十步，都让人觉得灼热难当。
    “这是……”
    老把头也被吓住。
    炼了这么多年的铁，这样的高温还是头一次感受到。
    “怎么会？”
    王约失声叫道。
    木炭的温度他是知道的，放再多也不能达到如此高的温度。
    “他们用的是兽炭。”
    老把头想到了什么，狂笑道：“哈哈哈，他们竟然用兽炭。”
    兽炭不但烟气有毒，火种也带有火毒。
    一旦污染铁料，会让它变得异常酥脆。
    “凌县尊，想不到你们利令智昏，竟然用兽炭炼铁。
    没错，它的价格确实比木炭便宜，但就是不能用来炼铁。”
    老把头大声讥讽道。
    这场比试已经结束了，因为他稳操胜券了。
    “哦，是吗？”凌飞轻笑道。
    贺老五并没有找到炼焦的人，倒是那些烧炭工人凭着经验烧出了一炉。
    虽然损耗高达七成，但是炼出的焦炭质量上乘。
    有了这经验以后，焦炭的产量越来越高，现在有一万多斤了。
    “县尊，用兽炭炼铁真的不行。”王绾也惋惜道。
    早在之前，就有人尝试过。
    可惜，炼出来的铁都是无用的废品。
    只要被稍稍捶打，立刻就会粉身碎骨。
    从那以后，所有的铁坊都用木炭。
    谁要是提起兽炭，会被匠头们赶出去。
    “县尊，您怎么看？”
    王约暗暗松了口气。
    现在的结果对双方都好，不但给了凌飞一个下台阶，也没有让王家取胜。
    只要对外宣称是炉料有问题，整起事件就会归于平静。
    凌飞笑道：“我们可以再等一等。”
    “县尊……”
    老把头还想讽刺几句，但被王约狠狠瞪了一眼，只得低头暗笑。
    场面再一次冷清下来。
    “呼、呼。”
    只有水车带动的风箱，发出蛮牛般的喘息声。
    “熔了。”
    每一刻钟，都有一名包裹得严严实实的辅兵，用手里的木棍搅动了炉膛。
    等到第二个人的时候，发现一点点金黄在流淌。
    它们很快在炉底形成一个金红的水洼。
    “出渣了。”他大声喊道。
    铁矿石中富含各种杂质，必须将它们熔掉，才能等到纯净的铁料。
    但这个过程很漫长，一般要经过几个时辰。
    “才过了两刻钟。”
    老把头一脸震惊。
    他还以为是对方造假，但辅兵倒出来的，确实是熔化的杂质。
    “快，别让他们超过去。”老把头咆哮道。
    牛皮风排拉动的速度越来越快，那些矿石逐渐变得通红，只是它们离熔化还有一段距离。
    “快，再快点。”
    老把头焦躁的走来走去。
    此时，他已经没有刚才的得意，脸上只有不解和茫然。
    “呼、呼。”
    辎重营的风箱还在吼叫。
    仿佛是一头巨龙……
    不，两头巨龙隐藏在其中。
    它们喷吐出炽热的焰火，烧熔了那些顽固不化的矿石。
    “熔铁了。”
    刚刚过了半个时辰，辅兵又发出兴奋的喊叫。
    那些矿石终于变成铁水。
    “哗、哗。”
    贺老五赶紧铲了些石灰撒进去，刚才还火红的铁水，立刻冒出绿色的火焰。
    紧接着，黑色的炉渣慢慢的飘在表层。
    辅兵们用铁勺将它们清理干净。
    “沉头。”贺老五命令道。
    一名辅兵立刻转动把手，风道的出气口，立刻沉入铁水中。
    “咕噜咕噜。”
    铁水剧烈的沸腾起来，更多的渣滓冲到表面。
    “出铁。”
    贺老五觉得差不多了。
    让人打出一勺铁水。
    等它慢慢凝聚，人们大吼道：“精铁，我们炼出精铁了。”
    没错，炼出来的就是钢。
    看到这个结果，王绾小声问道：“这是投机取巧吗？”
    “……”
    王约、老把头一阵沉默。